- На том стоим, фим Эл. Кстати – вы тоже приглашены.
- Куда? - Не понял он.
- Как это куда? На ужин, конечно! Если вы в данный момент заняты, скажите мне, как с вами можно связаться – когда все будет готово, мы вас позовем.
Эл достал откуда-то – тоже фокусник, наверное – маленький белый диск. Совсем как мои пуговицы. Прикрепил на мой нагрудный карман.
- При помощи этого устройства вы можете связаться со мной в любое время, когда пожелаете. Вам стоит лишь назвать мое имя.
- А если я произнесу его просто так, в разговоре с другим человеком?
- Не волнуйтесь. Биотоки вашего мозга помогут прибору сориентироваться… Оставляю вас на попечение фэм Рани.
- Не забудьте – вы сегодня ужинаете с нами. Отмените все совещания.
Он кивнул, и Рани повела нас в лабораторию – добывать «органические соединения». Там нас поджидала еще одна «фэм». Вернее – девушка, совершенно ни о чем не подозревая, занималась своими делами, это мы свалились на нее, как снег на голову. Поменьше ростом, и не так красива, как Рани, но приветливая улыбка делала ее вполне миловидной. В сочетании с синей кожей лица и желтой радужкой смотрелось совсем неплохо. Короткие черные волосы гладко зачесаны назад.
- Знакомьтесь, это Мио, моя помощница. А это – Лем и Зуа, наши гости.
- Очень рада знакомству.
Зуа просто кивнула. Девочка не в своей тарелке… Ничего, пусть привыкает – небось, не покусают.
- Сейчас мы покажем вам наш каталог биологических форм... Кстати – мы идентифицировали животное, образцы тканей которого вы нам любезно предоставили,- Рани деликатно опустила подробности.- Теперь мы знаем, откуда вы родом.
- Вы и у нас побывали?
- Мы запускаем автоматические корабли, часть из них возвращается с образчиками флоры и фауны, другими полезными сведениями…
Мио как-то странно посмотрела на своего шефа, и, кажется, хотела что-то добавить, но передумала.
- Тогда давайте сразу отправимся в ту часть каталога, где вы нашли мою корову. Позволите полюбопытствовать, какие полезные сведения вы почерпнули у меня на родине?
- Здесь только биологические данные…- словно бы извиняясь, отметила Мио.
- Ничего страшного, я постараюсь сориентироваться.
Картинки замелькали одна за другой.
- Насколько я понимаю, вас интересуют культивируемые разновидности? – Спросила она, ловко перебирая пальцами прямо в воздухе.
- Дикие тоже можно использовать, но для наших целей больше подойдут культурные.
- А какие у вас цели? - Поинтересовалась Мио, манипулируя встроенными в лежащую прямо передней панель, приборами.
- Сугубо прикладные, ничего фундаментального. Ваше сообщество взяло на себя любезность пригласить нас в гости – меня, Зуа, и еще двоих… представителей местной цивилизации.
- А вы разве местный? - Похоже, Мио не так дипломатична, как Эл или Рани.
- Нет. Но сейчас я бы предпочел не вдаваться в подробности. Один из отсутствующих индивидов, некто по имени Хоб…
- Нахал и грубиян,- буркнула неожиданно Мио. Рани укоризненно покачала головой.
- Абсолютно с вами согласен. К сожалению, даже неприятным субъектам надо время от времени чем-то питаться, вы, как биолог, прекрасно понимаете всю неизбежность данной процедуры. Он вас сильно обидел? Обещаю – больше не будет. А пока прошу его извинить, если хотите – сам извинюсь, вместо него.
- Вы здесь совершенно ни при чем,- по её виду этого не скажешь. Типа – все вы дикари…
- И все же. Так вот, этот невыносимый тип пожаловался мне, что очень хочет есть. Такая вот у него нестерпимая потребность… Представляете, этот – не побоюсь сильного слова – наглец заявил мне, что ваша пища вызывает у него депрессию. Я неосторожно пообещал ему решить проблему, а я привык держать слово. Придется добыть ему еды, к которой он привык…
- А где вы ее возьмете? На вашей планете?
- Если для вас это не проблема, мы могли бы попробовать. Но скорее всего, мы поступим по-другому. Мы возьмем ее у вас.
- У нас?! - Мио сильно удивилась.- Но мы, простите, не занимаемся приготовлением пищи. Вам надо было…
- Не беда, этим я займусь лично. К вам только одна просьба – помогите синтезировать необходимые исходные продукты.
- А именно?
- А вот мы сейчас и посмотрим. После того, как этого невоспитанного мужлана привели в надлежащий вид… Кстати, мне почему-то кажется, что вы тоже имели к этому отношение.
- Мы?! - Мио начинала нравиться мне все больше и больше.- Да мы имели к этому непосредственное отношение! Только ваш Хоб этого не заслужил.
- Мио, Мио…- Рани попыталась урезонить разбушевавшуюся сотрудницу, но я лишь засмеялся и махнул рукой. Даже Зуа улыбнулась.