— Лейла, будь здесь. Расим, присмотри за ней. Я сейчас вернусь.
Оставшись наедине с Расимом, Лейла снова посмотрела на зловещее послание. "Игра продолжается"... Какие правила в этой новой игре? И кто ее новые игроки? Она чувствовала, как страх медленно, но верно начинает сковывать ее. Но вместе со страхом росло и упрямое желание противостоять неизвестному врагу. Она не позволит теням прошлого омрачить ее настоящее и будущее.
Глава 4. Змеиный след
Разговор Амира с президентом федерации оказался неожиданно тревожным. Президент сообщил, что получил анонимное письмо с предостережением относительно Амира и его связей с "нежелательными элементами из прошлого". В письме не было конкретных обвинений, но упоминались "темные дела" и "опасные связи", которые могут навредить репутации национальной сборной.
Амир был ошеломлен. Кто-то явно пытался очернить его имя и, возможно, отстранить от работы со сборной. Он сразу понял, что это как-то связано с недавней угрозой Лейле.
Вернувшись в мастерскую, Амир рассказал Лейле и Расиму о разговоре с президентом.
— Это они, — мрачно сказал Амир. — Кто бы ни стоял за этими сообщениями, они пытаются ударить по нам с разных сторон. Запугать Лейлу и подорвать мое положение.
— Но кто? — в отчаянии спросила Лейла. — Кто может иметь на это зуб спустя столько лет?
— Возможно, кто-то из тех, кто уцелел после падения Рахимова, — предположил Расим. — У него было много влиятельных и злопамятных союзников. Или же появился кто-то новый, кто хочет переделить сферы влияния в том темном мире.
Амир достал письмо Лейлы и снова посмотрел на изображение змеи, обвивающей руль.
— Нам нужно выяснить, что означает этот символ. Расим, у тебя есть какие-нибудь связи в старых мотоциклетных кругах? Может быть, кто-то знает эту эмблему?
Расим задумался, почесывая затылок.
— Попробую поспрашивать у старых знакомых. Было когда-то несколько клубов с довольно специфической символикой. Может, что-то всплывет.
Тем временем Амир решил обратиться к своим старым связям в правоохранительных органах. После дела Рахимова у него остались контакты с несколькими честными офицерами. Возможно, они смогут помочь пролить свет на анонимные угрозы и давление на него.
Несколько дней они жили в напряженном ожидании. Лейла старалась не выходить из мастерской без Амира или Расима. Она чувствовала себя загнанной в угол, но в то же время в ней росло упрямое желание дать отпор.
Расим вернулся через пару дней с неожиданной информацией.
— Я кое-что узнал об этой змее, — сказал он, показывая Амиру потертую фотографию из старого мотоциклетного журнала. На фотографии была изображена группа байкеров в кожаных куртках, и на спине у одного из них была вышита та самая эмблема.
— Что это за клуб? — спросил Амир.
— "Ночные змеи", — ответил Расим. — Существовали еще в девяностых, довольно закрытая и агрессивная группировка. Занимались не только гонками, но и другими… не совсем законными делами. Потом вроде бы распались.
— "Ночные огни" в письме, "Ночные змеи" на печати… это явно связь, — задумчиво произнесла Лейла. — Но почему они снова появились? И какое отношение они имеют ко мне?
Амир вспомнил слова незнакомца: "Вспомни о ночных огнях и о том, кто наблюдал за тобой из тени". Неужели кто-то из "Ночных змей" следил за Лейлой во время ее первых нелегальных гонок?
Амир связался со своим старым знакомым в полиции, капитаном Мамедовым. Он рассказал ему о странных сообщениях, о визите незнакомца и о давлении со стороны федерации. Мамедов пообещал разобраться и проверить, не появлялась ли в городе активность, связанная со старыми "Ночными змеями".
Вскоре Мамедов перезвонил с тревожными новостями.
— Амир, похоже, твои опасения небеспочвенны. Мы зафиксировали активность нескольких человек, связанных с бывшими "Ночными змеями". Они снова объявились в городе. И один из них, по нашим данным, поддерживал тесные связи с Эльдаром Рахимовым в те годы. Его зовут Тимур.
Тимур… Это имя показалось Амиру знакомым. Он попытался напрячь память.
— Тимур… я его помню. Он был одним из гонщиков в подполье в то время. Жесткий и беспринципный.