- Рисуйте прямо на столе.
Я, как смог, изобразил вилку.
- Ясно… Вам придется немного подождать.
У меня есть складной нож, и вряд ли Зуа станет привередничать. Но лучше подождать – не сахарная, не растает… Еще подумает, что я к ней подлизываюсь. К тому же – хозяева попросили отсрочку. Надо соблюдать приличия, неплохо попутно продемонстрировать стойкость и выдержку. Типа – можем не есть, когда надо, не для того пришли.
Зуа все еще смотрела на стол, опасливо вытянув шею. Я обратил внимание, что она всякий раз вздрагивает в процессе выворачивания стола в ту или иную сторону. А после тянет шею – вот как сейчас – и слегка таращит глаза. Пытается понять, в чем тут фокус. Может там, внутри сидит кто-то, или это и в самом деле зверь такой прирученный… Поймав мой насмешливый взгляд, дитя гор поспешно приняло гордую осанку и презрительно фыркнуло. Я сокрушенно вздохнул – пороть тебя некому – и плюхнулся обратно на свое ложе.
Что он там говорил о некоторых гостях, поедающих мясо братьев своих? На борту неандертальцы? Или местные тоже по-разному практикуют? Как-то это плохо вяжется с тертой пищей и высокими технологиями… Анализируя наше дефиле по пути в изолятор, вспомнил лица и фигуры встречающих. Откровенных зверей – с клыками и когтями – честно скажу, не заметил. Ни о чем не говорит, хищники бывают всякие. А вот то, что дети разных народов – однозначно. На одной поляне такие цветы не растут – это я вам заявляю, как биолог. Негуманоидных форм там не было, что, впрочем, не означает, что их тут вообще нет. Четыре разных типа. Может пять…
- А ты почему вскочил, когда я… не сдержалась? Испугался?
Я рассеянно взглянул на Зуа. Судя по торжествующему выражению в глазах, девочка не лишена тщеславия. Желание нравиться – это у женщин в крови. Базовый инстинкт. Задумчиво киваю в ответ – я не горец, и не мальчишка. Могу себе позволить бояться, и никому ничего не собираюсь доказывать.
- А чего испугался? За себя, или за меня?
- За себя, конечно… Мы люди мирные, нам, врачам, не зазорно.
- Врешь! Ты за меня испугался.
- Если знаешь – зачем спрашивать?
- А ты не ври через слово!
Это что, игра такая? Будем теперь дядю на нестыковках ловить? Тоже мне, детектор лжи… Я снова задумался о своём.
- Ты не думай, я не испугалась, просто… неожиданно как-то получилось,- начала она примирительно. Стол чавкнул, и Зуа чуть не подпрыгнула.
- Как сейчас? - Уточнил я серьезно, и, не выдержав, расхохотался. Девушка замерла, словно решая, нужно ли ей оскорбиться такой наглости. Но выбор, все же, сделала в мою пользу – засмеялась следом. С огромным, как я заметил, облегчением.
Прибыл наш заказ – вилки, блюдо, графин с соком и два стакана. Надо закрепить достигнутый мир преломлением хлебов… Которых тут нет. Мы не гордые, сойдет и тушенка… На банке – два колечка. Тянешь нижнее – ломается перегородка между реактивами в тончайшем простенке двойного дна. На разогрев уходит минуты две. Тянем верхнее – крышка отлетает, и по комнате распространяется специфический аромат тушеного мяса и приправ. Беру со стола одну из вилок – не металл, скорее пластик, но твердый. Убеждаюсь в этом, попробовав согнуть ее об стол. Хороший инструмент. Дизайн, правда, авангардный – ничего лишнего, штырь и четыре параллельно посаженных иглы. Да какая разница – есть можно, значит, годится. Зуа принюхалась, и подошла к столу.
- Садись, ешь,- я протянул ей вторую вилку и решил подать пример. Никаких премудростей, втыкаешь прибор в мясо и тащишь в пункт назначения. Хлеба и в самом деле не хватает, хотя бы кусочек… Зуа уплетала тушенку с энтузиазмом молодого троглодита. От сока также не отказалась. Я ел не спеша, чтобы изголодавшейся девушке досталось больше, в то же стараясь, чтобы это не слишком бросалось в глаза. Тщательно жевал, изображая задумчивость… Но она заметила. Замерла с набитым ртом, смущенно улыбнулась, и стала есть медленней. Наконец, я отложил вилку, и она тут же среагировала.
- Ты почему не ешь?
- Наелся. Ты на меня не смотри, я много есть не люблю,- ответил я, допивая свой сок.- Доедай, давай, а то наш прожорливый сосед…- я постучал костяшкой пальца по столу -… сейчас все утащит.
Дважды упрашивать не пришлось. Оставшаяся тушенка испарилась, чуть ли не мгновенно.
Словно дожидаясь этого момента, Эл снова нарушил наше уединение.
- Наши эксперты проанализировали вашу пищу. Реконструкция показала, что это было жвачное животное довольно крупных размеров, питавшееся растениями...