- Здорово! - Восхищенно протянула бывалая охотница.- А говоришь – жалко, не убиваем…
- Так они же ненастоящие! - Засмеялась Мио.- Если надоест – просто положи оружие на землю, хлопни в ладоши и скажи «ухожу».
- Это давай сюда,- я привычным уже движением вытянул ее кинжал.- А то мебель попортишь… И вообще – нечего свою железяку повсюду таскать, здесь тебе не горы.
- Да какая же это охота, если добычу освежевать нельзя? - Проворчала Зуа, оглядываясь по сторонам.- Ладно, вы идите, я тут сама как-нибудь разберусь…
Мио, по одним ей известным ориентирам, безошибочно нашла дверь, и мы вышли.
- Мио, не подскажете, куда направилась ваша прекрасная начальница?
- Рани? Наверное, в лабораторию,- беззаботно ответила Мио.- А что?
- Видите ли… я к ней отношусь так же, как вы – к Коре. Неужели не заметили?
Эффект мои слова произвели сногсшибательный – похоже, ей это и в голову не приходило. Глаза округлились, челюсть упала.
- Так ведь она…- Мио чуть не задохнулась от испуга.- Она же арния!
- А что это – арния? - На самом деле я вовсе не хотел знать. Похоже, сюрпризы, обещанные Фаном, будут не так приятны, как мне подумалось.
- Она вам не сказала? - Мио даже съежилась.- А она вообще знает? Ну что вы… к ней…
- Знает,- подтвердил я задумчиво.
- А-а…- девушка облегченно выпрямилась.- Ну тогда порядок. Хотите – я вас к ней провожу?
- Нет, - ответил я после небольшой паузы. Мне и впрямь расхотелось слишком близко подходить к опасной тайне.- Я передумал. Идемте к девочке.
Кажется, незаметно для себя, я наступил на грабли. Даже хуже… судя по реакции Мио – на мину. Перед тем, как рванет, надо отдышаться, и подумать.
При нашем появлении девочку опять сдуло с кровати. Я прошел на середину комнаты, и достал из кармана игрушку. Поставил на пол… Почувствовав твердую опору, музыкант немедленно заиграл. Звуки арфы выводили нехитрую мелодию – не грустную, и не веселую, даже и не мелодия, звуковой рисунок, так, мелочь, детская забава… Покрывало на кровати зашевелилось возле самого пола, и чуть приподнялось. Из темноты на меня уставились ее блестящие глаза. Я сел прямо на пол.
- Не стойте так, садитесь,- махнул я Мио, приглашая присоединиться ко мне.- Смотрите… Только молча, и не делайте резких движений.
Минут через десять, видя нашу неподвижность, девочка выползла из-под кровати и зачарованно уставилась на игрушку, которую ей до смерти хотелось схватить, и унести с собой, в спасительную темноту своего убежища. Она ни на секунду не выпускала нас из виду, готовая мгновенно нырнуть обратно. Была она маленькая, худенькая и на свои двенадцать никак не смотрелась… Черные спутанные волосы торчали в разные стороны, похоже, ее не купали – попробовал бы кто ее искупать, она бы тут всех перекусала… Но от нее не пахло. Черты лица правильные, ничего звериного, глаза расставлены чуть шире обычного, но вполне в пределах. Ей даже идет, какой-то шарм… Искупать, постричь, причесать и переодеть – обычный ребенок. Только табличку не забыть бы на шею повесить: «Осторожно – руками не трогать! Ребенок кусается!» Зуа права, это я небожителей пугать не хотел, а на практике запросто может, да так, что мало не покажется. Ее нужно убедить, что здесь ей ничто и никто не угрожает. Даже воинственная амазонка... Надо заслужить ее доверие, а это работа не на один день. Девочка, зорко глядя в нашу сторону, подтягивалась к игрушке все ближе.
- Мио,- тихо позвал я, не глядя в ее сторону.- Вы можете как-то прикрыть игрушку? Чтобы она не смогла ее унести.
- Можно поставить силовое поле,- неуверенно прошептала девушка.
- Годится, ставьте.
- А зачем?
- Сейчас она подберется на расстояние броска, и сцапает бедного музыканта. И больше мы ее сегодня не увидим…
- Пусть берет. Я еще принесу.
- Дело не в игрушке,- возразил я.- Она должна привыкнуть к нашему присутствию… Ставьте поле.
Пока мы переговаривались, девчонка не двинулась с места, напряженно пытаясь по нашей интонации уловить, как это может на ней отразиться. Стоило нам замолчать – медленное и осторожное наступление продолжилось. Оказавшись метрах в двух, девочка вдруг молниеносно кинулась и попыталась схватить игрушку. Мио ойкнула и отшатнулась. Рука ребенка скользнула по невидимой преграде, девочка тоненько взвизгнула и умчалась прочь, под кровать.
- Видали? Давайте мы сейчас выйдем, и пусть музыкант перестанет играть… Поле не снимайте. Ее надо заинтересовать. Идемте…
Мы вышли, и я огорченно покачал головой.
- Посмотреть бы, что она сейчас делает…
- Давайте посмотрим! - с готовностью откликнулась Мио.