— Благодарю за честь, ваше величество, — Орм поклонился, и по его губам скользнула довольная улыбка.
— Ты сам все заслужил, — я положил ему руку на плечо. — Ты молодец и я тобой доволен. Только со строительством придется немного подождать — мы должны покончить с врагами.
— Это понятно, — он кивнул.
— Зато с материалом будет попроще — руины Белостенного предоставят все, что нужно. Думаю, у тебя может получиться очень красивый замок, Гаральд.
Когда окрыленный Орм ушел, я еще раз кинул взгляд на карту. Говоря напрямую, я не имел права дарить Орму крепость в том месте, так как данные земли принадлежали Харренхоллу и их хозяин не я, а Петир Бейлиш. Он сам пока ничего не знает, но его будущее уже определилось. Следовательно, и заморачиваться с его собственностью не придется. Когда Мизинец лишится Харренхолла, я воспользуюсь тем, что эти владения остались без хозяина и подарю часть земли Орму, заодно присоединив ее к Королевским Землям.
— Что решил насчет кандидата в гвардию? — спросил я у Джейме Ланнистера. В сопровождении Орма и пары рыцарей Святой Сотни я впервые посетил Белую Башню и покои лорда-командующего. Место мне понравилось — здесь неуловимо чувствовался дух воинского ордена, вековые традиции и некий аскетизм и суровость. В этом месте хотелось вести и жить правильно. — Ты уже обдумывал возможные кандидатуры? Мне бы хотелось видеть действительно достойных людей.
— Я думаю также, и у меня есть пару человек на примете, — Джейме прошелся по покоям от стенки к стенки. Этот разговор у нас уже состоялся по пути из Риверрана в Королевскую Гавань, но тогда он так и не назвал конкретных имен. А вот сейчас, похоже, что-то изменилось. — Мне, как и тебе, хотелось бы вернуть прежний престиж гвардии.
— И кто они? — я отодвинул стул и присел.
— Я перебирал самых умелых воинов Вестероса. Среди них Виктарион Грейджой, Оберин Мартелл и Герольд Дейн по прозвищу Тёмная Звезда. Как понимаешь, ни первый, ни второй нам не подходят, да они бы и не пошли в гвардию, а вот Дейн неплохая кандидатура.
— Он из Дорна, и мне бы не хотелось в такой непростой момент приближать дорнийцев. Дружбу Мартеллов мы таким образом не получим, а проблем наживем. Тем более, по слухам, этот Темная Звезда не просто умелый воин, но и знаток ядов и очень коварный и вспыльчивый человек. Сдается, что от него будет больше проблем, чем пользы.
— Всё так, — Джейме кивнул и сел напротив меня. — Человек он непростой, но служить будет верно — свои клятвы Дейны соблюдают и гордость не даст ему совершить что-то плохое.
Я не стал акцентировать внимание на поступке самого Джейме, который, несмотря на всю гордость, убил Безумного короля. Конечно, у него нашелся повод — Таргариен хотел спалить столицу, и Джейме, убив одного невольно спас не одну тысячу других жизней. Что если и у Дейна появится такой повод? Хотя, кто от подобного застрахован?
— Кстати, не забывай, что Темная Звезда хоть и является представителем младшей ветви Дейнов, но они древнее Мартеллов, и так же как и Айронвуды не прочь оспорить их главенство в Дорне.
— Я понял. А еще есть варианты?
— Да. Можно посмотреть в сторону Староместа.
— Хайтауэры? — сообразил я.
— Ага. Белый Бык Хайтауэр был сильным лордом-командующим, и их дом всегда славился верностью и рассудительностью.
— Это уже лучше. А кто там есть на примете?
— Гарт по прозвищу Серая Сталь не женат и выглядит вполне достойно. Он второй сын лорда Лейтона, лорда Высокой Башни и главы их дома. У этого Лейтона есть еще четвертый сын — Хамфри. Парень тоже неплох, но еще юн и не успел прославиться.
— Вот это мне уже нравится. А среди подданных Баратеона ты не нашел достойной кандидатуры? — на самом деле, было бы здорово приблизить кого-нибудь из земель Штормового Предела, так как я сам ношу имя Баратеона. Такой человек поможет мне укрепить авторитет среди тамошних лордов.
— Ты сейчас говоришь про бастардов Роберта или знаменосцев Баратеонов?
— Знаменосцев, конечно.
— Я понял, зачем тебе это надо, — он потер подбородок. — Здесь надо думать. Тарты были бы неплохим вариантом, но сыновей у лорда Сельвина не осталось, а Бриенне ты же не позволишь стать гвардейцем?
— Я знаю, что она человек правильный, да и ты к ней неравнодушен, — я не удержался от шпильки в адрес Джейме. — И все же я бы хотел обойтись без баб в своей Гвардии.
— У Баклеров вроде есть наследники. Грандисоны также знатный дом, а один из них, Харлан, состоял в гвардии Безумного Короля. Он умер и я как раз занял его место, если тебе это интересно.
— Мне интересно.
— В общем, среди знаменосцев Баратеонов есть достойные люди, — с неохотой признался Джейме.
— А что с Севером? Дома Мандерли, Гловеров… Может там поискать? Мы же хотим с ними помириться, и это будет неплохим поводом.
— Сейчас выбирать людей из северных домов, так же, как и среди знаменосцев Баратеонов непросто. Я бы посоветовал для начала покончить со Станнисом.
— Тут ты прав, — я кивнул, скрывая некоторое разочарование — мне казалось, что сегодня Джейме предложит больше готовых кандидатур, а он, кроме спорного Дейна и более удобного Хайтауэра, так никого и не назвал. — Давай тогда закругляться. Рыцарей с Западных Земель пока не учитываем — это будет выглядеть как откровенный фаворитизм, ведь на фоне тебя, Тириона, Тайвина, Кивана, и командира Золотых Плащей Аддама Марбранда остальным людям и так кажется, что все в Королевской Гавани принадлежит Ланнистерам. Простор тоже не берем в расчет. У меня на сегодня последнее предложение — может найти подходящего человека среди знаменосцев Талли? Это позволит сделать шаг к примирению с речными лордами. Там много знатных домов… Одни Фреи чего стоят.
— Фреи — трусливые ублюдки и редкостное говно, — грубо выругался Джейми. — Кроме бастарда Уолдера Риверса нормальных людей среди Фреев нет. Ты ведь не хочешь брать бастарда в свою гвардию?
— Нет, конечно, — я знал, что Джейме ненавидит Фреев, и считал, что он предвзят. Люди говорили, что лорд Уолдер Фрей вывел целую армию из собственных штанов, и я предполагал, что среди его многочисленных сыновей, внуков и правнуков при желании все же можно отыскать одного или двух подходящих человека.
— Тогда вопрос с этими долбанными хорьками будем считать закрытым, — резко сказал Джейме и я невольно поморщился от его грубости. — Я думаю, что среди Мутонов, Пайперов или Вэнсов из Приюта Странников можно отыскать подходящего человека.
— Не затягивай с этим сильно и найди уже нормального рыцаря, — заметил я, закинув ногу на ногу и покачав стопой. Полюбовавшись на безупречно чистый сапог из мягкой замши бежевого цвета, я продолжил. — И вот еще что — ты обещал разобраться с Трантом, Кеттлблэком и другими. Так что ты на счет них думаешь?
— Сука, одна сплошная головная боль, — Джейме налил вина, сделал пару быстрых глотков, встал и вновь прошелся по комнате. — Как мне кажется Бейлон Сван не так уж и плох, как я думал в начале. Претензий к нему у меня нет. Да и гнили я в нем не нашел. Арис Окхарт также оказался вполне достойным рыцарем. Тем более Мирцелла к нему очень сильно привязалась, и он отвечает ей безусловной преданностью. А вот и Меррин и Осмунд это те люди, о которых я знаю чертовски мало, и которые заставляют меня нервничать.
— Мы можем как-то решить этот вопрос? — по сути, я спросил лишь для вида, так как и сам прекрасно понимал ситуацию.
Королевская Гвардия это такая служба, которая подразумевает, как само собой разумеющееся, что ее можно покинуть лишь одним способом — вперед ногами.
Во все времена, при любом короле всегда хватало стычек и войн, в которых королевские гвардейцы имели прекрасную возможность сложить голову. И это нормально — во всяком случае, все люди воспринимали ситуацию именно с такой точки зрения.
И вот Джоффри поломал трехсотлетнюю традицию… Исследуя его память, я отчетливо видел, что решение выгнать из гвардии сира Барристана Смелого целиком лежит на совести Серсеи. Она хотела освободить место лорда-командующего для Джейме, а еще она не привыкла и не умела ждать. Подумать о том, что Барристан уже старик, в королевстве идет война, и так или иначе, но в течение пары лет он может спокойно умереть, она так и не догадалась. Да и такое качество, как терпение не числится среди ее добродетелей.