Я снял с плеча мешок и поставил в ногах, сверху бросил жилет и шарф. Еще в шаре я обратил внимание, что мы не внесли с собой ни крупинки снега или льда.
Мы стояли посреди цилиндрической камеры. Зуа предпочла остаться в куртке, лицо будто оцепенело, но страха я в нем не увидел. Все еще не может поверить, что с ней такое произошло… В какой-то момент взгляд ее зацепился за меня, и будто прояснился. Я улыбнулся, постаравшись вложить в это дело максимум бодрости, уж и не знаю, как получилось. Наверное, не очень. Зуа поежилась, будто от холода, и быстро опустила глаза. Не хочет, чтобы жалели. Я и не жалею, мы с тобой теперь – товарищи по несчастью. Меня бы кто пожалел…
Справа от нас стена вдруг лопнула, и расползлась по сторонам, образовав неширокий проем. Чего-то подобного я и ожидал, но все равно вздрогнул. Зуа улыбнулась. Я, вроде, и не говорил, что герой…
- Пойдем,- сказал я ей, поднимая свои нехитрые пожитки.
Выйдя в проем, мы оказались в громадном зале. Здесь цветов уже побольше, но гамма, все же, бедновата, на мой вкус. От того же жемчуга до серебра, с небольшими вкраплениями бледно-желтого. В разных местах пространство рассекают темно-серые и чернильно-синие вертикали. Что больше всего радовало глаз – в зале стояли люди. Не спруты и не моллюски. Я не сейчас это понял – скафандры были с двумя руками, двумя ногами и шлемом для головы, даже если мы имели дело с роботами-андроидами, сама конструкция говорит о родственном строении. Но, не видя лиц, судить о чувствах, об отношении, невозможно. Здесь лиц было много, надо заметить – довольно разных, несомненно, эти люди принадлежат к разным расам, хотя и одеты почти одинаково. Мужчины и женщины, что тоже свидетельствует больше о схожести, чем об отличиях. Я двинулся в сторону ближайшего мужчины – молодого человека среднего роста с бледно-розовым лицом. У нас, глядя на такое личико, сказали бы, что у парня проблемы с гемоглобином. Но кроме цвета лица, ничего в нем не указывало на нездоровье. Сделав очередной шаг, я уперся в невидимую преграду, в спину мне уткнулась Зуа, не ожидавшая подобного подвоха. Молодой человек улыбнулся – вполне дружелюбно, надо заметить – и указал рукой направление. Можно было и самому догадаться – прямо по курсу ни одного человека. Ты же врач, заразных просто так в помещение не пускают. Сперва карантин. Словно подтверждая мои мысли, раздался знакомый голос:
- Мы возьмем образчики вашей микрофлоры, изучим их, и если соответствие не вызовет проблем, очень скоро вы к нам присоединитесь.
Я готов поклясться, что парень так и не разомкнул губ. Вот только телепата мне и не хватало для полного счастья… Люди подходили ближе, не пересекая незримую границу – видимо желая рассмотреть нас получше. Образовался живой коридор, по которому мы и пошли. Я, в свою очередь, тоже без стеснения разглядывал встречающих – а что, им можно, а нам нет? Большинство настроено так же миролюбиво и вполне приветливо, однако некоторые экземпляры мужского пола смотрят на Зуа, очень… я бы сказал, заинтересовано. Девочка видная, кто же спорит, но может не надо пялиться так уж откровенно? Я взял ее под руку, давая понять потенциальным поклонникам, что дама со мной. Зуа чувствовала себя неуютно, и мою поддержку встретила не то чтобы охотно, но как-то неожиданно покорно. Она шла, не поднимая головы, было заметно, что ей это внимание не по нутру. После прощания с Вентой мне показалось, что девушка приняла мое шефство, хотя бы и временно согласившись подчиниться… Разумно. Старый друг лучше новых двух. Мне тоже хочется, чтобы она избежала ненужных потрясений – имея в виду, что некоторые, мягко говоря, неудобства, неизбежны при столкновении двух различных по уровню цивилизаций. Как бы то ни было – я обещал Венте, и теперь отвечаю за девчонку, хотя бы до тех пор, пока она не освоится.
Мы подошли к стене, и она послушно разошлась перед нами. Дверей тут нет как понятия. А может к новоприбывающим такое повышенное внимание… Да и хрен с ним, бежать я не собираюсь – некуда, так что двери мне теперь ни к чему. Я обернулся и помахал публике рукой. Расходись, честной народ, представление окончено. Стена срослась – по иному и не скажешь – и мы оказались в небольшой комнате, очень светлой, с двумя… даже не знаю, как назвать. На кровать не похоже, ложа вырастают прямо из пола – белые, слегка сглаженные, квадратного сечения. Ну-ка, что тут у нас… Я осторожно сел. Неожиданно мягко… Чуть дальше – стол, такой же белый гладкий куб, и рядом два кубика поменьше. Функционально, никаких вычурностей. Вот мы и дома. Конечно, изолятор – никакой не дом, но на данный момент сойдет и так, человек любит тешить себя иллюзиями, раз ему нужен дом – он готов сделать его из чего угодно. Подойдя к Зуа, я снял с нее куртку. Она так и стояла посреди комнаты, непривычно робкая, не знай я ее – решил бы, что соседствовать предстоит с хрупкой девицей, похищенной из-под родительского крылышка.