- Венанта занята, церемонию представления беру на себя. Это Коллет, я – Риф, как вас зовут, мы знаем, поэтому не будем терять времени. Кол, Зарита просит, чтобы мы объяснили ей все по порядку – почему мы здесь, чем вызван наш интерес к ее персоне, и почему ты смотришь на нее, как мой, ныне покойный, пес Фальк смотрел на меня, когда я готовил ему обед… Кончай хрюкать, Кол, все очень серьезно. Мы будем признательны, если ты соберешься и дашь исчерпывающие ответы на все имеющиеся у Зариты вопросы. И постарайся употреблять как можно меньше непонятных слов.
- У меня пока нет вопросов. Просто расскажите, что такого особенного вы нашли в моих рисунках?
- А вы сами как думаете? - Прищурился Риф.- О рисунках ваших мы, конечно, поговорим… Но дело, как вы, наверное, поняли, вовсе не в них, а в вас. Вы каким-то образом видите то, что нам с Колом видеть не дано, хотя и грезится в самых смелых мечтах. И не просто видите. Помнится, нас в школе учили, что каждый атом в условный отрезок времени может занимать только один участок пространства. Опять же условный, но, тем не менее, в двух местах одновременно он быть не может. Таков закон. И вот мы с моим коллегой недавно выяснили, что законы, на которых построена наша наука, верны не всегда и не везде. Слава Богу, мы не пережили всех тех ужасов, что выпали на вашу долю, я очень сожалею о том, что с вами случилось, сочувствую вам искренне… Множество людей страдает, пытаясь объяснить остальным, что мир более многообразен, нежели мы можем себе это представить.
- Я считаю, вы должны подать в суд на всех, кто причастен к этому чудовищному преступлению! - Коллет вскочил, снял очки возбужденно, снова надел их, и, смутившись своего внезапного порыва, сел.
- Ущерб, причиненный мне, более чем скромен, если не считать разлуки с дочерью.
- Разве этого мало?!
- Я просто хотела бы обнять своего ребенка, и не превращать свою жизнь в поле битвы.
- Да-да, простите…
- Это вы простите, продолжайте, мне очень интересно.
- Конечно… Началось с того, что мы с Рифом, с которым знакомы со студенческих лет, объединились общей темой – мы изучаем, так называемые «активные зоны», в обиходе их иногда еще называют «червячными переходами», слышали? На нашей планете и вокруг нее их двадцать семь. Не на физическом теле, которое собой представляет небесный объект по имени Земля, а сам данный участок пространства-времени вмещает в себя ровно двадцать семь таких вот «активных зон». Не буду рассказывать вам все технические трудности и проблемы, решая которые мы и пришли к такому выводу, скажу лишь, что для их преодоления нам даже пришлось создать интеллект, быстродействие которого превосходит все имеющиеся в мире аналоги. А до этого мы три года работали в группе, занимавшейся некими частными аспектами пограничных свойств материи. И почти случайно натолкнулись на тот факт, что пространство наше, вернее материя, его составляющая, в некоторых точках испытывает едва заметное, почти не фиксируемое никакими приборами влияние процессов, происходящих… скажем так – за пределами привычного для нас мира. Да что я вам рассказываю – вы видели их своими глазами! Скажу без ложной скромности – того, что мы сделали, вполне хватило бы, чтобы беззаботно почивать на лаврах всю оставшуюся жизнь, если бы мы именно это ставили конечной целью нашей работы!
- Кол, не надо пафоса, говори по делу.
- Это не пафос, просто я… Хорошо. Мы быстро поняли, что точность имеющихся в наличии приборов не позволяет нам познакомиться с предметом нашей любви непосредственно. Все наши надежды мы связали со своим детищем, его умением моделировать совершенно фантастические формы, которые способно принимать мироздание в условиях, кардинальным образом отличающихся от того, что вы назвали плоскостью, или листом…
- Это выражение Лема.
- Честь и хвала ему, он совершенно точно уловил суть проблемы! Нам удалось собрать удивительнейшую коллекцию фактов, разваливших не одну теорию, открытий, безумных настолько, что на их основе не удалось построить ни одной более-менее достоверной гипотезы. Наш умник долго раскладывал этот замечательный пасьянс, мозаику, в которой у каждой закорючки должно быть свое место, отсек самые бредовые варианты и таким путем получил картины, очень похожие на ваши рисунки. Поразмыслив, мы решили взять за образец хорошо изученный кусок нашей вселенной, а именно то самое физическое тело, на котором мы с вами, в данный момент, и сидим… Короче говоря – малыш составил карту.
Всего лишь, скажете вы, но если бы вы только знали, что это за карта! Достаточно сказать, что она шестимерна! И на ней лицо нашей почтенной старушки выглядит совершенно иначе, многие специалисты были бы шокированы, доведись им увидеть настоящее лицо этой «прекрасной незнакомки»! Она, в самом деле, прекрасна!