- А что они любят?
- Тебе лучше знать.
- Не лучше. Ты мой первый и единственный. А у тебя до меня были женщины, я знаю.
- Были, прости… Для первого раза ему нужно знать только одно – он должен ей понравиться. Хотя бы заинтересовать немного, чтобы можно было продолжить. Шутить умеет?
- Наверное. Иногда он бывает очень остроумен.
- Значит умеет. Бояться не надо, женщины этого тоже не любят… Пусть попробует показать ей свой мир. Но не раньше, чем почувствует, что ей это интересно. Хотя бы чуть-чуть приоткроет, так даже лучше, вы же любопытные, вас потом и не оттащишь… Только не дай Бог, если это ледяная пустыня.
- Нет-нет! Не пустыня. И не совсем уж ледяная…
- Ну и хорошо. Попытка – не пытка, желаю удачи. Ты не волнуйся так, ладно? Они оба взрослые, умные, если Наль очень постарается, может что-то и получится… Рани, я соскучился,- не могу я спокойно сидеть рядом с этой женщиной. Тем более – спиной. Разговаривать о ком бы то ни было, какие-то умные слова подбирать. Она знает, и ей нравится. Нравится легонько целовать меня в уголок рта, мочку уха, кончик носа. Пока набежавшая волна не накрывает нас с головой…
* * *
…Когда я пришел, он опять любовался пустой вселенной. Стоял, уперев ноги в черноту, высматривал что-то в холоде и мраке. Это для меня она пустая и черная, потому что я глухой и слепой, боюсь огня, радиации и вообще – не место там для меня, не любит оно жизнь. А может там так красиво, что нам и помыслить страшно? Может он сейчас, глядя на эту немыслимую красоту, сказку для моей сестрички сочиняет, думает – как бы ему донести до нее все это волшебство? И донесет ведь, он сможет… Не пролив по дороге ни капли, принесет к ногам дикой принцессы, а если еще и сам не оплошает, вполне возможно, что та не испугается – застынет зачарованно, и выслушает, и войдет в огромный, но холодноватый храм… И согреет его? Хорошо бы. Но не факт, к сожалению. И что красиво, и что получится, и что там у нее на душе… И в этой пустоте, прямо передо мной. Меня туда не водили и красот никаких не показывали. Может зря? Или оттого, что я сам не настоял?
Он обернулся, и звезды исчезли. Я подошел и сел, чувствуя неловкость. И вроде не подслушивал – куда мне, а все равно, будто влез в чужое чувство грязными ногами. И что, как мне теперь с ним общаться? Как ни в чем ни бывало, зная, что «электрическое облако» заметило мою сестру? Ты-то с его сестрой чем занимаешься? Уроками биологии? Но ведь не я выбрал – она, и слава Богу, что все хорошо кончилось, второй раз может и не повезти, и это будет плохо для всех – для него, для нее, для Рани, я уж о себе не говорю… Да, командир, ты попал, еще есть время отступить, пока она не знает, но ведь ты не отступишь.
- Не волнуйтесь,- усмехнулся он.- Я что-нибудь придумаю.
Да, мужик, ты уж постарайся, придумай для нее что-то такое, чего ни одна женщина кроме нее больше не увидит. Сотвори ей сказку из полей своих запредельных, уведи ее с замерзшей планеты, от пропавшей тети-матери, прижми к сердцу, отогрей, ты ведь огонь, хоть и холодный, это даже хорошо – не сожжешь мою девочку, только отогрей чуть-чуть…
Он устало потер виски, и это было так по-человечески, что мне даже стало жаль его немного. А кто сказал, что будет легко? Угораздило же вас с муравьями связаться.
- Давайте о делах. Мне удалось локализовать район, в котором мог оказаться объект… женщина, которая нас интересует,- поправился он, едва заметно улыбнувшись. Привыкай, мил-человек, мы теперь не объекты, с нами теперь возиться надо, болячки наши бальзамом души своей смазывать, какашки за нами подбирать.
- Простите, Наль, никак не могу свыкнуться. Мышление трудно контролировать.
- Мне нравится,- бросил командир, вставая.- Четко и прямо. Как я и привык. Вента… могу я ее называть по имени?
- Безусловно.
- Благодарю. Так вот, Вента находится в малопригодной для жизни части этой галактики. Там всего четыре планеты с подходящими условиями.
- То есть, вы считаете, что ей… могло не повезти?
- Мы не знаем принцип работы описанного вами устройства, но судя по тому, что из первого путешествия она вернулась благополучно, будем надеяться, что оно находит приемлемые варианты, и не рассчитано на примитивную утилизацию.
Да, командир, умеешь ты выражения подбирать. Вот только ненаглядной своей не ляпни… про утилизацию. Так запрется, что двери ломать придется, а в твоей ситуации это вариант неприемлемый.
- Я это учту,- кивнул он. Вот и учти, твое высочество.
- Врата работают таким образом, что живое существо… простите, но в данном случае индивидуальность не имеет преобладающего значения…