В центре цирковой арены находился квадратный ринг, огороженный бочками с растянутыми между ними канатами. Каждая заполненная водой бочка получалась тяжелая и массивная в достаточной степени, чтобы двое, навалившись, не могли ее сдвинуть с места. Достаточно импровизированно, конечно, все это выходило, но вполне рабочий вариант. Во всяком случае спустив воду их можно было убрать и освободить цирковую арену для нормальных выступлений. Ну или еще для каких видов увеселения. Например, для демонстрации джигитовки, которую тоже готовили. Алексей достаточно гибко старался использовать создаваемые им же площадки.
Вокруг ринга был размещен «обвес». Дюжина больших масляных светильников, освещающих всю цирковую арену, в то время как трибуны прибывали в темноте. Для контраста. Также там находился гонг и песочные часы. Ну и счетчик раундов, равно как и довольно затейливая система фиксации «баллов», зарабатываемых бойцами.
И все для того, чтобы изобразить бокс.
Грубо.
Примитивно.
Но бокс.
Сам Алексей им занимался только по юности там, в той прошлой жизни, и мало уже что помнил. Однако как смог — спроецировал воспоминания…
Главной сложностью оказалось найти бойцов.
Да — кулачные бои на Руси забава популярная. Но они совсем другие. Слишком другие. И требовалось приложить немало усилий, чтобы среди желающих отобрать тех, кто сумел переучиться на новые правила. Дикие и дивные для них.
Ну и драться в перчатках им всем казалось странным.
В общем — среди желающих особенной толпы не наблюдалось. Как и выбора. Поэтому приходилось на безрыбье довольствоваться достаточно скромным подбором кандидатов. Плотно подсев на их мотивацию. Просто для того, чтобы они вышли и постарались выложиться, а не номер отбывали с изрядным разочарованием. Ведь предлагаемый Алексеем бокс им казался чем-то неправильным. Блажью. Противоестественной формой кулачного боя.
Зрителей в цирке хватало. Пришли. Набились. Ни одного свободного места. Даже несмотря на весьма спорное шоу. После совершенно фееричной гонки колесниц решили полюбопытствовать. А то вдруг? Поэтому их не отпугнуло ни описание, малоинтересное местным, ни высокий ценник.
Зато теперь все эти уважаемые люди сидели с кислыми мордами лица и ожидали. Алексей прямо невооруженным взглядом видел, как в них боролось раздражение с синдромом «айфона». Это когда человеку, купившему что-то задорого, стыдно перед самим собой признаться в том, что он приобрел… хм… не очень хорошую вещь. Из-за чего он напряженно пытался найти и оправдать свою ошибку хотя бы перед собой. Про какие-то слова со стороны и речи не шло… они воспринимались агрессивно и раздраженно.
Наконец — начали.
Судья дал отмашку первой паре бойцов, сразу после удара гонга. И те начали свой «танец».
И если первую минуту — полторы бойцы особенно не старались, то сразу после первого пропущенного удара вспыхнули. Один возгордился, а второго задело. Несколько секунд и удар оказался пропущен уже у гордеца. Что мобилизовало уже обоих.
И понеслось.
К концу первого ранда их уже разнимали. Натурально растаскивая по углам. И отпаивая, обливая водой.
А во втором они вошли с яростью в глазах и совершенно нескрываемой злостью. Каждый уже успел получить несколько раз по лицу. И даже была пролита первая кровь из рассеченной брови. Так что — бой пошел бодро и очень энергично.
Вместе с тем заводилась и публика.
Вялость со скепсисом сменилась оживлением.
К третьему же раунду началось гудение, выкрики и пошли ставки. Люди стали втягиваться. И чем дальше, тем больше. К моменту выхода второй пары бойцов — публика уже в должной мере прогрелась. Так что встречала начало поединка радостным ревом.
В конце концов, это были все те же хомо сапиены, что и в Древнем Риме. А формула «хлеба и зрелищ» свой актуальности не потеряла и не могла ее потерять, ибо такова природа людей. Да — бокс не гладиаторские бой, а лишь очень условное их подобие. Но и они взбудоражили зрителей, особенно когда пошла первая кровь.
Нормальный поединок на холодном оружие, конечно, завел бы их сильнее. Однако Алексей не спешил. Рыцарский турнир у него был в проекте. В конце концов почему нет? Хорошие доспехи неплохо защищали и вероятность гибели участника выглядела ничтожной. Так что, если выставить достойный приз, как он думал, от желающих отбоя не будет. Но это потом… потом…
Сейчас и бокса вполне хватало.