— Отвали! — теперь, несмотря на уроки, в ее голосе слышалось отчетливое раздражение. — Проспись сначала.
— Эй, ты чего? Чего ломаешься? Всего разочек!
— В глазочек!
— Я хорошо заплачу, деньги у меня есть, не думай.
— Подрочи в сторонке, дешево и сердито, — грубо ответила ему Арья.
— Сука, — пьяный сделал шаг вперед, чуть не упал, растопырил руки и оказался совсем близко, на расстоянии вытянутой руки.
Запах вина и дешевой сивухи стал совсем нестерпим. Яркая, богатая и когда-то красивая одежда браво была вся в винных и кровяных пятнах, и где заканчивается одно и начинается другое, было не разобрать.
— Ик, — пьяный вновь чуть не упал, случайно опустил правую руку на рукоять кинжала и резко поднял голову.
Арья успела похолодеть и понять, что прямо сейчас ее будут убивать. Время замедлилось, и она странным образом отметила совершенно трезвый, внимательный взгляд парня. А его рука уже выхватила кинжал.
Игла была спрятана на берегу, укрытая среди камней. Как бы она сейчас пригодилась!
Арья стремительно, как настоящая водяная плясунья, отступила на шаг назад, развернулась и побежала.
Она почти успела…
Неведомый браво словно знал все ее штучки, сделал широкий шаг, хватая за волосы и одновременно разворачивая к себе.
Его нож был острый, как бритва. Незаметное, изящное движение и Арья почувствовала, что нестерпимая, как огненный перец боль разорвала ее горло на две части. Ставший вдруг невероятно холодным воздух проник в легкие. Она закашлялась и захрипела. Кровь, молодая и яростная кровь Старка, хлынула на пыльную брусчатку.
Арья Старк упала на спину, двумя руками пытаясь зажать широкую рану. В глазах появились слезы, она безуспешно пыталась сделать хотя бы еще один вздох и почувствовать вкус воздуха. В ушах что-то зазвенело, а потом застучало, как огромный барабан. Бум-бум-бум… Каждый удар означал биение сердца и кровь, что покидала ее тело. Она успела увидеть, как туманный и размытый силуэт наклонился к ней и стал молча и бесстрастно наблюдать, как она истекает кровью…
Мечты и планы длинной сверкающей лентой проскользнули перед глазами, как карты в руках умелого шулера. Жизнь началась и закончилась.
И в мгновенной вспышке прозрения она вдруг поняла, что жизнь могла повернуться совсем иначе и что не все люди такие, как она о них думала. Не будет больше забавных перепалок с Сансой, никогда она больше не услышит смеха Брана и Рикона, никогда не сможет обнять своего брата Джона, а тот никогда уже не взъерошит ей волосы и не назовет “сестричкой”, никогда не сможет она сказать Эдрику, что чувствует, ответить на его поцелуй и увидеть сказочный замок Звездопад… Все это было совсем рядом, лишь прояви терпение, найди капельку благоразумия и протяни руку. Ведь она девушка, а не убийца, она хотела и мечтала любить и быть любимой, вот только зачем-то все это прятала глубоко-глубоко в себе, выставляя наружу бойкий нрав, независимый характер и острый язычок. Она могла бы быть в стае, своей стае, но вместо этого выбрала путь мести и одиночества. Одинокий волк погибает… Почему она не подождала месяц и не осталась с Эдриком? Почему она так торопилась? Кому и что она доказала?
Прекрасные и увы, так и не сбывшиеся образы вспыхнули и рассыпались, как рассеивается под порывом ветра пепел, оставшийся после сгоревшего листка бумаги. Этот листок был ее судьбой и она могла написать на нем что угодно. Что угодно… Как же удивительно это звучит… Почему такие мысли посетили ей так поздно? Почему она раньше о них не задумывалась?
И Смерть, великая Утешительница, склонилась над Арьей Старк, протянула ей свою руку и куда-то повлекла. Девушка последний раз дернула ногами, повернула голову вправо, захрипела распоротым горлом и умерла…
Где-то далеко-далеко, на другом континенте, в осеннем лесу подняла голову к небу огромная волчица и тоскливо завыла…
Убийцу звали Надео Копин. Он спокойно осмотрел тихую улицу, удостоверился, что свидетелей нет, наклонился над телом неизвестной девушки и вытер о ее одежду кинжал.
Круто повернувшись на каблуках, он развернулся и пошел вниз по улице, быстро, но не привлекая внимания.
В гостинице Смеющийся Титан он еще днем ранее расплатился за комнату, а сейчас переоделся в другую одежду, содрал с лица накладные усы, и уже через полчаса был в порту.
Здесь он сел на корабль, который носил странное имя Будущий Лорд и принадлежал его дяде, Асио Копину.
Две недели назад Асио вызвал его к себе и дал очередное задание — убить одну девушку в Браавосе. Надео так и не узнал ее имя, не выяснил, кто и за что дал заказ на убийство. Асио на такие темы особенно не распространялся, но по его намекам и тому, что в последний год дядя вел дела исключительно с Королевской Гаванью, Надео понял, что заказ пришел именно оттуда. Ясно было одно — девушка явно не простая — Королевская Гавань не будет приказывать убивать дочку обычного рыбака или служанки.
Надео не стал задавать лишних вопросов. Умные люди уже знали, что король Джоффри создал новую службу и лучше про нее ничего не спрашивать и не рассказывать. Таких любопытных время от времени вылавливают из воды с распоротым животом.
Надео получил полные приметы девчонки, узнал, что она сообразительная, быстрая, хорошо двигается, может иметь при себе узкий меч и очень опасная. Этого хватило.
На все остальное не потребовалось много времени. Он снял комнату в Смеющемся Титане и несколько дней наблюдал за Черно-Белым домом. Место было жутковатое, именно там растили будущих Безликих. Вот и девчонка, похоже, сбежала из дому и решила стать великим убийцей.
Надео увидел подходящего по приметам человека на третий день наблюдения. Еще два дня ушли на прикидки вариантов и составления плана. Все остальное оказалось делом техники. Тем более, последние шесть месяцев, он только и делал, что учился убивать под присмотром Асио.
Дело было сделано, и сделано чисто и качественно. Сам парень гордился, как сумел все организовать и провернуть.
Надео еще раз кинул взгляд на исчезающий в ночи силуэт Браавоского Титана, запахнулся в плащ, несколько раз глубоко вздохнул и отправился спать в свою каюту.
========== Глава XXII. Цена дракона ==========
Глава XXII. Цена дракона
Город горел…
Дым стелился по улицам и поднимался к равнодушным небесам, напоминая черные, изогнутые свечи. Языки пламени один за другим «обгладывали» дома и черепица лопалась с гулким треском.
Из низких туч накрапывал мелкий дождь. Порывы ветра разносили гарь и копоть, разнося чудовищный запах сгоревшей плоти, боли и ужаса. Люди в панике метались, не зная, куда бежать, кого спасать и что делать.
А с неба слышится бешеное рычание и рёв двух разъярённых драконов. Третий дракон ворочается и мечется где-то там, внизу, у Речных врат, поджигая все вокруг и убивая всех подряд…
Драконы прилетели ночью, когда звезды лишь начали бледнеть, рассвет лишь приближался, а сон стражников был сладок и крепок. Некоторые люди называют эту часть ночи «волчьим часом» — время перед самым рассветом.
Огнедышащие твари появились из ниоткуда, устремились на Красный замок и принялись жечь все подряд.
По тому, как они напали, и по тому, как выбирали цели, мы потом сообразили, что у Мартеллов явно имелись шпионы, и они указали, где могут находиться самые влиятельные и важные люди.
Основной удар пришелся по Твердыне Мейегора, в которой располагались королевские покои, по башне десницы, по казармам Золотых плащей и по Белой башне — резиденции Королевской Гвардии.
Еще раньше мы предполагали, что драконы могут напасть непосредственно на замок. Мы перенесли в подвалы картины и украшения, дорогую посуду, одежду, статуи, золото, серебро и все самое ценное. Да и сами переселились ближе к подвальным помещениям. Киван Ланнистер переместился на нижний этаж своей башни, а гвардейцы перестали ночевать в своих комнатах.
И все же, всего не предусмотришь… Началась паника и ненужная суета. Многие растерялись, и вместо того, чтобы взять себя в руки и укрыться в подвалах, принялись кричать и бегать.