- Ты принес нам несчастье. Этот холод – твоих рук дело? Если бы я была королевой…
Счастье, что ты не королева, голуба моя, нахлебался бы я с тобой. Был бы у вас в горах тогда сплошной «штурм и натиск» – по молодости лет, пока рука рубить не устанет…
Мы выступили в предрассветных сумерках. Впереди Нар, в качестве проводника, а придет час – и поводыря, наверное… Зуа замыкает. Может только присутствие мальчишки мешает ей быстро и с легким сердцем положить конец этой бессмысленной и опасной затее. А что – махнет рукой ненароком, а в руке ножик случайно оказался, сама не пойму, как… Или приставать начал, все они одним миром мазаны, одно слово – кобели, что свои, что чужие, хрен редьки не слаще… Сволочи они все, а этот еще и чужой к тому же – сам Бог велел, как говорится. В пределах самообороны. Знает тебя тетка, как облупленную, вот и впарила «третьего – лишнего»…
Шли молча, соревнуясь в выносливости. Обедать молодость и красота не пожелала, пришлось и нам, как настоящим джентльменам, смириться с этим ее нежеланием. Хотя вид у Нара при этом стал еще тот, и быть джентльменом ему не сильно понравилось. Девушка ждала, когда я попрошусь на отдых, но я все так же шагал, часто упираясь в спину спотыкающемуся мальчику. В конце концов, до нее все же дошло, что если тут кто и ляжет в скором времени, то это будет наш молодой друг, а не я. Скрепя сердце, юная начальница позволила нам отдохнуть и перекусить. Нар протянул каждому из нас по длинному жесткому куску вяленого мяса. Не ожидая диалогов о погоде, и обсуждения маршрута следования, я опять погрузился в собственные мысли…
Зря я затеял эту суматоху с древними родственниками. На этой планете до меня побывали антропологи, этнографы, историки с географами, и прочий ученый люд. Пусть их не везде пустили на порог, но такое скрыть невозможно, не иголка ведь, в рукав не спрячешь… Что-то не слыхал я о суперцивилизациях, о расцвете науки и культуры – никаких сенсаций. Вылечиться сами не могут, а туда же… Горцы – народ оригинальный, кто же спорит, но такое прошлое, как его не прячь, все равно от посторонних глаз не укроется, а уж от наших тем более… Три корабля в разных точках, целая база на орбите, полная картографическая съемка, нет тут ничего сверхъестественного, мы бы знали. А если не здесь? А где? В другом измерении? Хорошее объяснение... Очень ценное, многое объясняет. Все равно, должны остаться хоть какие-то следы присутствия. Так тебя к ним и ведут…
По большому счету дело совсем не в этом. То, что понесло меня незнамо куда, неизвестно зачем – лучшее тому доказательство… Оказавшись тут, делая привычное дело, я понял, что мне уже неинтересно. Дело нужное – кто же спорит. И я зажигал когда-то… Но уже не мое. Не может врач лечить людей, если ему скучно. Где-то в глубине души я понял это давно, когда ушел из Корпуса по очередной большой любви. Габи – чудная девушка, и мне показалось, что вот сейчас, в этот раз все по-настоящему, я смогу создать семью, как все, и главное – есть с кем… Не получилось. По моей вине, наверное. Я так и не научился слушать людей, соглашаться и получать от этого удовольствие. Нет, мы не ругались, Боже упаси… Просто не срослось. Габи пыталась, было видно, что ей очень хочется, но я-то знал, что у меня нет того, что ей нужно. Выходить в свет, по выходным – загородные прогулки, пикники с друзьями, обмен впечатлениями и любезностями. И прочие прелести человеческого муравейника… По полной программе. Мой мир – это не уютная гостиная, и не отель, туда я пускаю только близких. Окружающих здорово злит, когда захлопываешь входную дверь у них перед носом, лишая законного удовольствия покопаться в вашем быте, вашем прошлом, полистать ваши книги, и посплетничать с вашей супругой. Ладно вы, но по ходу пьесы брызги чужого гнева долетают и до вашей половины, а это неправильно. Я не стал дожидаться, пока она меня возненавидит… Сообщение из Корпуса Мира с просьбой о содействии пришлось как нельзя кстати. Мы оба сделали вид, что я, как человек долга… Хотя с ее-то стороны, вероятно, это было вполне искренне. Я очень надеялся, что работа вернет мне ощущение востребованности, и в результате шагаю по непролазным лесам в компании ученика волшебника, и леди-меч. Будь я авантюристом – постарался бы извлечь из этого путешествия хоть каплю адреналина. Или выгоды. Скажем – закрутить любовь с колючей амазонкой…
Что-то холодное кольнуло щеку, и я неохотно вернулся из мира грез к маленькому костру. Машинально проведя рукой по щеке, обратил внимание на выражение лиц моих спутников. Зуа смотрела в темное небо, откуда падали тысячи белых снежинок… Обыкновенный снег. Изумление в ее красивых глазах красноречиво говорило о том, что это первый в ее жизни снегопад. Здесь такого чуда не бывает даже в горах, температура падает не ниже плюс десяти. Нар, съежившись, уставился на меня, видимо полагая, что мудрый чужестранец обязан объяснить, что за напасть обрушилась на его голову оттуда, откуда обычно приходят мансары… Объяснить-то я могу, только это ведь не согреет. Надо вызывать помощь…