- Не хотел бы огорчать вас еще больше, но… Рани права. Я не люблю ходить вокруг да около. На планете уже никого нет. Все погибли. Мы успели спасти только это небольшое горное племя. Причины, по которым они уцелели, известны вам лучше, чем кому бы то ни было. Мужчина выжил благодаря невероятной стойкости своего здоровья. Что же касается девочки – у меня до сих пор нет внятного объяснения произошедшему. Я же говорю – вы нам нужны, мы многого не можем понять и объяснить.
Хорошенькое дело. Я вам что – Бог? Понять и объяснить… Нашли у кого спрашивать. Бедная моя девочка… Решила полюбить плоского человечка-куклу, чтобы родить от него ребенка. Проект «Возрождение»… Не в этой жизни.
- Неужели ничего нельзя было сделать?
- Масштабы и скорость распространения этого явления таковы, что наших ресурсов не хватает. Мы пробовали, вы же сами видели. Единственное, что мы успели – дать вам время для эвакуации. Поверьте, это потребовало всех наших сил и мощностей, огромного расхода энергии…
- Да-да, я не сомневаюсь.
- К тому же, мы были кровно заинтересованы в вашей личной безопасности.
- Отчего вдруг? - горько усмехнулся я. Ясно отчего – опыты ставить… Крыса уж больно хороша.- Такая честь. Очень непросто сознавать, что из миллионов обреченных выбрали именно тебя.
Он внимательно посмотрел на меня и нахмурился.
- Мы сделали все, что могли. И продолжаем делать. В данный момент, например, мы находимся на поверхности светила для забора необходимого количества плазмы. После некоторых преобразований, мы используем ее для запуска вращения планеты вокруг своей оси. Несмотря на катаклизм, она все еще благоприятно расположена, и готова к повторному возникновению жизни.
Второй шанс – всем. Это уже начинает походить на девиз… Вот она, цель. Интересно – а какой у меня мог бы быть второй шанс? Отрастут недостающие четыре измерения? Как хвост ящерицы… Осанна, осанна, и всем – светлое будущее! Голова болела все сильней, сердце подступало к горлу, но это ничего. Вы мне только дайте возможность добраться до стены покрепче, я уж как-нибудь… Подлечусь.
- Кто назвал это «живым льдом»? Звучит довольно издевательски… Еще одно образное выражение?
- Говоря «еще одно», вы наверняка имеете в виду наш корабль. Его имя – я прав? Для нас оно имеет более философский оттенок, нежели образный. И вообще, с образами у нас довольно напряженно,- он засмеялся. А чего бы ему не смеяться, у него все нормально.- За немногими исключениями, арны не склонны к образному творчеству. Ветер надежды – это все тот же живой лед.
- Вот как? Вы так поэтично обозначили явление, погубившее вашу цивилизацию?
Мало того – они еще и корабль свой назвали его именем. Танцы на костях. Которых нет…
- Довольно странно, не правда ли? Отец полагал, что ветер очищения позволит нам начать все заново. Есть и другая причина. Несмотря на полное отсутствие фактов, у нас есть основания полагать, что мы столкнулись с каким-то особым проявлением организации материи… Мы полагаем, что это разум. Очень мощный и непредсказуемый, парадоксальный и могущественный. В некоторых случаях явление сопровождается нарушениями основополагающих законов природы, физики нашей вселенной. Это и указывает нам на некий произвол, и наличие элементов, невидимых для нас. В этих нарушениях нет никакой закономерности – для нас, во всяком случае, все наши попытки объяснить их причины сложно обусловленными принципами известных нам механизмов взаимодействия материи потерпели неудачу.
- Если вы не поняли все эти «принципы взаимодействия», где уж мне. Особенно теперь. Я даже не физик…
Капитан чутко уловил мое настроение, и быстренько свернул лекцию.
- Думается, на сегодня хватит. Вы сильный человек, Лем. Уверен, вы справитесь с возникшими обстоятельствами. Мы еще продолжим наше общение. Скажу вам по секрету, у меня на вас далеко идущие планы.
В сопровождении непонятно откуда возникшего Эла я вернулся к себе и плюхнулся на койку. Глядя в потолок, попытался выкинуть из головы рыжего командира туманного корабля с его далеко идущими планами. Мне-то что теперь делать с моей жизнью? Игрушка сломалась, восстановлению не подлежит... Самое простое – попроситься домой. Ребята вежливые, возражать не станут. Ну наклал человек в штаны, с кем не бывает? Забрать Зуа, жениться на ней, нарожать кучу детей, ходить каждый день в клинику, а по вечерам – в бар, напиваться до потери пульса, и пьяно рассказывать случайным друзьям о похождениях врача на замерзшей планете… Очень светлое будущее. А если я еще и про арнов кому-то заикнусь, так меня вообще упакуют во все мягкое. Рубашечка с длинными рукавами, отдельная палата с решетками на окнах… Замечательно. Светлее некуда. Зуа такого дерьма точно не заслужила. Еще вариант – сделать вид, что ничего не было. Простите, мэм-сахиб, ошибочка вышла, я уж тут, в клетке, на жердочке… Вам хочется песен? Всегда пожалуйста! Сколько угодно! Любые консультации по вопросам тайн зарождения жизни! Проект «Возрождение» – ныне, и присно, и во веки веков! Аминь… Оставаться здесь в качестве бездельника, жрущего и пьющего целыми днями – это вообще не перспектива. Но и домой я тоже уже не вернусь – ничего хорошего меня там не ждет. Как ни крути, нет мне больше места. Нигде. Правда, есть еще Зуа, и мое обещание Венте… И даже Хоб, как ни странно. И маленькая девочка, живущая под кроватью… И, что самое важное и мучительное – еще есть Рани. Ветер очищения смел мою жизнь в мусорный бак, теперь я должен решить, можно ли что-то построить на освободившейся территории? А еще есть рыжий Су Наль, с его грандиозными планами, но это пристройка, а мне надо понять, как выглядят первый этаж и даже ещё глубже – фундамент…