— Рад вас видеть, — я протянул руку, и он ее крепко пожал.
— Позвольте представить вам моего сына, Дикона, — он кивнул, и из-за спины вышла его очень точная копия — только младше лет на двадцать, не такая суровая и не столь внушительная. Да и представленный парень не был лысым, а имел волнистые волосы до плеч.
— Ваше величество, — парень склонился по всем правилам.
— Рад знакомству, Дикон. Хорошо, что отец взял тебя с собой.
Мы обменялись несколькими дежурными фразами, а потом я предложил Рендиллу перекусить и отдохнуть с дороги.
Застолье вышло обильным и веселым. Присутствовали все крупные военноначальники, Джейме, Эдмар Талли и архимейстер Марвин Маг, который за это время стал полноправным членом нашей команды. Рендилла, кроме сына, сопровождала парочка вассалов.
Наши раз за разом поднимали кубки за его победу над Золотыми Мечами, а он сам, проявляя любезность, поздравил нас с тем, что, несмотря на предательство Болтонов, нам удалось сохранить войско.
Лорд Тарли кроме всего прочего неплохо «поднялся» на последней войне. Всю казну Золотых Мечей ему присвоить не дали, но и того, что перепало, было с избытком.
Десница писал мне, что в благодарность он позволил Тарли оставить себе половину захваченного, передав остальное в казну. Это вызвало некоторое недовольство среди отдельных лордов. Вернувшийся в столицу Мейс Тирелл все никак не мог успокоиться и пытался вновь перераспределить добычу. В общем, все шло, как и обычно — лорды толкаются локтями из-за вкусного куска. Награду чаще всего получает тот, кто сильнее и уверенней в себе, а лорд Тарли слабаком не выглядел, хоть и являлся вассалом Тиреллов.
К вечеру, пользуясь последним часом относительно светлого времени, я повел Тарли показывать лагерь. Он часто одобрительно кивал, хмыкал, но несколько раз не сдержался и дал пару советов, как все лучше организовать.
— Мне понравилось, как вы обошлись с Его Воробейшеством, — неожиданно сказал он, когда сумерки уже наступили и мы при свете факелов, в окружении охраны, стояли на берегу Трезубца.
Позади нас остановилась многочисленная свита и охрана, и ветер колебал языки огня на факелах. Прямо под нами вода отражала свет, а чуть дальше она казалась черной и холодной. Противоположный берег тонул в сиреневатых сумерках. Там поднимались в небо многочисленные струйки дыма от костров. На самом броде начали загораться факелы — неприятель никуда не делся, он готовился к очередной ночи и также пристально, как и мы, наблюдал за переправой.
— Серьезно? А вот некоторые считают, что я был излишне жесток.
— Глупцы! Все эти игры с чернью могли закончиться очень плачевно. Я знаком с таким типом людей — им даешь палец, а они норовят забрать всю руку.
— Мне приятно слышать одобрение такого человека, как вы, — вполне искренне заметил я.
— Это одна из причин, по которым я с радостью, а не только по чувству долга присоединился к вам, — Тарли заложил большие пальцы за широкий пояс и качнулся с носка на пятку.
— Есть и еще причины?
— Ваша сестра Мирцелла и мой Дикон прекрасно подходят друг другу. Мы можем обговорить перспективы их союза? — переход был неожиданным и я на миг смешался, не зная, что сказать.
— Ее помолвка с Тристаном Мартеллом все еще в силе.
— Мы оба видим, что она вот-вот будет расторгнута.
— Вы поднимали этот вопрос с десницей? — наконец я сообразил, что спросить.
— Нет, — он рубанул рукой, словно делая удар мечом. — Я хотел решить его с вами.
— Ясно… Так, сходу, я ничего сказать не могу. Мне надо все это обдумать и обговорить с десницей, — я вытянул вперед руку, предлагая идти дальше.
Ринделл не выглядел довольным и колеблющийся свет резко обозначил появившуюся между бровей морщину. Ну Тарли, ну хитрец! Понятно, почему он не говорил с Киваном Ланнистером. Наверняка посчитал, что я молодой, зеленый и меня легче взять в оборот и уговорить. А Киван, если бы Тарли поднял такой вопрос, обязательно бы сообщил мне об этом в письме.
Так что же делать? Наверное, пока самое правильное это отговариваться общими фразами и тянуть время. А там видно будет.
За то время, что мы здесь находились, к нам практически ежедневно поступали свежие новости, и мы внимательно следили за общим ходом дел. На карту я смотрел каждый день и в голове у меня начал формироваться план. Вместе с Джейме мы прикидывали варианты и начинали что-то «нащупывать». Но пока говорить о нем рано — Тарли надо ввести в курс дел.
Два дня я знакомил его с теми лордами, которых он не знал, показывал наши оборонительные сооружения и рассказывал все, что успел узнать о Черной Рыбе, Фреях и Болтонах — численность войск, их состояние и настрой, ситуацию со снабжением и всем прочим.
— Думаю, они плохо ладят между собой, — хмуро заметил Тарли, когда мы сидели за столом и готовились перекусить. Свой меч, Губитель Сердец, с которым он, похоже, даже спал, он прислонил недалеко от себя к одному из деревянных столбов, поддерживающих палатку, — Я удивлен, как вообще Черная Рыба смог простить Фреям и Болтонам Красную свадьбу?
— Мы считаем, что Уолдер спихнул вину на своего деда, сказав, что сам он был против этой затеи. То же самое наверняка сказал и этот сраный бастард Рамси, — заметил Джейме.
— Черная Рыба куда умнее, чем форель на его гербе. Как он мог поверить в эту чушь?
— Может он сделал вид, что поверил. А что ему еще оставалось делать, коли так все обернулось? Может он ждет чего-то, а может просто от всего устал? Кто знает? — я кивнул Роберту и нам на стол поставили первое блюдо — суп из раков.
— Может быть, — Рендилл хмыкнул, взял вилку и приступил к еде. По его виду я понял, что мои слова его ни в чем не убедили. — Мне нравится ваш план. Не весь, но он имеет право на жизнь, — через некоторое время сообщил он со своей обычной прямотой. — Вот только что с этими горцами с Лунных гор? Когда я смогу получить от них хоть какие-то гарантии?
— Думаю, что вам надо поговорить с сиром Бронном. Он здесь, в лагере, и я направлю его к вам, — ответил я.
Хорошо, что в тот обед отсутствовал лорд Эдмар Талли. Мне не хотелось прятаться от него и что-то скрывать. Своим поведением он заслужил королевскую откровенность, но ведь сейчас мы обсуждали, как расправиться с его родственниками. Скользкое положение.
А вот Бронну Черноводному надо ставить памятник за его подвиг. Он вместе с нашим войском, когда мы еще наступали, двигался на север, и после Перекрестка отделился и самостоятельно выдвинулся в сторону Лунных гор, обходя Кровавые врата.
Надо обладать немалым мужеством, чтобы сунуться к отмороженным на всю голову горцам. Эти ребята привыкли сначала убивать, потом насиловать, а уж потом задавать вопросы. И Бронн не обладал красноречием Тириона.
Но он справился. Ему помогло то, что во-первых, его помнили, а во-вторых, Тирион действительно при расставании с горцами предусмотрел и обговорил, как их можно найти.
Бронн сумел вернуться к нам, когда мы уже держали оборону на Рубиновом броде и озвучил условия. Горцы с удовольствием откликнулись на призыв немножко поубивать и пограбить Арренов. Правда и цену они запросили немалую. Но это для них она была высокая — для нас это были сущие гроши. Тем более, возможность насиловать, жечь и забирать чужое имущество входила в эту сделку.
Горцы сказали, что будут ждать. И теперь нам надо откинуть войско Черной Рыбы с переправы, дойти до Перекрестка и вновь найти их — а они уже проведут горными тропами до Кровавых врат. Горцы бы может и сами рискнули напасть на замок, да вот только необходимыми силами они не располагали.
— Хорошо, я этим займусь, — кивнул Тарли. — Когда вы отбываете в столицу?
— Завтра.
— А ты, Джейме? — он повернулся к лорду-командующему.
— Я тоже.
— И лорд Эдмар Талли, я полагаю, тоже?
— Да, — ответил я.
Сам Талли, когда я объяснил ему его новые обязанности, воспринял их с огромным облегчением. Ему надлежит со своими вассалами вернуться в Риверран, а оттуда повторить путь Молодого Волка Робба Старка — только лишь в обратном порядке. Из Риверрана переправиться на другой берег Красного Зубца, пройти через Шепчущий лес, выйти на Семь Ручьев, миновать Ведьмины Топи и осадить Близнецы. Твердыню Фреев взять будет затруднительно, но при осаде с двух сторон она не устоит. Ну, а лорду Тарли предписывалось все остальное — отбросить противника с переправы, при помощи горцев взять Кровавые Врата и продвинуться в Долину. Здесь войско разделится, и меньшая его часть отправится блокировать Близнецы с другой стороны.