- Мало ли что…- возразил я, в надежде выведать его планы.- Хотя бы немного дров взять надо.
- Не надо,- решительно оборвал меня колдун.- Там недалеко лес.
Мороз усиливается, а тут готовое топливо, что-то ты темнишь отец. И не жалко тебе людей – погонишь мужиков на таком морозе лес рубить? Но настаивать, похоже, бесполезно. Я пожал плечами – нет, так нет, хотел, как лучше… Рация замигала, вызывая на связь.
- Решили?
- Да. У нас будет около пятидесяти пассажиров, если нельзя взять всех. И полторы тонны груза, как я уже сказал…
- Ждите модуль.
Вот и все. Вента напряженно всматривается в мое лицо.
- Госпожа, вы должны лететь с женщинами и детьми. Останутся только взрослые, сильные мужчины, способные быстро передвигаться и терпеть холод… - начал я.
- Я остаюсь! - Быстро выпалила Зуа, и только после посмотрела на Венту, как мне показалось – слегка виновато. Вента подумала и кивнула. Старик полетит тоже, только надо сказать, чтобы гвардию свою оставил, нечего место занимать.
- Назначьте старшего, госпожа. Кто-то должен вести отряд.
- Поведет Зуа. Собери всех в моей пещере,- бросила она племяннице, и вышла. За ней выскочила Зуа.
- Когда они прилетят? – Спросил Дуанг спокойно. Старик хорошо скрывает эмоции, если уж мне интересно, кто за нами прилетит, ему этот вопрос и вовсе головная боль на все триста тридцать три извилины…
- Скоро. Возьми все необходимое, сюда мы уже не вернемся.
Он быстро взглянул на меня, словно пытаясь угадать, что я хотел этим сказать. Без комментариев.
Я надел жилет и вышел. Термометр показывает минус двадцать, времени у нас – сутки. Потом сверху всадят грелку, и как это понравится планете, не может угадать никто. Я, так точно. Если все погибло, какой смысл? Хотя, микробиологи наверняка могут со мной поспорить…
На инструктаж в пещеру Венты я не пошел – и так знаю больше, чем она может рассказать. Командовать парадом будет Зуа, вот пусть и поддержит тетю личным присутствием. Поселок опустел, словно вымер. Женщины собираются, готовят детей. Тьфу ты, черт, надо было спросить, почему не слышно наших…
Модуль прилетел через полчаса. Сильно сплюснутый эллипс огромных размеров, словно подсвечиваемый изнутри, выделялся своей белизной даже на фоне снега. Я побрел к модулю – для представления и переговоров. На шаг позади меня – неизменная Зуа. Отчаянная девчонка, ничего не боится, она снова надела мою куртку, дошло, наконец, что моя спецодежда греет куда лучше, чем их меха… Меч отдала кому-то из воинов. Я настоял – к спасателям с мечом не очень-то вежливо, но могу ручаться, под курткой у нее кинжал. А кинжалы у горцев, чтобы вы знали – будь здоров, немногим короче меча. И может даже не один. Ну и ладно. Я и сам-то не совсем уж безоружный, так что претензии девушке предъявлять не собираюсь… Негромкое шипение, кусок оболочки отделился, и ушел то ли внутрь, то ли вбок, обозначив вход. Мы остановились, из черноты входа показались фигуры в белых защитных костюмах. Возможно даже – в скафандрах, судя по жесткости, сковывающей передвижения. Зуа попятилась. Что, девочка, не ожидала такого увидеть?
Я пошел навстречу, стараясь все время держать руки на виду – мало ли, какие у них инструкции. Мы сошлись и остановились.
- Я Лем, врач Корпуса Мира. Это я говорил с вами. Добро пожаловать.
- Я – Эллуан, командир спасательного отряда…- шлема говорящий не снял, голос транслировался, но так, будто никакого скафандра и нет. Большой разницы от обычного человеческого голоса я не уловил, при соответствующей обработке можно переводить не только слова, но и тембр… Спасателей трое, черные продолговатые пятна вместо лиц – может фильтры, или обзорные экраны – мало располагали к душевному, сердечному общению.
- Готовьте людей и грузы, у нас мало времени.
Я кивнул и повернул обратно. Вот и поговорили. То, что они не открыли лиц, само по себе еще ничего не значит. Может им местный воздух вреден… Отойдя на значительное расстояние, Зуа легонько ухватила меня за локоть.
- Ты им доверяешь?
Я пожал плечами.
- У нас нет выбора. Если мы не уберемся отсюда, они все равно сожгут свою заразу вместе с нами… Боишься?
- Если и боюсь, то не за себя,- тихо и серьезно ответила она. Вот это уже разговор. Даже не ожидал от нее, обычно она вспыхивает, как спичка. Я вздохнул.
- Извини. Придется рискнуть, умереть мы всегда успеем.
Вариант не из лучших, но ничего другого я сейчас предложить не могу, уж прости. Мы подошли к Венте и Дуангу, стоящим в окружении женщин, детей и стариков.