Они подошли к жёлто-белому самолёту, стоящему у пристани прямо на воде. Его рыжий усатый пилот протирал стёкла.
– О, девочки! Как я рад вас видеть!
– Привет! – поздоровалась Микки.
– Привет, малышка! Здравствуй, Дана! Как выспалась?
– Замечательно, – сдержано ответила девушка и почувствовала, как у неё начинают гореть кончики ушей, – давай перейдём к делу?
– К делу так к делу, – Феликс улыбнулся, – пойдём присядем?
Они присели на коробки, стоявшие на пирсе.
Дана поведала Феликсу их историю. Мужчина слушал внимательно и сосредоточенно.
– Знаешь, – сказал пилот, когда рассказ был окончен, – наверное я бы тебе не поверил. Но слыхал я от одного парня о подводной лодке, лежащей в паре десятков миль на юго-востоке отсюда. Слышал я также и о пастырях – один парень был недавно на севере и видел сотни карверов, которые кучкуются и действуют слажено. Знаешь, я думаю нам надо полететь на базу и поговорить с ребятами.
– Думаешь они согласятся помочь?
– Надеюсь, но всё будет зависеть от твоего красноречия.
– Ну, я уж постараюсь, зря мы что ли проделали такой путь.
– Ну, тогда сегодня в полдень вылетаем. Вы пока погуляйте по городу, а я подготовлю самолёт и доделаю дела в городе.
– Хорошо. Ну, тогда до встречи!
Девочки отправились осматривать достопримечательности Лонстоуна, а Феликс занялся мытьём, смазкой и проверкой самолёта.
Дане город понравился, он был большой, людный. На улицах рядами расположились лавки и одинокие торговцы, предлагающие к обмену самые разнообразные товары и услуги. Предприимчивый человек, типа Даны, мог бы здесь отлично заработать и жить, по меркам эпохи, словно король. Микки больше рассматривала игрушки и сладости: здесь были большие прозрачные куски свекольного сахара, тянучки и желейные конфеты. Правда цены на все эти замечательные кушанья ой как кусались!
У витрины одной лавок девчонки задержались дольше. Это был магазин одежды. В магазине кругленький продавец предлагал новенькую одежду, привезённую с юга. Такого выбора Дана не видала нигде. Она смотрела на платья и штаны, майки и комбинезоны. Самое главное, что это был хлопок, которого в их времена было не найти.
– Откуда всё это? – спросила у продавца девушка.
– О, только у нас вы найдёте такой дорогой и качественный товар! – ответил упитанный продавец с широким красным лицом, – У нас есть эксклюзивный договор с одной новой плантацией. Её хозяин нашёл где-то семена хлопка и смог его культивировать. Теперь он является монополистом в этой области.
– Здорово, – сказала Дана, а подумала: “Ну и повезло же тебе засранец жирный! Разбогатеешь на этом, если карверы тебя раньше не сожрут.”
Они прошли по широкой улице и свернули в узкий длинный переулок – Дана решила срезать путь. Переулок был очень мрачным, всюду между соседними домами висели натянутые верёвки, на которых сушилось постиранное бельё. У стен стояли женщины и девушки с ярким макияжем, они предлагали свои услуги прохожим мужчинам. В самых тёмных углах притаились таинственные люди, бойко торговавшие какими-то порошками и жидкостями. Переулок вывел девчонок на большую круглую площадь, на которой собралась небольшая группа зевак. Люди слушали какого-то кликушу, который предупреждал всех об очередном конце света и предлагал вступить в свою секту.
– Покайтесь, ибо велико развращение ваше! – кричал проповедник, – Вы узрите свет, и он наполнит вас! Посланники тьмы пришли за нами из глубин адских, за наше неверие, за нашу самонадеянность. Они вершат суд над человечеством. Вы забыли, как возносить молитвы, и что? И разверзлась бездна и вышла саранча и истребила людей! Древние пренебрегаемые людьми пророчества сбываются. Очнитесь! Ныне грядёт зверь великий с рогами и головами многими. Узрите правду! Кто имеет уши, тот слушай! Идите за нами, вернитесь к вере, и она поможет, она согреет…
Толпа доверчивых прохожих внимала словам кликуши, некоторые согласно поддакивали и качали головами.
– Вот же засранец, – пробормотала себе под нос Дана, – куча общих фраз, щепотка древних суеверий да пара обещаний – вот рецепт прибыльного дельца…
Взгляд Даны, скользя по лицам слушателей уличного проповедника, остановился на фигуре появившейся с другой стороны площади. Её сердце забилось в несколько раз быстрее, ладони вспотели, а зубы сжались от испуга, злости и досады.
– Он здесь! – крикнула она Микки, – Бежим, скорее!
Они рванули назад к переулку. Высокая тёмная фигура последовала за ними. Мелькали лица, вывески, стены, окна, двери. Дана , задыхаясь от страха и бега, тащила за руку спотыкающуюся Микки.