- Пришли. Так где тут ваша пещера, что-то я не вижу…
В свете фонарика – сплошная стена, ни единой трещины, ничего даже отдаленно похожего на вход.
- Святилище закрыто,- пояснил Нар. Зуа подошла к стене и обернулась ко мне.
- Отойди к краю и отвернись. Под ноги смотри…
Спасибо за заботу. Я подошел к обрыву, и вдруг в темных небесах заметались сполохи бело-голубого света. Высветилась плотная пелена туч. Ничего себе… Гроза со снегом? Обычно так не бывает. Прямо передо мной, где-то у линии горизонта, с неба упал яркий бело-голубой луч, неподвижно уперся в тонкую черную гряду – то ли горы, то ли лес, в темноте не различишь, непонятно даже, насколько это далеко отсюда… Это уже не гроза. Я обернулся к Зуа. Она все еще возилась у скалы.
- Поторопись… Что там у тебя?
- Не открывается. Нар, помоги мне…
Мальчишка нехотя встал и пошел к ней. Луч все так же неподвижно стоял, отчетливо различимый на фоне темного неба. Неужели наши? Что-то я не слыхал о таких возможностях ни у военных, ни тем более – у спасателей. А если не наши, то ничего хорошего ждать не приходится. Вариантов – море, но в качестве ответной реакции на ум приходит только одно. Надо спрятаться, и потянуть время. Холод еще можно было списать на взбесившуюся природу, но это…
- Что там у вас? - Спросил я нетерпеливо, и двинул к ним. Девушка, отчаявшись открыть дверь без моей помощи, не стала возражать.- Зуа, погляди… там, где свет – что там? Лес? Горы?
- Дикие Пустоши, - ответила она, согревая дыханием пальцы.- Это твои друзья?
- Боюсь, что нет… Как оно открывается?
- Надо вдавить камень. Только он не идет…
Ясно. Притертая поверхность, что-то попало в зазор, скорее всего снег. Замерзла кнопка.
- Отойди…- я снова снял мешок и присел на корточки. Горелка… Вот она. Отрегулировав струю пламени, подошел к квадратному камню, наполовину утопленному в стену.
- Смотрите! - Крик Нара заставил меня обернуться. Луч пришел в движение. Вправо, влево, похоже, он идет прямо на нас… Проклятье! Не торопись… Я осторожно водил горелкой по шву, пробуя утопить камень.
- Он движется сюда!
Нар озвучил то, что я понял три минуты назад. Луч стал толще и ярче, у его основания, близко к поверхности, закручивались белые струи – то ли снег, то ли пар… Вправо – влево, амплитуда отклонений увеличивается… Есть. Камень нырнул в стену. Кусок скалы – два на два – пополз вверх. Медленно, слишком медленно… Луч все шире, на него уже больно смотреть. Странное дело – снежные вихри неслись чуть впереди, опережая луч, словно пытаясь убежать от него… И все это на огромной скорости прет к нам. Скала приподнялась сантиметров на тридцать.
- Лезьте внутрь. Живо!
Худощавый Нар проскользнул без помех, Зуа чуть замешкалась, и я не очень вежливо втолкнул ее внутрь. Вбил мешок обеими ногами, и полез боком. Молодые люди ухватили меня за руку и ногу, и изо всех сил потащили на себя… Обдирая спину и грудь, я втиснулся в пещеру и вскочил на ноги. Выбить каменный параллелепипед, приводящий в движение механизм двери – еще секунды три.
- Прочь от дверей! Прижмитесь лицом к стене!
Нар и Зуа кинулись вправо от входа, я – влево. Опоздай мы хоть на пару секунд, и струя пара, ударившая в просвет, могла бы обварить нам ноги. Пещеру заволокло дымом, вернее, это был все тот же пар, в воздухе затрещало, словно электричество, запахло озоном… В дальнем конце пещеры что-то светилось голубоватым мячиком…
Многотонная дверь не успела сесть на место, в сужающуюся щель пар вытянуло в считанные секунды. Голубоватый свет, льющийся из глубины пещеры, позволял оценить ее размеры… Такое ощущение, что нутро горы выплавили целиком. При желании, в ней можно было бы уместить орбитальный комплекс, и не один… Пол, спускавшийся пологим амфитеатром к центру, был ровным и гладким, чего я никак не ожидал. Источник света располагался у дальней стены, прямо на сцене этого гигантского зала – огромный, яркий шар, висящий между двух гигантских столбов. Внутри прозрачной сферы переливались все оттенки голубого. Метра полтора в диаметре, судя по расстоянию… В призрачном свете столбы казались почти черными, шар висел точно между ними. Отсюда плохо видно, но по- моему никаких растяжек там нет, он просто висит в воздухе, словно маленькая планета. Нормально… И что это? Обогреватель для благородных предков? Интересно, какую роль выполняют столбы? Электроды? Магниты? То, что между ними – этого без инструкции не разберешь, надо Нара потрясти, что там по этому поводу легенды говорят. Между прочим, сравнение с планетой не так уж и нелепо – может это у них глобус такой навороченный? Да нет, вряд ли. Судя по виду – энергоноситель. Или преобразователь – ее же. Либо из одного в другое, либо отсюда куда-то еще… Проход. Ворота, в которые вошли пресловутые предки голубых кровей, будто бы приплывшие из-за моря…