Мы спустились вниз и сели на тот же транспорт на котором и прилетели сюда. Он отчалил от причала и полетел к огромному грибообразному зданию.
Сенатор Палпатин ждал нас на посадочной площадке.
Скользнув по нам странным взглядом, он произнес:
— Хорошо, что вы прибыли заранее. Сенаторы уже начинают прибывать и скоро тут будет столпотворение. Прошу вас. Давайте уже пройдем в ложу, чтобы не столкнуться в коридоре с представителями Торговой Федерации или их союзниками — не хотелось бы с ними обмениваться любезностями… — она посмотрел на баньши, сжимавших в руках болтеры и добавил: — Предлагаю охрану оставить здесь. Капитана и ваших служанок я еще могу провести. Оружие внутри запрещено.
Я криво улыбнулся — псайкер сам по себе оружие.
Произношу:
— Ваше Величество, я оставлю все свое оружие здесь. Баньши останутся у транспорта.
Она обменялась взглядами с сенатором и кивнула.
Я быстро отсоеднил с пояса болтер и гранаты, а из-за спины — меч. Сложив все это на заднем сидении нашего транспорта, я кивнул баньши и провел у себя перед лицом рукой, маскируя свечение своих глаз.
Капитан Панака также протянул свой пистолет солдатам.
Закончив, мы пошли к лифту.
Я обнаружил, что иду рядом с капитаном. Тихо спрашиваю его:
— На всякий случай у вас есть оружие скрытого ношения?
Он сдержанно кивнул:
— Да. А у вас?
— Нет. Но в случае чего я справлюсь и без него.
Поднявшись на лифте, мы оказались в огромном, плавно изгибающемся коридоре. С внутренней и внешней его стороны, расположенные через равные промежутки, были расположены большие двери.
Коридор был заполнен множеством самых разных существ, одетых в богатые одеяния. Многие из них между собой довольно шумно разговаривали, обсуждая новости.
Очевидно, это были сенаторы и их свитские помощники с гостями.
Так же я отметил обилие охраны в красивой, явно не боевой, форме, обильно урашеной разными излишествами навроде разноцветных перьев.
Мы, стараясь нигде не задерживаться, прошли по коридору дальше и остановились возле одной из открытых дверей.
Пройдя сквозь них, мы оказались в довольно большой круглой ложе, которая была частью огромного пустого помещения имевшего форму сферы. В его стенах находились тысячи подобных до мелочей одинаковых лож. Во многих из них уже занимали, как и мы, места самые разнообразные разумные.
Мой взгляд скользил по ним ощупывая каждого и я чувствовал, как внутри меня накапливается отвращение. К счастью, я довольно неплохо держал себя в руках.
М-да… Галактическая Республика во всем ее разнообразии.
Значительную часть из этих уродов совсем недавно я бы убил не задумываясь. Вместе с тем, я отмечаю, что во многих ложах присутствуют ксеносы не просто гуманоидного облика, а вообще явно люди. Однозначно, в этой галактике эта раса является наиболее распространенным видом.
Королева произнесла:
— В Сенате представлены лишь самые влиятельные расы нашей галактики. Пожалуй, можно так сказать, что место в Сенате нужно заслужить…
Она мрачно замолчала, думая о чем-то своем.
Я обернулся и уселся на диван рядом с устало развалившемся капитаном.
На меня обратил внимание сенатор. Слащаво улыбнувшись, он спросил:
— Я слышал, что вы прибыли из иной галактики?
Снова расспросы… Глубоко вздыхаю:
— Да. Это так.
— А у вас есть нечто подобное нашему Сенату?
— Нет. — немного мотаю головой: — В нем нет необходимости, поскольку в нашей галактике на данный момент существует меньше трех десятков рас. Каждая из них, даже мы, пытаются или возродить свою империю или построить ее… При этом или уничтожив или поработив соседей.
Замечаю, что присутствующие, включая королеву Амидалу, прислушиваются к нашему разговору.
Сенатор же еще больше расплылся в улыбке, но глаза у него неожиданно похолодели. Он продолжил расспрос:
— А какой государственный строй, к примеру, у вашей расы? Простите, а, кстати, какое у вас самоназвание?
— Мы называем себя эльдары. Это означает «старейшие». Наша цивилизация насчитывает обозримой истории около шестидесяти миллионов лет. Государственный строй… Вообще называется демократией, но, фактически, у нас — псайкерократия.
Он непонимающе мигнул:
— Это как? «Власть псайкеро-в»? Я правильно сказал?