— Значит, дело сдвинулось с мертвой точки? — я не стал скрывать радости.
— Так и есть. Лорд Тирелл предложил им почетную сдачу наподобие той, что была предложена Талли, либо продолжение осады и смерть всем, когда крепость падет. Фактически гарнизон согласился на капитуляцию, и сейчас идет согласование последних деталей.
— Я слышал, что их командир сир Гилберт Фарринг очень упертый и Станнис считает его одним из немногих надежных людей. Как же он пошел на переговоры?
— Гилберт Фарринг твердолобый баран, — заметила Серсея, раздраженно поигрывая бокалом с вином. — По крайней мере, он таким был.
— Может и так, — кивнул Тайвин, — и все же иной раз он способен здраво раскинуть мозгами и понять что к чему.
— Прекрасно, — меня порадовало, что ситуация наконец-то приближается к своему логическому концу. — А что со Станнисом?
— Он оказал всему Вестеросу хорошую услугу, придя на помощь Ночному Дозору и разгромив войско одичалых, — негромко произнес Киван Ланнистер.
— Расскажите про это подробней, — попросил я.
Киван рассказал. Выходило, что события произошли так, как я и рассчитывал. После посещения Браавоса Станнис не смог получить необходимую сумму. Железный банк пошел ему навстречу, но крайне неохотно и денег дал мало. Это послужило причиной того, что многие знаменосцы его покинули. И это не случайно, ведь по нашим данным Станнису приходится тратить около тридцати тысяч золотых драконов в месяц для оплаты фрахта судов, выплаты жалования и прокорма своего войска. С теми, кто остался ему верен, он все же высадился у Восточного Дозора-у-Моря, прошел вдоль Стены и в одном сражении разгромил одичалых. После этого он расселил своих людей в Черном замке, Кротовом городке и Дубовом Щите, стоящем заброшенным на протяжении многих лет.
Ночной Дозор выбрал себе нового командующего. Им стал Джон Сноу.
И тут возникла небольшая проблема. В Малом Совете люди собрались не глупые, и они трезво смотрели на вещи. Зачем Станнис высадился на Севере? Ответ прост — так как Нед Старк до своей смерти хотел поддержать именно его, как претендента на престол, то и Станнис в свою очередь рассчитывал, что Север ему поможет.
— Вероятней всего, ваше величество, он хочет посадить в Винтерфелле Старка, присоединить к себе северян, и оттуда начать новую кампанию, — закончил Киван.
— Северяне упрямые до идиотизма, — подал голос Тирион. — Так просто они за ним не пойдут. Похоже, лорд Станнис отморозил на севере последние мозги.
Мы все, в том числе и Серсея, невольно улыбнулись.
— А что лорд Русе Болтон? — повернулся я к Тайвину.
— Теперь Север это его забота, — десница разлепил губы. — Он захочет и должен удержать его. А иначе, зачем нам такой союзник?
— Его узаконенный бастард больной ублюдок, — я произнес это и заметил усмешку, скользнувшую по лицу Тириона. Но этот вопрос меня сильно волновал и я продолжил. — Вдруг он выкинет какой-то идиотский номер и все испортит?
— Это не наша проблема, — Тайвин качнул головой. — Да и что мы с этим можем сделать?
Действительно, в отношения отца и сына влезть непросто. Единственное, что остается — ждать. Если старший Болтон останется в живых — это хорошо. Если Рамси его убьет, то это конечно плохо, но открываются кое-какие новые возможности.
Перешли к следующей важной новости.
— Погиб Лорд-Жнец, Бейлон Грейджой, — сообщил мне Киван. На лицах остальных членов совета я не заметил никакого удивления — это они уже знали. — Сейчас все железнорожденные, все капитаны собираются на Пайке. Через некоторое время, когда все будут в сборе, они выберут себе нового Лорда.
— Похоже, это проблема? — я обвел взглядом весь Совет.
— О, Боги, — немного театрально прокряхтел Пицель. — Мы на пороге новой войны.
Не так давно я окончательно определился в отношении Великого Мейстра. За два дня до отъезда в Риверран, я нашел время и поговорил с ним. Пицель услышал простую мысль — если он не играет за моей спиной, если не вставляет палки в колеса, если не начинает саботировать то, или иное королевское решение, то и я продолжу относиться к нему лояльно, закрывая глаза на маленькие шалости и даже позволяя аккуратно ворчать по поводу текущей политики. Старику, хоть он и не был таким старым, как хотел всем показать, по сути, от жизни надо не так уж и много — хорошо поесть, сладко поспать, раз в недельку потрахаться со смазливой потаскушкой и дожить свои дни именно в таком, спокойном русле. Вот и все. И если сам Пицель не начнет чудить, то все это у него будет.
Понятное дело, что та наша беседа не стала панацеей от возможного предательства Великого Мейстера, но теперь, когда ему поступит «скользкое» предложение, он хотя бы задумается — а стоит ли менять хорошую, сытую и спокойную жизнь в достатке на эфемерные перспективы?
— Так и есть, ваше величество, — согласился Рован с моим предположением.
— И что мы можем сделать?
Как оказалось, опасность от железнорожденных понимали все. Тем более, история нас научила, что они действовали достаточно прогнозируемо — после выборов нового Лорда-Жнеца они всегда начинали войну и устраивали набеги.
Мы решили разослать письма в Старомест, остров Арбор, а также в Хайгарден молодому Уилласу Тиреллу, и предупредить всех лордов, чтобы они укрепляли свои прибрежные земли, по возможности прятали бы деньги и драгоценности и вообще, сохраняли бдительность.
Радовало то, что Давен Ланнистер уже пару недель как делал эту работу, и я надеялся, что Западные Земли будут готовы к внезапному набегу.
По финансам ситуация также не выглядела такой удручающей, как пару месяцев назад. Несмотря на то, что шла война, деньги в казне начали появляться. Похоже, на это повлиял ряд факторов — и то, что вместо Мизинца мастером над монетой стал Тирион, и то, что времена Роберта Баратеона с его безумными тратами и совершенно лишними расходами, закончилось.
Данный факт радовал, несмотря на то, что огромный королевский долг никуда не делся.
— Мы можем смело рассчитывать, что в этом месяце у Короны будет доход в размере тридцати или даже сорока тысяч драконов, — подытожил свой доклад Тирион.
Про Петира Бейлиша я не стал спрашивать, так как дядя успел подать мне знак, что все необходимо обсудить наедине.
Ситуация с Дейенерис за прошедшее время никоим образом не изменилась. Ну, или мы об этом не знали, так как прямо сейчас шпиона в ее лагере у нас нет.
Киван рассчитывал на помощь со стороны Гарольда Орма и его службы Охраны Короны. К этому времени все, кому нужно, уже знали, что король организовал новую структуру. Люди отнеслись к этому достаточно спокойно.
Самый главный момент, который волновал Тайвина и Серсею — не введу ли я Гарольда Орма в Малый Совет? И когда я твердо пообещал этого не делать, то они успокоились. Серсея во всяком случае.
Я также рассчитывал, что сегодня вечером или завтра утром встречусь с Ормом и узнаю, как у него продвигаются дела и что он успел сделать за последнее время.
После Совета состоялось совсем малое заседание, на котором присутствовали всего четыре человека — Тайвин, Киван, Тирион и я сам.
Мы обсуждали Мизинца. Поначалу Тирион хотел поговорить со мной наедине. Но я, понимая, что он нашел что-то действительно ценное, решил провести нашу беседу в несколько расширенном составе. Мне хотелось, чтобы старшие Ланнистеры поняли, какая светлая голова у дяди. И как хорошо он умеет думать.
— В общем, Мизинец оказался законченным ублюдком, — немного вальяжно начал Тирион, наливая себе вино. Тайвин невольно поморщился, а я и Киван сохранили спокойствие. — Сукин сын воровал. И воровал постоянно. За последние десять лет он украл из казны не менее двух миллионов драконов. И это лишь то, что я смог твердо установить.
Даже у Тайвина приподнялась бровь, а Киван вообще не смог скрыть удивление. Я сам предполагал нечто похожее, но мне было интересно, каков истинный масштаб его деятельности.
— Мизинец мухлюет с налоговыми сборами и податями в порту и на таможне, — продолжал Тирион, — также он покупает провизию по заниженным ценам, а потом продает короне по завышенным. Он, пользуясь своим положением, давил на многих торговцев, заставляя их заключать фиктивные договора или скидывать цену, а потом продавал все по нормальной цене. Четыре года назад в Красном замке проводился ремонт, и Мизинец на одном этом деле заработал больше тридцати тысяч драконов. Похоже, королю Роберту никогда не приходила в голову мысль даже проверить его деятельность и Мизинец этим вовсю пользовался.