- Грызите. Очень полезно – сплошные витамины.
Она осторожно надкусила и причмокнула, прислушиваясь к своим ощущениям. Какое-то время девушка не решалась повторить этот опыт, но дух авантюризма победил, и Мио энергично присоединилась к сочно хрустящей Зуа. Вдвоем они составили неплохой дуэт.
Для Рани я приберег помидор. Индейцы Южной Америки называли его «яблоком любви»… Я, естественно, не имел в виду ничего такого, просто решил, что ей должно понравиться. Она смело надкусила, и сочная мякоть брызнула ей на руки.
- Осторожней,- я улыбнулся, подавая ей добытое у Фана полотенце.- Вкусно?
Она кивнула.
- Необычно…
- А нам с вами, мастер Фан, вовсе не обязательно пробовать, ведь мы и так знаем, правда? - Обратился я к загадочно улыбающемуся «Сфинксу».-Хотя… Кофе – вот тот продукт, который мы с вами обязательно продегустируем, и вы мне расскажете о своих впечатлениях. Разумеется, после того, как воздадим должное всему этому изобилию.
Ужин почти готов. Не хватало только хорошего вина, или чего-нибудь покрепче. Без особой надежды я спросил Фана, употребляют ли они алкоголь? Хотя бы для травли насекомых, у нас тут целых три с половиной химика, уж как-нибудь синтезируем что-то приемлемое… Он опять улыбнулся, и надежда, уже было совсем погасшая, вспыхнула во мне с новой силой.
- К сожалению, нет. И давно. Но по счастью, у меня сохранился древний рецепт приготовления одного напитка… Он не очень полезен, и в больших количествах одурманивает разум, но я, пожалуй, приготовлю для вас немного.
- Готовьте много,- я махнул рукой. Гулять, так гулять.- У нас есть Хоб. Излишки мы переправим ему.
Фан ушел готовить выпивку, а я подошел к Рани.
- Здесь рядом есть помещение, где мы могли бы устроить пирушку, никому не мешая?
- Я, право, не знаю…- сопротивлялась она, надо сказать, довольно вяло, и я воспринял это как сигнал к атаке.
- Доктор Винева, вы, как медик, просто обязаны провести эксперимент на себе, прежде чем делать выводы и давать рекомендации. К тому же – ваш ассистент тоже тут.
- Дегустацией пищи у нас занимаются другие специалисты,- она все еще не оставляла попыток отклонить мое приглашение, но я чувствовал – в глубине души доктор понимает, что хорошая компания даже мясо может сделать вполне приемлемым.
- Сегодня специалистов выбираю я. Ведь именно я автор всех этих блюд, и это некоторым образом дает мне право выбора, не так ли? Я выбираю вас и Мио – если она не откажется, конечно – мастера Фана и Эла. Эл Луана,- поправился я.- Сейчас я его вызову, а вы пока подумайте, где мы будем проводить экспертизу.
Эл пришел минут через пятнадцать, к тому времени вопрос с местом действия был решен. Напиток Фана еще не подоспел, я решил загодя отделить долю Хоба, а то мало ли… Тушенная с луком говядина и жареный картофель, жареная свинина, вареная баранина с рисом в качестве гарнира, салат, помидоры и огурцы, фруктовый сок – персик, абрикос, чуточку лимона, две ложки сахара и лед. Фан, наконец, принес свой чудо-напиток, и я отлил для Хоба полный графин. Пусть оторвется напоследок, сегодня можно, сегодня праздник – день хулигана… Для верности я все же решил предварительно попробовать, и чуть не упал – пиво!! Специфический привкус, немного терпкий, и цвет необычный – темно-вишневый, но это оно!
- Фа-ан…- я чуть не застонал от восторга.- Фан, вы не просто мастер, вы – гений!
Фан по обыкновению молча улыбался, мне захотелось как-то выразить чувство уважения к мастеру, и я не придумал ничего лучшего, как поклониться ему, как научил меня когда-то старый дядюшка Ло. На какое-то мгновение Фан вдруг окутался голубоватой дымкой, чуть освещенной изнутри. Я вздрогнул, и подумал, что целый графин – это даже для Хоба, пожалуй, многовато. Видимо видок у меня стал тот еще. Эл Луан встревожено взял меня по локоть.
- Что с вами, Лем? Вам нехорошо?
- Да нет,- я смущенно потер переносицу.- Скорее наоборот. Фан, у вашего напитка нет каких-то побочных эффектов?
- Не думаю,- спокойно ответил Фан, по-прежнему улыбаясь.- Вы сделали всего глоток.
- Мало ли,- неуверенно сказал я. Тут мне в голову пришла довольно подлая идея – что же я на кофейной гуще гадаю, у меня же кролик подопытный есть? Огромный сочный кролик…
- Пойду-ка я кормить нашего героя… Эл, вы меня не проводите?