- Я слышала этот смех… очень давно. В детстве. Но как это…
- Конечно слышала,- кивнула Рани.- Я приходила к тебе. Ты рано осталась без матери, так же, как Зуа, когда ты потеряла сестру… Ты была маленькой, звала ее, я не могла ее заменить, но приходила, чтобы утешить тебя. А потом ты стала звать меня…
- Дари Райана?!! - Вента была потрясена.- Моя принцесса из детских снов! Но как это возможно?! Мне сразу показалось, что я уже видела тебя когда-то, но я боялась себе признаться… Это были сны, прошло столько времени… ты словно знала, что мы встретимся.
- Знала,- кивнула Рани.- Я всегда знала, что ты станешь частью моей семьи, а для своей семьи я хочу самое лучшее!
- Ну, королевы, вы друг друга стоите! - Пробормотала ошеломленно Зуа.- Тетя… мне даже неудобно теперь тебя так звать, может лучше по имени? Какая же ты у меня красавица! Рани, когда я поста… повзрослею, ты мне так же сделаешь? А может, прямо сейчас попробуем?
- И мне! И мне! - Завопила Гиоль, да куда тебе-то, ты и так ребенок… Скачет, как блоха, балет маленьких дикарей, часть вторая.
- Мы сегодня за стол сядем, или до утра будем обниматься? - Я решил стащить их с небес на землю. Поочередно усадил дам за стол, наполнил бокалы, тарелки со щедрыми дарами старого колдуна Фана уже ждут, теперь можно и мне сесть.
- Нет, я все-таки не смогу по имени, я привыкла уже, что ты моя тетя, с детства тебя так зову… Ты же не обидишься, что у тебя такая взрослая племянница? - Зуа никак не могла оторваться от Венты.- В крайнем случае, говори всем, что родная у тебя младшая, а старшую тебе под дверь подсунули.
- Все вы – мои родные, и старшие, и младшие, как хочешь, так и зови…
В дверь постучали, и в комнату вошел Наль – холодный огонь, собственной персоной. Как ни странно – один… Уверен, она и сюда с ним приперлась бы, уж и не знаю, как ему удалось ее притормозить, но она может и следом, с нее станет… Зуа сразу напряглась, как будто ежа ей под попу подложили.
- Можно? - Наль задержался на пороге, мог бы и не спрашивать, сама же тебя пригласила, но он молодец, понимает, что одного приглашения мало, ему теперь, чтобы чужую приставучесть отмыть, долго потеть придется. Номинальная хозяйка квартиры будто воды в рот набрала, и так ненормальная, а тут еще и влюбилась… Хозяйка Западных гор взяла дело в свои руки, как же нам ее не хватало, уж Вента все по местам расставит.
- Конечно, Наль! Входите, идите к нам.
Колючка вспыхнула, будто сухое дерево, вскочила, и принялась лихорадочно собирать на поднос от всего понемногу.
- А вы почему один, без подруги? - Спрашивает довольно спокойно, голос не дрожит, но в его сторону по-прежнему не смотрит.
- У меня нет подруги.- Президент тоже спокоен, молодчина, не тушуется, так и держи ее, как бы ни брыкалась.- Вэнди, которую я бы назвал нашей гостьей, отдыхает в своей комнате, а я не забыл о вашем приглашении, и к тому же хотел посмотреть, как устроилась Вента, не надо ли ей чего…
- Я к Хобу сбегаю,- пантера сменила пластинку.- Занесу ему поесть, он это любит, и Мио тоже с ним перекусит, за компанию – она при нем неотлучно… Я быстро.
Намек? Чтобы подождал? Или – типа, выясняй все, что хотел побыстрее, и выметайся? Садись, рыжий брат… Дикие лошадки слушают только крутых жокеев. Я принес еще один прибор – стул уже сам вырос из пола.
- Пива будешь?
- Налей. Попробую ваш знаменитый напиток.
- Не наш, а Фана… Кроме тебя уже все попробовали, и не один раз.
Посадить его рядом с колючкой? Рискованно для первого раза… Пусть уж сидит там, где сел – между сестрой и Гиоль. За столом то и дело слышалось: «А помнишь?» Рани рассказала Венте историю нашего прибытия на «Ут-Лиензе», у нее хорошо получается – сочно, красочно, весело… Дверь хлопнула, в комнату влетела Зуа – бегом, что ли бежала? Пошарила глазами, выудила рыжую шевелюру, и немного успокоилась. Но что-то там еще есть, возбужденная она какая-то, прыгает у нее во рту сногсшибательная новость, в кого бы выплюнуть, а то десны горят уже… Она переводит взгляд с одного на другого – тетя и Рани беседуют, Наль не в счет, Ги – маленькая еще… остался я один под прицелом. Долгий оценивающий прищур заканчивается контрольным выстрелом, и Зуа манит меня пальцем, уводит в комнату Гиоль. Сажает на койку, воровато оглядывается – да тут-то никого нет, что ты все озираешься? Потом придвигается поближе, и почему-то шепотом жарко шепчет мне в ухо:
- Представляешь, я к ним влетаю с подносом, а эти чокнутые там целуются, как ненормальные! Хулиганье бесстыжее… Мио, конечно, тут же вскочила с койки, неудобно ей стало при мне. А сама в одном тоненьком халатике, и я прямо кожей чувствую, что у нее под халатиком этим ничего нет! И этот тоже… Смотрит на меня зверем – кой черт тебя принес в такой-то момент, весь вечер поломала! Вот дают дракон с мышонком, скажи? А ножки у нее ничего, и вообще – налилась прямо вся! Что-то у них ночью будет, помяни мое слово…