Один из таких снов и прервал звук шагов в последнюю ее ночь на побережье. Охмелевший пират, чей голос для девушки ассоциировался с большим бедствием, резко отдернул полог шатра и замутненным взглядом уставился на пленницу.
- Не надо...- умоляюще прошептала одними губами девушка, отползая от не прошенного гостя, - нет...Нет!
Шепот перешел на истошный крик, тут же застрявший в горле вместе с куском грязной тряпицы, втиснутой в рот. Дальше все было как в тумане: тщетные попытки отбиться,болезненный удар о землю под тяжестью тела мужчины, омерзительные прикосновения к девственно чистой, нетронутой мужскими руками коже, потоки слез, шуршание юбок, треск платья на груди. Самый худший ее кошмар в эту минуту воплощался на яву и,как бы девушка не старалась этому помешать, незавидная участь ее была предрешена.
-Какого дьявола ты вытворяешь?
Невесть откуда взявшийся квартирмейстер ухватил незадачливого пирата за шиворот и, без труда рывком поставив того на ноги, вышвырнул из шатра.
Взвинченный и изрядно осмелевший от выпивки Кроу оскалился, налетел на рыжеволосого великана и по-змеиному зашипел:
-Совсем страх потерял, Кларк? Думаешь, раз урвал тепленькое местечко под боком у этого хромоногого калеки, так можешь всем тут заправлять?!-блеклые глаза мужчины загорелись дьявольским огнем. - Часики твоего капитана тикают, Митч, гляди, как бы не оказаться рядышком с ним на рее.
- Слушай ты, пьяная скотина, -пугающим,размеренным тоном проговорил квартирмейстер, притянув к себе товарища за ворот рубахи, - я уже по горло сыт этой болтовней. Если бы не мистер Райдер, вытащивший тебя из дерьма, в котором ты плескался всю своюничтожную жизнь, то давно бы валялся с перерезанной глоткой. А сейчас, вытрите слюни и проспитесь, мистер Кроу, завтра вы будете нужны команде.
Он оттолкнул Роджера и с ледяным выражением лица вернулся в шатер, слыша за спиной шепот невольных свидетелей унижения злопамятного матроса. Митчелл голову готов был отдать на отсечение, что сегодняшняя затаенная на него гаденышем черная обида в скором времени перерастет в полноценный план мести. Кроу невзлюбил его с первого же дня на борту «Левиафана» и уже тогда поставил своей целью избавиться от «щенка,возомнившего себя черт знает кем», тайно мечтая о лакомом местечке.
Во мраке шатра молодой пират не сразу углядел силуэт забившийся в дальний угол аристократки, содрогавшийся от сдавленных рыданий. Не проронив ни слова, он положил на плечи девушки захваченную с «Миража» расшитую бисером тряпицу наподобие дорожной накидки и отошел назад.
- Будьте осторожны, мисс, ночи здесь бывают очень холодными, а мы ведь не хотим, чтобы с вами что-то случилось, верно?
Вышел квартирмейстер также незаметно, как и появился в первый раз, поэтому отсутствие его Мария приметила не сразу. Убедившись в том, что она теперь одна, Макэффой закуталась в верхнюю одежду, подтянула поближе босые ноги да села напротив входа в шатер, в таком положении и встретив рассвет.