Это была первая новость. Вторая заключалась в том, что Маргери наконец-то родила двойню — два совершенно здоровых и крепких мальчика. Вот так, теперь я уже отец. Эта новость, хотя я и был к ней готов, буквально оглушила меня и вызвала какую-то детскую, немного идиотскую улыбку, от которой я не мог избавиться пару часов. Народ потянулся ко мне с поздравлениями.
Рождение двойни я счел хорошим предзнаменованием!
А потом началась битва. Она разгоралась по вчерашнему сценарию. Джейме неторопливо, очень методично подводил наши войска и перемалывал силы противника. Отдельные отряды выдвигались вперед, сражались около часа, а потом отступали назад, уступая место свежим силам. Хрипло кричали и надсаживались офицеры, призывая прибавить и додавить врага. Враг отдавал одну пядь земли за другой. Победа была близка.
Время шло к полудню, когда разведчики донесли, что приближается войско Болтонов.
И наконец, мы их увидели. Вот на небольшом пригорке с правой стороны появился первый всадник, затем второй, и спустя миг в нашу сторону устремился пеший людской поток.
Мы увидели знамена Дастинов, Амберов и Рисвеллов. А за ними из-за пригорка показалось огромное полотнище, на котором изображен красный человек с содранной кожей и многочисленными каплями крови. Неприятный герб, как не крути, мне он совсем не понравился. Это было главное знамя Болтонов и где-то там около него находился и сам Русе, Хранитель Севера.
Запели многочисленные рога. Северяне остановились и начали строиться, вставая ровно напротив нас, так, что дорога словно разрезала их строй посередине и терялась за спиной. По правую руку от них находился занятый Фреями и Черной Рыбой холм.
А затем северяне пошли вперед. Прямо на холм Фреев. Болтоны приближались, приближались, приближались…
— Хорошо идут, сукины дети, — признался Джейме и больше он ничего не успел сказать, так как в их войске неожиданно зазвучал рог, подавая новый сигнал. Его звук был гнусавым и почему-то вызывал дрожь. В тот же момент, словно по команде ему откликнулись многочисленные рога из армии на холме.
А потом северяне неожиданно развернулись на полкорпуса влево и устремились на наши позиции.
— Все, нам пиздец, — у Джейме резко дернулся кадык, и он судорожно сжал левую руку. Он понял все моментально, в один миг, и от предчувствия чудовищной опасности его черты лица заострились, а в глазах появился суровый блеск. Срывая голос, он закричал. — Весь резерв, все свободные отряды строиться на правом фланге! Коня мне, быстро, — и пока стюард выполнял этот приказ, он успел повернуться ко мне и сказать. — Вот почему Черная Рыба пошел сюда, а не улизнул в Долину. Вот почему он не скрылся в Близнецах. Хитрый старый ублюдок, гореть ему в Пекле! Это ловушка и эти козлы Болтоны нас предали. Ты понял это? И теперь, если мы их не остановим, то все ляжем на этом поле.
Люди забегали, засуетились. Кто-то начал орать, требуя коня, кто-то искал свой отряд…
Джейме вскочил в седло, привстал на стременах, внимательно осмотрел окрестности и повернулся ко мне:
— Я возьму все что есть — Святой Отряд, Честь и Доблесть, и все резервы и постараюсь отбросить или хотя бы остановить Болтонов. Если они собьют нас с дороги, то это все, наша песенка спета, нас окружат и добьют.
— А мне что делать? — от неожиданности я немного растерялся и сейчас искал совета опытного и хладнокровного человека.
— Помоги нашим людям сдержать Фреев и Черную Рыбу. Больше от тебя ничего не требуется. Сделай это, Джофф!
— Я сделаю, — я с трудом проглотил комок в горле. Сейчас нас начнут убивать…
— Береги себя, — он выхватил меч, развернулся к людям и громко закричал. — Вперед, покажем этим сраным ублюдкам, из чего мы сделаны.
Народ подхватил его крик, и всадники поскакали на наш правый фланг. Я мельком успел полюбоваться на прекрасную выучку и экипировку Святого Отряда, на другие наши подразделения, и повернулся к стюардам:
— Снега мне, живо. Архимейстер и Джекоб, присмотрите за Бирюзой. И вперёд!
Сука, тварь, предатель Русе Болтон! Мы — Киван, Джейме,Тирион и я — предполагали, что он может подосрать, но все же, по здравому размышлению, решили, что это ему не выгодно. Тайвин Ланнистер подарил ему Винтерфелл и вложил в руки титул Хранителя Севера. Я сам подписал указ о узаконивании его сучьего бастарда. Мы все поддерживали Болтона, и не раз, и не два говорили, что поможем ему удержать власть, если северные лорды взбунтуются. Мы дали ему Арью Старк — пусть это и фальшивая Арья. Но кому на самом деле это важно? Верят тем, у кого сила — а мы дали ему эту силу. И все же он предал… Чем же таким его сманил Мизинец? Арьей Старк? Возможно, но как он подтвердит, что она настоящая, а не очередная ряженная кукла? Что же там за тайна?
Эти мысли яркими образами промелькнули у меня в голове…
Я вскочил в седло и увлек за собой людей. Вначале нас было не много — королевские гвардейцы, Орм, Тирек и десяток во главе с Ланселем, которых оставил мне сир Хасти. Мы поскакали на левый фланг, туда, где с холма заливающим все потоком устремились вниз воины Фреев. Они уже почувствовали победу, улюлюкали и радостно вопили, что нам всем конец.
Я видел, как наш строй, который совсем недавно казался таким монолитным и несокрушимым, начал проседать и медленно пятиться. Все чаще воины оборачивались и смотрели назад, ища возможность спасти шкуры и пытаясь понять, где их король и все командующие.
Наступил переломный момент…
Я вогнал шенкеля Снегу под ребра, конь всхрапнул от боли и обиды, и понес меня вперед. Куски дерна полетели из под копыт.
— Стоять, стоять, стоять… Держать строй, — я выхватил меч и не переставая кричать несся позади нашего построения. — Король с вами!
— Король с нами, — с десяток глоток подхватили мой крик, и я видел, как воины приободрились. Они провожали меня взглядом, и уверенность медленно возвращалась в их сердца. Арис Окхарт скакал чуть впереди. Вот он поднес к губам рог и выдал долгий, внушительный звук — все знали, что он обозначает — король идет в атаку и зовет всех верных за собой!
Гарт Серая Сталь и Бейлон Сванн вырвались вперед. Кафферен и Тирек прикрывали меня слева, а Орм держался на полкорпуса позади.
Спустя минуту к нам присоединился Свифт с личной дружиной в пару десятков человек, а затем и Эрик Серебряный Топор со своими людьми.
Мы успели взять хороший разгон, обогнули наши построения, вырвались в чистое поле, описали широкую дугу, перешли на галоп, и наш конный отряд с криком и воем врубился в противника.
Началась рубка…
Рослин Талли
— Король Джоффри приказал вернуться мне в Риверран и подавить восстание, — Эдмар Талли зашел в покои в которых проживал с женой и новорождённым сыном, скинул плащ на кресло и подошел к колыбели. В его голосе слышалось скрытое раздражение.
Маленький мальчик, со сморщенным личиком и едва заметным пушком на голове, недавно хорошо поел и сейчас сладко спал. Ему дали имя Гровер и Эдмар обожал своего сына.
— И что, разве это плохо? — миловидная и симпатичная девушка с густыми каштановыми волосами и большими карими глазами, лежащая на ложе около младенца, вопросительно подняла брови. Эта девушка была Рослин Талли, урожденная Фрей. Сейчас она с недоумением смотрела на мужа. — Это же наша земля, Эд. Какие тут могут быть обиды?
— Не в обидах дело, просто вся эта война уже в печенках сидит, — он наклонился, долгим поцелуем приник к губам жены, а потом отошел к столу и налил вина. — Седьмое пекло, как же меня достало все это дерьмо.
На столе, в большой хрустальной вазе стояли прекрасные фрукты с Летних островов — подарок Маргери Баратеон. Она и ее король вообще часто оказывали Рослин знаки внимания. Так, узнав, что девушка интересуется музыкой, неплохо играет и имеет красивый голос, Маргери подарила ей великолепную арфу. А король при рождении сына подарил ему дорогой меч и книгу «История Вестероса», сказав, что тренировать надо не только руку, но и ум, и что меч и книга — вот две добродетели настоящего лорда.