Мастер покачал головой, и раздал присутствующим вилки и ножи.
- Для тех, кто делает это впервые, показываю… Берете вилку в левую руку, нож в правую, отрезаете маленький кусочек, и – хоп! - я пожевал и кивнул. То, что надо. Аллергических реакций не будет. Зуа отхватила кусок посолидней, и быстро запихала в рот. Оголодал ребенок…
- Не торопись, жуй как следует,- сказал я, как можно тише, стараясь не привлекать внимания. Куда там… Зуа налила себе еще стакан, и залпом выпила.
- Полегче, малыш. Это тебе не сок,- я убрал графин в сторону, от греха подальше. Мио не удержалась, и схватила вилку. Посмотрела на меня.
- Смелее,- подбодрил я ее. Она взяла нож и отрезала микроскопический кусочек. Помедлила, и отправила в рот. Остальные уже жевали. Я встал, и, обходя стол, положил каждому на тарелку еще немного жареного картофеля и по хорошему куску мяса, а то порции у них совсем уж мизерные... Фан кивнул мне, отдавая дань качеству исполнения.
- Поздравляю. Вы превосходно готовите.
- Присоединяюсь,- поддержал его Эл Луан, цепляя вилкой хрустящий картофель.- Это сильно отличается от того, к чему мы привыкли у себя. О пользе всего этого говорить не приходится, но Фан убедил меня, что иногда можно себе позволить расслабиться. Если отбросить этический аспект – ваша пища приятна на вкус.
- О каком этическом аспекте мы говорим, Эл? - возразил я.- Мясо синтетическое, факт убийства отсутствует. Разве что токсины, о которых упоминала Мио… но с вашим уровнем здравоохранения это явно не проблема. Взять хотя бы Хоба…
Мио, тем временем, отрезала еще кусочек, потом еще, и каждый последующий был больше предыдущего.
- А вы что скажете, фэм Рани?
Она подняла глаза на меня, и ответила с легкой улыбкой:
- Если вы ждете полной экспертизы, то я еще не готова. Но по первому впечатлению могу сообщить – у вас талант, Лем.
- Несомненно,- серьезно подтвердил Фан.- Приходите ко мне работать, Лем. Станете знамениты.
- Я подумаю,- ответил я вполне серьезно.
Зуа уже слопала свою порцию, и дико блуждающим взором шарила по столу. Я поспешно положил ей баранину с рисом. Передавая ложку, слегка сжал ее руку и пристально посмотрел в не совсем уже ясные девичьи глаза.
- Не торопись, я сказал… А то живот разболится.
- Налей мне еще! - Чихать она хотела на мои предупреждения.
- Соку выпей.
- Не хочу я соку! Вон того налей…
Проклиная все на свете, я налил ей еще полстакана, которые она тут же и хлопнула. Ела девушка, слава Богу, достаточно аккуратно, наверняка тетя строго следила в детстве. Ничего не пролила, не рассыпала и не размазала. Но уж очень быстро. Я заметил, что Рани наблюдает за нами, и, как бы извиняясь, слегка покачал головой. Типа – ребенок проголодался, что уж тут сделаешь. Улучив момент, я тихо вытянул из ножен её кинжал, и, встав, сделал знак Фану.
- Мастер, уберите это, пожалуйста, в свою кладовую, я потом заберу… Можно? - Спросил я вполголоса, когда мы вышли. Он кивнул, и унес железяку.
Вернувшись, я заметил, что Зуа, воспользовавшись моим отсутствием, добралась до графина с пивом. До краев наполнив свой стакан, она продолжала цепко держать его за ручку, мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы разжать ее пальцы.
- Тебе хватит на сегодня.
- Зуа, тебе понравилось? - С улыбкой спросила Рани.
Конечно, это была ошибка, но я ничего не успел сделать. Напиток произвел свое действие, и я, холодея, увидел яростные огоньки, вспыхнувшие в ее глазах… Захмелевшая Зуа прожевала кусок, уставившись на Рани, и выпалила:
- Ты! - Она даже хотела показать пальцем, если кто вдруг не понял, но я вовремя припечатал ее поднимающуюся руку.- Ты очень красивая… Ваши мужчины, наверное, дерутся из-за тебя?
Мио фыркнула, и Зуа тут же принялась нервно шарить за поясом.
- Они не дерутся, они ползают у ее ног,- ничего не заметившая Мио также отхлебнула из своего стаканчика. Зуа, поняв, что над ней не смеются, успокоилась и кивнула.
- Пусть ползают. Вот ему…- она мотнула головой в мою сторону, так как я все еще крепко держал ее руку.- Ему ты тоже понравилась. Только ты учти – он ползать не станет, нет…- она подняла другую руку, и покачала пальцем. Напилась, дурища, подумал я с отчаянием. Сейчас начнет резать правду-матку. Надо бы ее спать уложить.
- Зуа, детка, ты не устала? Может тебе спать хочется? – С надеждой спросил я.
- Зачем? - Она подумала и замотала головой.- Не хочется. Я еще не наелась… Ты не перебивай, не видишь – я разговариваю? - Она погрозила мне пальцем и повернулась к Рани.- У меня мама была красивая,- доверительно сообщила она ей -…и тетя тоже. Ух – они мужикам спуску не давали! И ты не давай. Если кто руки распускать начнет – сразу в зубы кулаком! - Она продемонстрировала короткий прямой в челюсть.- А хочешь – меня позови. Не смотри, что я девушка, я любого мужика урою, даже этого вашего… Забудет, зачем пришел!