- Это освещение. Снимите пока лишнюю одежду, здесь тепло, так вам будет удобнее,- я подал личный пример, скинув жилет и шарф.- Никому не расслабляться. Лететь будем недолго.
Зуа прислонилась к стене возле меня, закрыв глаза. Многие последовали ее примеру, народ устал и хотел спать, у меня язык не повернулся будить их – пусть подремлют, хотя бы минут пять. Движение никак не ощущалось, на таких скоростях это более чем удивительно.
Когда появилась белая тройка, по-прежнему наглухо запечатанная в свои скафандры с черными пятнами вместо лиц, я понял – приехали. Тронул Зуа за локоть, и подхватил с пола теплую одежду. Зуа очнулась мгновенно. Вскочила и закричала, отдавая приказы, торопя людей, сгоняя их к середине площадки.
- Не могли бы вы задержаться, пока ваши люди будут выходить? Хотелось бы обсудить и согласовать наши действия - предложил мне Эллуан.
- Если недолго…
- Я правильно понял, у вас тут убежище? Пещера?
- Да. Какое-то время пересидим. Надеюсь, температурный удар и радиацию эти стены выдержат.
- Возьмите это,- он протянул мне небольшую серебристую трубку.- Пещера закрывается? Прекрасно. Как войдете – сломайте. «Живой лед», попавший в пещеру вместе с вами, мгновенно умрет. Для людей эта процедура совершенно безвредна.
- Уверенны?
- Абсолютно. Что намерены делать дальше? Условия жизни после термоудара – в том случае, если это поможет – будут крайне неблагоприятные. Мы спешили, как могли, но, к сожалению, не успели…
- Скажите – вы не встретили на орбите никого? - Я наконец-то вспомнил мучающий меня вопрос.- Там должно быть целых три орбитальных станции.
- Мы встретили какие-то корабли неподалеку, они очень быстро покидали зону бедствия,- голос Эллуана совершенно лишен эмоциональной окраски, что-то не похоже это «быстро покидали» на действия орбитальной группировки в случае чрезвычайной ситуации... Обвинить своих спасителей во лжи было бы не совсем прилично, просто нужно держать ухо востро.
Люди построились и терпеливо ждали, когда, наконец, откроют дверь и позволят им выйти. Тепло – это хорошо, конечно, но… Неуютно им тут.
- Лично вам я готов предложить место на нашем корабле. Вы ведь не отсюда?
- Спасибо. Я врач, мое место рядом с этими людьми, здесь я нужнее.
- Подумайте. Если у вас изменятся обстоятельства – сообщите по рации. Хотя… ваша рация не сможет пробиться сквозь скальную породу. Возьмите это, - он подал мне крохотный черный шарик.- Просто проглотите. За вами немедленно прилетят.
- Благодарю, - я взял предложенный подарок и спрятал в карман. Зуа все слышала, и не она одна, но я чужой среди них, какое им до меня дело. Обстоятельства, в самом деле, могут измениться, зная Дуанга, не удивлюсь, если у входа в святилище старик снова заартачится и явит свой крутой норов.
Дверь открылась, кусок обшивки никуда не отходил, он просто исчез! Вот это да… Никто, кроме меня, этому обстоятельству не удивился. Если уж крепости летают – что ж тут удивляться? Тогда всякое может быть, чудеса – они и есть чудеса. Когда мы вышли, я, как можно незаметнее, переложил черный шарик в потайной карман брюк. Люди прыгали на снег, проваливаясь чуть не по пояс. Неподалеку трудились улетевшие с первой партией грузчики. Грузов оставалось совсем немного, наши с ходу похватали все, что было, и двинулись к скалам. Эллуан вышел следом за нами, и я, в сопровождении Зуа, подошел к нему – попрощаться, а заодно и поблагодарить.
- Вы оказали нам неоценимую услугу. Желаю удачи.
- Спасибо. Не забудьте о моем предложении.
Он вошел внутрь. Модуль захлопнулся и улетел.
- Хочешь уйти с ними? - Тихо спросила Зуа, не глядя в мою сторону.
- Не знаю. Как получится… Зная Дуанга, боюсь загадывать.
Идти по карнизу в этот раз не пришлось – горцы поднимались по пяти-шести веревкам, спущенным сверху. Оказавшись наверху, мы отправились разыскивать Венту. Пока нас не было, что-то произошло. Во всяком случае, расклад сил изменился кардинально. Вента, окруженная женщинами, сидела у входа – тихая, бледная и подавленная. Старик же, напротив, развил бурную деятельность – отдавал распоряжения резким властным голосом. Переворот? Очень может быть. Зуа выхватила меч, но я остановил ее руку.
- Умереть мы всегда успеем. По-моему, твоя госпожа хочет нам что-то сказать.
Увидев нас, Вента и впрямь, будто встряхнулась – встала и пошла нам навстречу. Дуанг не обратил на наше появление ни малейшего внимания. Подойдя, Вента попыталась улыбнуться, но вышло плохо – улыбка получилась слабая и печальная. Она подняла руку и погладила Зуа, словно та была маленькой девочкой, пригладила ее взъерошенные светло-русые волосы, провела рукой по щеке.