Вента уже стояла под шаром. Она подняла руки и стала стремительно уходить вверх. Через мгновение она исчезла внутри шара. Тот вспыхнул нежной зеленью. Внутренний пояс плит захлестнуло зеленой волной, поглотившей сирень. Я пошел ко второму столбу, снимая все, что можно. Потом зигзагами двинулся от одной стены к другой, в направлении выхода. Когда шар внезапно выстрелил изнутри золотом, я почти закончил. Золотая волна сменила зеленую. Под шаром появилась Вента. Она стала старше, в волосах появилась седина, лицо ее было печально. За руку она держала девочку лет пяти. Две женщины подхватили ребенка и быстро унесли прочь. Вента, сделавшая два шага вслед им, вернулась под шар. Она опять подняла руки и унеслась ввысь. Золото шара стало прозрачным, мы видели, как она вошла в самый центр, вскинутые руки разошлись в стороны, лицо запрокинулось, я снимал все на камеру… По телу Венты побежали красные струи, будто ее кровь и в самом деле потекла наружу. Пульсируя, красный цвет начал расходиться по сторонам, вытесняя золото… По плитам пошли красные пятна. Это было и красиво, и очень жутко. Когда последний золотой лучик исчез, шар вспыхнул и стал ослепительно белым. Вента исчезла. Затем шар вдруг словно развернулся, и стал белым полотнищем, натянутым меж двух огромных столбов. Дуанг взмахнул рукой и пошел в открывшиеся Ворота. Следом за ним двинулись остальные. Сзади кто-то тронул меня за руку. Один из охранников Дуанга, почтительно склонившись, протягивал мне мой мешок.
- Пора, господин…
Двое других, поддерживая Зуа под руки, повели нас к выходу. Я накинул ей на плечи куртку, и мы вышли. В последний раз оглянулись, охранники поклонились и начали закрывать дверь. Я продел руки девушки, буквально висящие вдоль тела, в рукава, и потормошил ее легонько.
- Очнись, Зуа. Мы должны идти.
Плита, закрывающая вход, встала на место, полоса света, пробивавшаяся изнутри, погасла. Я беспокоился, что Зуа, в ее состоянии, не сможет спуститься по веревке, тем более, что мороз усилился, и термометр показывал уже минус тридцать. Но все обошлось... Мы быстро пошли к месту посадки модуля – настолько быстро, насколько позволял беспрерывно падающий снег. К счастью, тропу, протоптанную нашим отрядом, еще не успело занести. Достав рацию, я послал вызов. Шарик решил не трогать. Пригодится…
Глава 2
Живые молнии.
На вызов отозвался все тот же Эллуан. Координаты он знает, так что модуль скоро будет.
Я сказал, что нас двое. После короткой паузы он спросил, кто второй. Девушка, ответил я. Та, что в модуле сидела рядом со мной… Ответ, видимо, произвел нужное впечатление, и Эллуан сообщил, что за нами уже летят.
Не прошло и пяти минут, как из-под низких плотных туч вынырнул белый шарик. Быстро увеличиваясь в размерах, он приземлился метрах в трех от нас, даже не помяв снега. Никаких вихрей при посадке, красиво сел, ничего не скажешь. Проем, открывшийся прямо напротив, был пуст. Рациональные парни – раз не надо представляться, значит можно и не выходить. К тому же, я сам вызвал экипаж, рейс, можно сказать, вполне себе рабочий, никаких церемоний, приветственных речей, оркестра и цветов не ожидается. Да и погода не располагает. Слегка обняв Зуа за плечи, повел ее к шару. Сделал я это машинально, у меня и в мыслях ничего такого не было, и только через минуту в голове царапнуло – она не отдернулась. Это нормально, тебя бы вот так выставили из дома за дверь… Ну, у меня-то, положим, еще есть надежда, может наши вернутся, или эти подбросят до ближайшей базы.
Внутри тоже пусто – за нами прислали беспилотник. Вход затянулся, и я лишь тогда обратил внимание, что вокруг довольно светло – стены шара, мягкие на ощупь, светились приглушенным жемчужным светом. Вдоль стены, чуть ниже пояса, ярусом выступало круговое сидение, пол под ногами – крохотный пятачок – плоский и твердый. Мы даже не успели присесть, как дверь открылась, приглашая покинуть такси.
Выходим, барышня… Пустая камера, все те же жемчужно-белые стены. Белый цвет здесь любят. Наши фигуры на белом выглядят слегка громоздко и неуклюже.
- Добро пожаловать на борт свободной территории «Ут-Лиензе». Рады приветствовать вас.-
Голос, несомненно, принадлежит Эллуану. Хотя, вполне возможно, со мной изначально общался компьютер-переводчик.- Вам придется немного подождать. Когда закончится дезактивация, мы вас впустим.