- Вот! - Я даже палец поднял.- Речь не мальчика, но мужа. Фим Фан…
- Зовите меня просто Фан,- он слегка поклонился, видимо тут такая форма приветствия.
- А вы меня – просто Лем. А это – Зуа… Фан, нам нужен огонь. Настоящий костер, а вовсе не
банальный источник тепловой энергии, вы же меня понимаете? Нам нужна плита, или жаровня, на худой конец сойдет простая решетка... А еще нам нужна термостойкая посуда.
- Такая подойдет? - Он открыл двери огромного шкафа. Чего там только не было! Я обнаружил там даже две вилки, изготовленные по моему заказу. А кроме того – сковородки, кастрюли, ножи и половники всех мыслимых форм и размеров. Я выбрал разделочный нож, и еще маленький – для овощей, Фан указал мне место, где я могу устроиться с полнейшим комфортом, и пошел добывать огонь.
- Похоже, вы на кухне не новичок.- Рани с любопытством следила за приготовлениями.
- Мне далеко до Фана, аура мастера, если можно так выразиться, плывет за ним шлейфом… Но и я себя попробовал в этом искусстве, причем неоднократно. Попытаюсь доказать вам, что и мы кое-чего стоим… Сегодня у нас в меню только мясо и овощи. Если вам понравится, в следующий раз я приготовлю рыбу – обитатели морей и океанов ничуть не уступают по вкусу своим сухопутным собратьям. А в разнообразии даже могут поспорить со всеми остальными богатствами природы.
Фан раздобыл такой огонь – Прометей отдыхает… Великолепная газовая жаровня на четыре места. Какой газ использовал мастер, я уточнять не стал – специалиста о таких вещах не спрашивают.
- Знаете, Фан, я ценю ваше немногословную мудрость…. Вы не стали давать мне никаких советов, хотя я и сам прекрасно знаю, что можно было бы использовать для нагрева электричество, или токи высокой частоты. Или еще что-то – вам лучше знать. Но я предпочитаю огонь. Эта древняя и благородная стихия придает процессу приготовления пищи некий сакральный смысл, и поднимает его до высот, недоступных обычной термической обработке.
Я почистил лук, картошку, точнее – изобразил, как это делается, и Фан подключил к делу легион своих… помощников. Не знаю даже, как их назвать, машинами они точно не были, это вообще какое-то иное состояние материи – по кухне словно молнии метались… Плазма, вот что это было. Причем плазма управляемая, понимающая приказы и задания. Но помогали они, надо сказать, очень здорово – такого количества продуктов, которое я заказал, и половина которого уйдет на заполнение пищеварительных мощностей Хоба, я бы не перечистил и до утра. Стручковый перец необходимо перемолоть, и я попросил Фана этим заняться. Еще у нас имеется кофе, но это на десерт, и чтобы не дай Бог, эти два продукта не смешались даже в мизерных количествах… С ним вообще приятно было работать, мастер Фан понимал все с полунамека. Я попробовал масло и остался доволен вкусом. Соль, сахар, перец – я перепробовал на вкус все, и не нашел ни одного изъяна. Мясо, «взятое» из тех частей тела, которые я указал, также оказалось выше всяких похвал. Теперь все зависит только от меня. И если после моего поварского бенефиса клиенты останутся недовольны, придется съесть свой колпак. Потому что не приготовить нормальный ужин из таких продуктов может лишь полный неуч или калека. Конечно, у меня много чего нет, например томатной пасты, всяческих специй и приправ, которыми я изумлял своих друзей дома. Там мне не нужно было думать, из чего они произросли, и как их готовили, ибо я получал все в готовом виде. Но у меня есть помидоры, лавровый лист, и перец, так что я все еще в игре.
По кухне поплыли ароматы жаренного и тушеного мяса. Фан закрыл глаза, вбирая всю гамму запахов – легкая улыбка на его лице казалась загадочной только для непосвященных, а для меня значила гораздо больше любых комплиментов. Понять произведение искусства, оценить его до конца, способен только мастер. Но вкусно есть любят и простые смертные – Зуа, к примеру, судорожно сглатывала слюну, глядя на румяные куски вырезки, плавающие в кипящем масле… Даже Рани, поначалу не проявившая энтузиазма, заразилась нашим вдохновением, и с интересом наблюдала, как отдельные продукты – сырые, жаренные и варенные – вливаются в общий поток, и создают то, что взывает не к разуму человека, и даже не к его чувствам, но к древним инстинктам. Что удивительно – на кухню пришла Мио! Видимо любопытство пересилило. Еще удивительнее – она осталась… Встала за спиной Рани и вытягивала шею, не решаясь подойти ближе. Зуа, изнемогая от нахлынувших ферментов, стянула со стола огурец и захрустела, как заправский кролик. Я поманил Мио пальцем, и вручил ей морковку.