Не считая арнов, которые выглядят все по разному – кому как больше нравится – на корабле полным-полно гуманоидов всех мыслимых форм и оттенков, и несколько видов, отличающихся от нас в корне. После нашего первого разговора, чуть не закончившегося моим полным исходом с борта свободной территории, Су Наль долгое время меня не беспокоил – подозреваю, не без вмешательства Рани. В конце концов, я решил сделать первый шаг, и попросил Эл Луана устроить нам встречу. Огненный командир, опасливо подбирая слова, начал было убеждать, что вовсе не хотел подобных осложнений, на что я со смехом ответил, что осложнения были связаны, в основном, с конструктивными недоработками в системе коммуникации, и центре анализа информации, но если можно, я хотел бы разговаривать нормальным языком. В смысле – проще и короче. А в том, что я чуть не отбросил коньки, его личной вины нет и быть не может. Он с облегчением перевел дух, и дальше разговор пошел внятно и быстро. Су Наль озвучил кое-что из своих планов на мой счет. На борту набралось уже порядочное количество народу, в частности – число гуманоидов уже давно перевалило ту черту, до которой он как-то мирился с хаотической самоорганизацией, как он выразился. Проще говоря, несмотря на все его усилия, население быстро превращается в толпу бестолковых и эгоистичных потребителей, не имеющих за пределами работы никаких стимулов к установлению более прочных и широких связей. Не монолит, короче… Дичает народ. Хлеба и зрелищ, а в перерывах можно и поработать, если интересно и настроение хорошее. Это уже начинает сказываться на качестве работы и взаимоотношений между ними и арнами. И он хочет, чтобы я занялся этим делом. Я спросил – как он себе это представляет, и он ответил, что хотел бы, первым делом, послушать мои предложения на эту тему. Я, как представитель данной формации, наделенный необходимым уровнем интеллекта, несомненно, увижу узловые фрагменты проблемы изнутри. На что я ему возразил, что в таких делах одного интеллекта мало, нужна воля и харизма, и сопровождаться это все будет строго дозированным, но неизбежным насилием. В качестве примера, привел случай нашего знакомства с Хобом. Готов ли он к такому сценарию? И готов ли он помогать человеку, делающему эту неблагодарную работу нетрадиционными методами, даже вопреки своему высочайшему гуманизму? Су Наль, уставший от полунамеков, ринулся напролом, и с ходу предложил мне все необходимые полномочия и поддержку. Я, опять же не без оснований, поинтересовался – а какие у него, собственно, резоны? Трудно поверить, что он терпеливо дожидался моего прихода. Около сотни кандидатов, хорошо, пусть не столько, но уж десяток-то претендентов из общего количества высокообразованных профессионалов уж как-нибудь можно было наскрести? В любой компании всегда найдется несколько человек, способных и желающих повести за собой остальных
- Они есть,- согласился рыжий диктатор.- Но, к сожалению, масштаб их возможностей ограничен узким кругом профессиональных связей и потребностей. А из общей суммы группировок никак не вырисовывается сообщество, способное быстро и эффективно выполнять задачи, требующие общих усилий и немедленной реакции. Таких, к примеру, как спасение максимального количества людей при катастрофах, подобных той, что случилась с вами. Арны достаточно сильны, чтобы наладить беспроблемное существование тех, кого они уже взяли под свою защиту, но и их возможности не беспредельны. Много сил и энергии отнимают функции, обеспечивающие четкую и бесперебойную работу сложного механизма, именуемого «Ветер надежды»… Вы – живой человек, не вовлеченный в общий баланс сил и разнонаправленных интересов, это первое. Во-вторых – уже отмеченный мной уровень интеллекта и подготовленности, хотя это и вызывает у вас возражения. Говоря об интеллекте, я не имею в виду чисто мыслительные способности, но и известную меру ответственности, которая позволит вам помнить при любых обстоятельствах, и с любыми привлеченными средствами основную цель, ради которой вам и предстоит потрудиться. А именно – сплотить всех в команду единомышленников. Не исполнителей вашей воли, но равноправных и необходимых участников наших совместных устремлений. Еще один несомненный аргумент в вашу пользу – вы разносторонний человек, умеющий находить общий язык с теми, кто просто не в состоянии понять друг друга без посторонней помощи. Я вас убедил?
- Вполне. Но у меня есть условие.
- Слушаю.
- Если вы не против, я бы хотел предварительно ознакомиться с обстановкой, поближе посмотреть людей, и решить для себя, по плечу ли мне такая задача… У меня нет привычки, лезть под груз, который я не в состоянии поднять.