- Зуа, к деревне можно пройти по прямой?
Девушка напряженно уставилась на меня, пытаясь понять, что я задумал. Ага, сейчас сбегаю и приведу сюда толпу вандалов… Вот дурища.
- Надо идти. Ваши люди не привыкли к холоду, там дети, старики, женщины… Мое место там. Если станет хуже, твоя тетя обязана будет привести людей сюда, иначе им не спастись.
Не веришь, девочка, в мой альтруизм, ты и слова-то такого не знаешь. Ну так это дело твое, оставайтесь оба, только дорогу мне укажи, в ваших же интересах, чтобы я побыстрее добрался…
- Я с тобой.
Не знаю, из каких соображений ты так решила, но все равно – спасибо.
- Сможешь? Идти придется быстро, пока мороз не усилился. Ты можешь остаться, только объясни, как мне пройти кратчайшей дорогой. Жилет мне понадобится, а куртку я оставлю вам – вдруг потребуется выйти. На охоту, или еще зачем-нибудь. На карнизе будьте осторожны. У меня в мешке еда… Нар, думаю – тебе не составит труда отыскать ее.
Не смог отказать себе в удовольствии поддеть мальчишку, напомнив о его дурных привычках.
- Ты меня не слышал? Нар не ребенок, а я не нянька. Я молодая, здоровая и сильная. Мои руки не будут лишними ни в пути, ни в деревне. А будешь спорить – пойду одна. Посмотрим, кто раньше доберется…
Нар слушал нашу перепалку с открытым ртом. В его глазах нарастал нескрываемый ужас. Зуа резко обернулась к нему, окатив начинающего пророка таким ледяным презрением, что юноша с лязгом захлопнул рот и съежился.
- Закроешь за нами. Сиди и не высовывайся, - тоном, не терпящим возражений, скомандовала молодая и сильная. Нар безропотно повернулся и поплелся в пещеру.
- Прежде чем выйдем, надо поесть, - предложил я.- В пути останавливаться не будем.
Возражений не последовало, и мы отправились вслед за парнем.
Дождались, пока дверь полностью закроется – Зуа, похоже, не очень доверяет умственным способностям юного волшебника. Идти по обледенелому карнизу, теряя драгоценные минуты, я не стал – вбил в стену крюк, и спустился по веревке. Следом, облаченная в мою куртку, приземлилась Зуа. Чтобы выиграть еще немного времени, припустили легкой трусцой, переходя иногда на шаг. Благо – дорога под уклон, почти без перепадов. Предупредил девчонку, чтобы смотрела под ноги – мало ли что там, под снегом. Она бежала ровно и тихо. В своих кожаных черных штанах и моей куртке она выглядела вполне современно, и походила на спортсменку. Только короткий меч, привязанный для удобства к спине, выдавал ее происхождение и кровожадные наклонности. За час мы пробежали почти четверть пути, и это очень неплохо. Один бы я так быстро не смог. Но радовался я рано. Дальше начался лес, снег стал глубже, ноги застревали в рыхлом крошеве, требуя дополнительных усилий. Темп резко снизился. Я сверялся с компасом, попутно бросая взгляд на термометр – десятка с минусом прочно вклеилась в циферблат. С каждым шагом наши шансы все лучше. Я спросил Зуа, нет ли тут крупных хищников, но, похоже, мороз разогнал зверье по щелям и норам. Пару раз мы подобрали замерзших птиц, довольно крупных, размером с добрую ворону. Зуа достала из кармана кусок бечевки, связала птиц за лапки и повесила через плечо. Разумно. Выйдя из леса, мы оказались у края горного плато. Дальше маршрут круто сбегал вниз. Зуа резко остановилась и застыла, вглядываясь в горизонт. Там было на что посмотреть.
Белое заснеженное пространство от самого горизонта пересекала черная линия, местами прямая, как линейка, местами извилистая. Она доходила почти до самого склона нашего плато. А хуже всего то, что шла она со стороны, где по нашим расчетам должна была находиться деревня. Найдя удобное место для спуска, мы припустили в сторону черной трассы. Чем ближе мы подходили, тем шире казалась темная полоса, разрезавшая белое полотно на две неравных части. Сопоставив в уме кое-какие факты, можно легко придти к выводу, что это следы ночного шоу. И размеры у этих следов нехилые. Я уже примерно догадывался, что мы там увидим. И надо сказать – догадки эти меня совсем не радовали… Мы медленно подошли к черной, гладкой, как стекло, дорожке метра в два шириной, кое-где припорошенной снегом. Я машинально задрал голову к небу. Эту дорогу прочертили оттуда. И сделал это кто-то очень сильный и большой. Одного не могу понять – оно долетело до самого порога святилища. Тогда почему этой черной дорожки нет там? Энергоподстанция предков сработала? Ну вы даете, господа энергетики… Такое ощущение, что здесь преследовали громадного зверя, или вражескую армию, но никаких следов разбитой техники, вообще никаких следов, кроме этого черного стекла, тут нет. Зверь, если и был, имел мощные крылья, и прижучить его так и не удалось. По крайней мере, здесь. Не доходя до плато, дорога резко обрывалась, и это все. Дальше чудо-юдо гнали по воздуху. Но ему удалось-таки уйти. Если прицепить ко всему вышесказанному тот факт, что по времени температура стабилизировалась как раз после ночной охоты, картина перед глазами встает просто эпическая. Химическая реакция. С поглощением тепла…