- Учитель говорил… там история древнего народа, прилетевшего из-за моря Фронг,- поколебавшись, ответил он.- Его прошлое…
- Откуда он знает, если не читал?
- Выучил наизусть. Она передается учителем своему преемнику…
- И ты знаешь?
- Нет еще. Я только недавно начал учить древний язык…
- Тот, на котором написано это послание?
- Нет. Язык, на котором первый Учитель записал рассказ благородного Ханко.
- А для кого они оставили это?
- Не знаю.
Зуа молчит, но я кожей чувствую – в курсе, для кого. Для того, кто ходит за прозрачную стену, словно в открытую дверь. Вот этого мне уж точно не расскажут. Если это даже для колдуна секрет… Не факт, что он без понятия, политика сдержек и противовесов изобретается не в первый раз, да и возраст у этой профессии довольно почтенный. А может и он что-то знает, дошла какая-то секретная депеша по своим каналам, о которой королевскому роду знать необязательно. Теперь в это уравнение благополучно вляпался я – по самые, можно сказать, стабилизаторы. Да и момент выбран удачно, судя по тому, что творится за стеной. На тебе, дураку, перемены, не подавись только! Кто там кому что пересказал, и соответствует ли вольный перевод оригиналу, да и вообще – тот ли это текст… Вопросов много, отвечать некому. И незачем. Похоже – в свете последних событий древняя история слегка потеряла свою актуальность.
Мы на месте. Мы живы, и это радует. Произошло что-то экстраординарное, смена климата – событие катастрофическое, оценить масштабы, сидя здесь, затрудняюсь, но по всему, снаружи я сейчас гораздо нужнее. Если только в ближайшие сутки столбик термометра не упадет до предельно допустимой отметки. Тридцати градусов мороза для людей, не привыкших к холоду, вполне достаточно. Тогда торопиться будет уже некуда…
Меня должны искать. В нашей конторе людей обычно не выбрасывают, как одноразовые салфетки. Но даже если и так, Вента и Дуанг, зная о таком безопасном и вместительном убежище, просто обязаны привести племя сюда – кому, как не предкам, озаботиться о спасении своего народа в трудное время? А если предположить, что агрегат за силовым полем все еще на ходу, ключ есть, не исключено что и инструкцию по эксплуатации кому-то из этих двоих оставили… Тогда что – эвакуация? Куда? Ну не верю я, что наши, сложа руки, смотрят с орбиты, как внизу гибнут люди! Сил Корпуса может не хватить, это дело другое – объявят чрезвычайную ситуацию, но начать-то уже можно было бы? Нет, сидеть тут, разглядывая диковинные артефакты – занятие увлекательное, конечно, но продуктов у нас, максимум на сутки. Надо открыть дверь. Если температуры запредельные – хрен она поднимется. Это и будет ответ на мой вопрос.
Времени прошло достаточно, пока мы тут высокие технологии изучали. Должно быть, уже рассвело. Надо попробовать выйти, оценить обстановку. Я двинулся к выходу, молодые люди пошли следом. Зуа цепко вглядывалась в мое лицо, пытаясь угадать следующий шаг. Нар – напротив, был озабочен более прозаическими вещами, он почти бежал, торопясь удалиться от опасного наследия подальше. Как же ты работать собираешься, профессор? Рабочее место надо любить. Кто бы говорил… ты свое, можно подумать, сильно любишь.
Камень-ключ в стене опять замерз – его пришлось прогревать. Невеселое начало, прямо скажем… Зуа молчит, но по выражению лица видно, что ход моих мыслей одобряет. Под нажимом серо-коричневый квадрат чуть подался вглубь стены, плита на выходе медленно поползла вверх. Я присел и быстро ткнул рукой в образовавшийся просвет. Не обжегся, если кому интересно. Воздух холодный, но ничего космического… Узкая полоска сумрачного дня пробилась в пещеру.
Я вышел на террасу – снегопад прекратился, термометр на моих часах показывал минус десять по Цельсию. Я так понимаю, ледниковый период откладывается. Наверняка – ненадолго, в таких спектаклях длинных антрактов не бывает. Ты что – геолог? Откуда тебе знать, как оно бывает? Может оно теперь так-то вот тысячу лет будет подмораживать – ни шатко, ни валко… Хорошо бы, но луч, пытавшийся нас зажарить, в геологические процессы как-то не вписывается, по-моему. А может кто-то сверху пытается притормозить охлаждение? И, похоже – ему это удалось, понижение температуры явно прекратилось.
Я вернулся к своему мешку и достал навигатор. Не работает… Плохая новость. На орбите проблемы. Ладно, у меня тут целых два проводника, судя по расстоянию – хорошим темпом отсюда до деревни часов шесть ходу. С учетом климата и рельефа – восемь. Еще час на всякие непредвиденные обстоятельства. Итого – девять часов. Реально. Надо попробовать, помнится – особо непреодолимых препятствий, типа полноводных рек и непроходимых джунглей, мы не встречали…