- Пророчество сбылось,- тихо сказала она, глядя Зуа в глаза.- Мы уходим.
Голос был слаб, под стать улыбке, какой-то хрупкий стал голос. Зуа ахнула, и ноги ее чуть не подкосились. Я чего-то не знаю. Но раз они уходят, значит, моя миссия окончена, с Дуангом в роли главнокомандующего мне не по пути. И значит, нужно держаться поближе к выходу.
- Лем, ты должен знать… Тут не просто святилище – это ворота в другой мир. Ты бы мог пойти туда вместе с нами, но вернуться обратно ты уже не сможешь.
Я покачал головой.
- Я так и думала. К тому же, меня уже не будет рядом, и я ничем не смогу помочь.
- Почему?
- Сейчас я уйду туда, куда должен переселиться мой народ. Врата открывают не только пространство, но и время. Через шесть лет я вернусь с ребенком…
- Шесть лет?!
- Здесь пройдет не более десяти минут. Потом я открою Большие Ворота, чтобы мой народ смог уйти. После этого меня не станет, и дальше его поведет моя дочь.
- Ребенок?
- До ее совершеннолетия управлять будет Дуанг, или его преемник. За дочь я не боюсь – без нее или ее потомства ни один колдун не сможет открыть Врата, если понадобится сделать это еще раз. Но Зуа…
Девушка схватила ее руку и стала исступленно целовать, не скрывая слез. Куда подевалась смелая амазонка – девочка, совсем еще девочка…
- Забери ее, Лем. Уведи отсюда, дай ей лучшую жизнь. Ты не пожалеешь об этом.
К нам подошел Дуанг. Что-то на лице не видно злорадства – оно сосредоточенно-строгое, видимо дел предстоит много.
- Вижу, мансар – ты все уже знаешь. Не удивлюсь, если захочешь остаться тут. Мне сказали, что ты получил приглашение от наших спасителей… Должен признать – ты много сделал для нас, хочу на прощанье отплатить тебе чем-нибудь. Когда госпожа уйдет в иной мир за своей преемницей, у тебя будет десять минут. Ты сможешь запомнить все надписи на плитах с помощью третьего глаза…- старик, очевидно, имел в виду мою камеру -…даже те, что находятся за голубой чертой и сейчас недоступны для изучения. Я уверен – вашего мастерства хватит, чтобы понять этот язык. Прочтя послание наших пращуров, ты многое поймешь… Потом ты покинешь нас. Больше мы не увидимся.
- Дуанг, я бы хотел, чтобы Зуа ушла вместе с ним.- Вента уже не была госпожой, она просительно сложила руки на груди, уверен – чтобы спасти племянницу она и на колени встала бы, но Дуанг и так не возражал. Он почтительно поклонился ей, не говоря ни слова, и ушел в глубину пещеры. Зуа всхлипывала, я так и не понял, согласна ли она идти со мной, да и мое собственное будущее рисовалось довольно туманно. Если наши дали деру, как сказал Эллуан, то попаду ли я домой – тот еще вопрос.
- Почему вы…- я замялся, не желая расстраивать Венту еще больше, мучительно подыскивая подходящее слово.- Почему вы не можете уйти вместе со всеми?
- Не ты ли говорил, что у меня особенная кровь? - Вента усмехнулась.- Благодаря тебе я осталась в живых, и мой народ не погибнет в битве огня и холода. Моя кровь как ключ, открывает Большие Ворота, и держит их открытыми достаточно долго, чтобы все смогли уйти. Там…- она вытянула руку и указала на голубой, переливающийся шар в створе, между двух огромных стел.- Я поднимусь туда. Предание гласит, что ключ уходит в направлении, противоположном основному движению… Может я и останусь жива, но где окажусь – этого не знает никто. Или уйду туда, куда уходят все смертные рано или поздно. В любом случае мы вряд ли когда-нибудь увидимся. Потому я хочу проститься с вами, пока это еще возможно, и пожелать вам удачи. Лем, прошу тебя, сбереги мою девочку, она мне как дочь.
- Обещаю.
Вента подняла девушку, упавшую на колени, и обняла ее. Зуа словно сломалась, она отчаянно вцепилась в тетю и взвыла во весь голос. Двое гвардейцев старого шамана с трудом оторвали ее от королевы и держали, пока двое других почтительно проводили Венту к Воротам. Там уже стоял Дуанг. Едва только Вента подошла к границе голубого поля, шар наверху будто мигнул и стал сиреневым, по голубым плитам побежала сиреневая волна. Когда последний голубой всплеск исчез, Дуанг махнул рукой, и Вента пошла в створ, под самый шар. Дуанг обернулся ко мне.
- Начинай немедля, у тебя мало времени. Когда госпожа вернется, забери Зуа и стойте у выхода. Когда мы пойдем – уходите, мои люди закроют за вами дверь. Уходите как можно дальше от скал. Иди же…- он подтолкнул меня, и я, достав камеру, пошел вдоль плит. Подошел к одному столбу, покрытому изображениями, вопросительно обернулся к Дуангу. Он ободряюще махнул рукой – снимай, мол, что хочешь…