- Вы думаете, это опасно?
- Несомненно. Но к вам это не относится. Ваша помощь ограничивается доставкой Лема – его духовной составляющей – на место событий.
- Вы неправильно поняли, я не боюсь.
- Тем не менее, я обязан обеспечить вашу безопасность. Вы и так сделали дл нас более чем достаточно.
- Вы позволите мне остаться и посмотреть?
- Для чего? Это неразумно.
- Окажите мне такую любезность. Я уже давно живу вне законов разума…
- Ничего не могу обещать. Поймите, у нас нет готового сценария развития событий, мы ничего не знаем о том, как это будет.
- Но вы там будете. Кроме того – Рани и Лем… Кто еще?
- Семь добровольцев, и двое старейшин – хранителей обрядов, которых обязывает к тому сам их статус. Ваше присутствие совершенно необязательно.
- Откуда вы можете знать? Вам же понадобилась моя помощь для доставки Лема на место? Вдруг вам опять потребуется мое тело? Срочно, без промедления…
- Вы упрямы... Все равно, лично я помочь ничем не могу. Это решат старейшины.
- Хотя бы спросите.
- Это я могу вам обещать. Тем более что мы уже на месте.
Место ничем не отличалось от прочих подобных мест, справа, слева, сверху и снизу. Пустота, чернота, присыпанная мелкой звездной пылью
- Это как посмотреть,- пробормотал Наль.
Космос мгновенно преобразился. Меня опять приподняли с моего листка, чтобы я смогла понять, почему именно здесь… Само понятие пространства меняется, когда вы слетаете с плоскости. Здесь нет пустоты. Нет в принципе, как понятия. Сплошная объемная мозаика причудливых фигур, многие из которых мне хорошо знакомы. Цвета и звуки, температурная музыка, каскад ощущений, которым нет эквивалента в нашем мире. Все меняется, плывет, перетекает из одного состояния в другое. И только одна фигура неизменна – небольшой черный шар с зеленоватой короной, будто вы наблюдаете затмение зеленой звезды. Пространство вокруг шара искривлено, очертания фигур, находящихся в пределах черного шара, десятки раз наносимые мной на бумагу, искажены до неузнаваемости. Я нахожусь внутри живой туманности, это Су Наль. Еще десять таких сущностей окружают нас со всех сторон. Одна из них отличается от всех остальных и по цвету – она зеленая, в то время как другие, включая ее брата, синие. Она состоит из двух частей, вложенных друг в друга. Внутренняя часть словно копирует черную звезду с зеленым венцом – арнию пожирает изнутри собственная «черная дыра». Дело не только в цвете – даже я чувствую, что Рани, и то, что внутри нее, они не такие как все. Не могу объяснить толком, что-то чужеродное, не очень приятное, больное, испорченное… Еще один источник беспокойства заключен в полупрозрачную сферу. Это покалеченное тело бедняги Лема. Третий – внутри меня, совсем слабый… Его душа.
- Старейшины позволили вам быть здесь – их убедили ваши доводы. Вы останетесь с ними, они с безопасного расстояния будут наблюдать за точностью исполнения обряда, чтобы, в случае необходимости, вовремя скорректировать его.
Восемь арнов, среди которых был и Су Наль, окружили Рани и Лема. Дрожащий звон внутри меня исчез.
Фигура из девяти арнов, и безжизненного человеческого тела, медленно поплыла в сторону черного шара. Остановилась... Восемь добровольцев сконцентрировались в яркие голубые кольца окружившие Рани и Лема, заключенных в центр и начали вращаться по разным орбитам. Все быстрее и быстрее. Ярче, еще ярче – кольца сверкали так, что две центральные фигуры стали почти неразличимы. Вокруг старейшин возникло голубоватое свечение, два ярких луча сошлись на кольцах, они начали вращаться по новым осям, превратившись в голубые сферы, темнеющие на наших глазах, густая синева заполнила их. Восемь сфер сходились к центру, сливаясь в одну. Мгновение – и она вспыхнула, словно звезда! В сторону черного шара взметнулся огромный язык голубого пламени, навстречу ему вылетел черный вихрь… Ослепительная вспышка, мир померк в моих глазах, мозаика дрогнула, фигуры заструились, уносясь, словно песок, пространство вокруг стало однородным. Затем обратная волна сжала свет в одну точку, из которой ударил луч, унесшийся к звездам. Потом все исчезло.
- Вот и все,- услышала я голос Наля.
Исчезли арны, исчезли старейшины, не было больше Рани, и безвольного тела моего друга.
- Рани и Лем уже в безопасности. Мы получили от посредника необходимые разъяснения.