- Кстати, руки уже можно мыть,- прервал я ее.- Я почти закончил.
- Вот сейчас внимательно смотри, он обычно в конце еще висюльку какую-нибудь втыкает, да так ловко, и всякий раз по-разному… И сразу все будто по местам становится, и чувствуешь, что вот он – праздник пришел.
В качестве висюльки на сегодня я выбрал кольцо с изумрудом. Крупный камень того же оттенка, что и глаза Венты. Золото и камушек мне выдал Наль, сам синтезировал, чтобы мой сюрприз раньше времени не афишировать… За ювелира поработала Юми, пообещавшая сохранить секрет до вручения. И слово свое сдержала, судя по реакции Зуа… Получилось очень неплохо, фантазия у девушки – просто супер! Такой техники обработки металла я еще не видел, золото, обнимавшее камень, светилось, будто прозрачное! Зуа и Ги зачарованно следили за моими руками, словно дети, маленькие пятилетние девочки… Не торопясь, я зажег свечи, и только после этого подошел к Венте, взмахнул рукой, и достал из воздуха кольцо. Ги захлопала в ладоши и завизжала. Зуа восхищенно вздохнула.
- Нет, ну ты видела? Из ничего вынимает!
Взяв руку Венты, я надел колечко ей на палец.
- Непобедимой госпоже Вент-Орис, хозяйке Западных гор…
Растроганная Вента обняла меня крепко, легонько потрепала мои волосы.
- Не забыл… Спасибо тебе, Лем.
Девчонки тут же вцепились в ее руку, разглядывая кольцо и так и эдак, поворачивая его на свету, цокая языками. Рани, улыбаясь, подняла большой палец, повторяя жест Зуа – эту ничему учить не надо, схватывает все на лету, прямо из моей головы.
- Вот, Ги… Смотри и запоминай, какой должен быть мужчина. Если так не сумеет – гони в шею!
Колючка в своем репертуаре. Наль, ты фокусы показывать умеешь?
- Я тоже приготовила вам подарок,- Рани подошла к Венте и обняла ее, совершенно закрыв от нас. Что-то уж очень долго для обычного знака внимания… Пауза тянулась и тянулась, Зуа вопросительно повернулась ко мне, я только плечами пожал – откуда я знаю, потерпи, сказали же – подарок, значит нужно… Наконец Рани отступила, и мы трое ахнули – Вента помолодела лет на десять! Вот это подарок, такое только Рани могла придумать! Я залюбовался ее обновленным лицом, Вента и без того красива, но ничто так не красит женщину, как молодость – высокие, чуть выступающие скулы, тянущиеся к вискам, идеальный овал, слегка заостренный книзу… Бесподобные миндалевидные глаза, натолкнувшие меня на затею с кольцом, сверкали теперь ярче подаренного мной камня! Белоснежные зубы, чуть приоткрытые ослепительной улыбкой, две роскошных ямочки на щеках, чистая кожа, немного смуглая, темно-золотистая… Она стала тоньше, плечи, до этого чуть сдавленные навалившимися напастями, развернулись, как крылья, приподняв еще выше идеальную шею, и вся она стала легкой и воздушной, словно взлетев над полом.
Вента, растерянно улыбаясь, переводила взгляд с меня на Рани, с той на племянницу, и весь ее вид будто говорил – а где подарок-то? Наши с Зуа вытянувшееся лошадиные физиономии и поросячий визг Гиоль обеспокоили ее не на шутку. Она оглядела свои руки, потом ноги, и снова подняла глаза к нам.
- Тетя…- только и смогла вымолвить Зуа, она и впрямь сейчас походила на маленькую, такой, наверное, и была ее тетя, когда малышка Зу пешком под стол ходила. Ги сообразила раньше всех, и побежала в свою комнату, вернувшись с маленьким зеркальцем, протянула его Венте и обняла ее поперек талии. Вента подняла его к лицу и охнула. Седая прядь исчезла, темно-каштановые волосы блестели как шелк, изумруды глаз увлажнились и засияли еще ярче…
- Рани, как ты это сделала?! - Упавшим голосом пролепетала она.
В ответ Рани только засмеялась своим волшебным смехом, мне даже эхо почудилось… Вента вздрогнула, глаза ее расширились, как от страха, но не страх, какое-то другое выражение – изумление, недоверие, и очень горячее желание, чтобы догадка оказалась правдой.