— Королевская Гавань, архимейстер? — Аллерас изобразил обеспокоенность вперемешку с любопытством. На его лице появились эмоции, и оно стало совсем не похоже на Сфинкса — именно так другие школяры прозвали этого парня.
— Ага.
— Я же вроде как готовлюсь к сдаче экзаменов и получение цепи, архимейстер, — в голосе парня проскользнуло сомнение.
— Ничего, это подождет. Тем более, в дороге я буду тебя учить. В общем, не волнуйся, все обговорено! К тому же, путь у нас не самый близкий, глядишь, в дороге я успею обучить тебя валирийскому и ты сможешь выковать еще одно звено в своей цепи.
— Звучит привлекательно, — Аллерт едва заметно улыбнулся и отправился собираться.
Хотя, собираться, это излишне громко сказано. Собрать в дорожную суму пару рубашек и штанов, писчие принадлежности, несколько книг и чудом не пропитые деньги — вот и все сборы. Ну и конечно, он попрощался с друзьями — Руном, Молландером Прыг-Скок, Армином и Лео Тиреллом, сыном Морина, что ныне командует городской стражей в Староместе.
Перед выходом он не увидел своего приятеля Пейта, которого все звали Чушкой. Да и хрен с ним — лишний раз видеть его пресную и мечтательную рожу особо не хотелось.
После сытного обеда в Цитадели они выступили из Староместа, оставив за спиной его узкие и запутанные улочки. Зато они все до одной, также как и дома, выложены из камня. Как много других городов в Вестеросе могли похвастаться тем же? Пожалуй, лишь одна столица.
Марвин с первых минут повел себя непринужденно и легко. Тиреллы стягивали войска к Горькому мосту. Гарнизон Староместа это приказание не затронуло, но зато туда направился целый обоз со шлюхами. Всем известно — где война, там и золото, и вино, и похоть.
Маг сразу же договорился с хозяином обоза и забрался в одну из повозок. Лицо обычно невозмутимого Аллерта вытянулось, когда он понял, что архимейстер не собирается его ничему учить, предпочтя комфорт среди продажной любви, вина и женского смеха.
Зато он сразу понял, зачем нужен Марвину — купить и принести еды, разузнать последние новости, подшить прореху в плаще, разжечь костер на привале и пожарить мясо. Охренеть, какая полезная поездка и как много он узнал про валирийский!
Медленно и неспешно их обоз двигался по бескрайним равнинам Простора. Они миновали Медовую Рощу, родовой замок Бисбери, расположенный на восточном берегу Медовички.
Были биваки под открытым небом и ночи, при которых казалось, что на всем белом свете есть лишь звезды, костер и запах булькающей похлебки. Тот, кто не был в Просторе, не знает запаха его трав и лугов, аромата меда, клевера и маков, бескрайние нивы золотистой пшеницы и ржи, тенистых лесов и ласковых рек. Это край не зря многие называют самым спокойным и прекрасным местом всего Вестероса. Жизнь здесь легка и спокойна, припасов и вина всегда вдоволь, а девушки улыбчивы и доступны. Не удивительно, что и людей здесь больше, чем где либо.
После Медовой Рощи, когда они неспешно двигались по дороге Роз, Аллерас привел к повозке архимейстера одного парня.
Марвин как раз решил подышать свежим воздухом и кинул мимолетный, но, тем не менее, внимательный взгляд в его сторону. Бледный от недостатка солнца, с нездоровой и угреватой кожей в замызганной и нуждающейся в стирке одежде, парень казался смутно знакомым.
— Это Пейт из Цитадели, — смущенно кашлянул Аллерас.
— Постой-ка, не ты ли ученик архимейстера Валгрейва? — Марвин отошел на обочину и с удовольствием, покряхтывая, помочился.
На дороге было людно, но архимейстер, несмотря на свой высокий сан, вел себя непринужденно и легко. Он еще и оглушительно, на весь белый свет, пернул в заключение.
— Да, сир, это я и есть! — Пейт говорил неуверенно, старательно опуская глаза к земле. Выглядел он жалко.
— Ну и какого хера ты здесь делаешь? — Марвин зевнул. По большому счету на этого парня ему насрать. К требованиям дисциплины в Цитадели он относился с полнейшим безразличием. Да и в чужие дела не любил влезать.
— В общем, Чушка, извините, Пейт, сбежал из Цитадели, — Аллерас ухмыльнулся. — Он решил, что если за столько лет так ничему и не научился, и не смог получить ни одного звена, то значит дальше учиться совсем бесполезно. Ну, что молчишь? — он повернулся к парню. — Так ведь дело обстоит?
— Да, сир, — Пейт боязливо втянул голову в плечи. — Видят Семеро, учеба не пошла, хоть я и старался. А еще я всегда мечтал путешествовать.
— Да? — мимолетно спросил Маг и принюхался. Пахло свежей кашей и поджаренным хлебом. — Ладно, оставайся с нами. Аллерт объяснит тебе, что к чему. Кстати, не забудь принести мне завтрак.
— Конечно, архимейстер, — Сфинкс кивнул и дернул товарища за рукав. На его губах расцветала улыбка — теперь он знал на кого спихнуть самую противную работу.
— Спасибо вам, архимейстер, — зачастил благодарный Пейт. — Век вашу милость не забуду!
— Ну-ну, — благодушно усмехнулся Марвин и полез обратно в повозку дочитывать интересную книгу.
Через некоторое время они достигли Хайгардена — величественного, утопающего в садах и парках города Тиреллов. Он стоял на берегах Мандера, и на речных волнах качалось бесчисленное количество лодок. Судя по всему, местные любили проводить время на воде, отдыхая и развлекаясь.
Сейчас, в отсутствие Мейса Тирелла, всем Простором и самим Хайгарденом управлял его старший сын Уиллас, который особо сильно привечал звездочетов и ученых, менестрелей и путешественников.
Резиденция самих Тиреллов раскинулась на холме и была обнесена отдельной стеной. Они проехали мимо и лишь успели заметить многочисленные фонтаны, тенистые беседки и мраморные колонны.
Мост через Мандер был каменным и широким, так, что в ряд могли проехать три повозки. На перилах стояли статуи и фонари, зажигающиеся ночью. Под опорами, сложенными из огромных «быков», река неспешно несла свои воды на запад, к Щитовым островам.
Так они и ехали. Марвин Маг пил вино, драл шлюх, под настроение горланил песни и читал заумные книжки. Изредка, как правило, на привалах, он чиркал письма или дописывал свою новую книгу.
Аллерт и Пейт помогали ему, стирая одежду и доставая еду. И все это время они глазели по сторонам, рассматривая распахнувшийся перед ними мир.
После Хайгардена Марвин перебрался в обоз сира Бриндена Бриджеса — среднего роста, улыбчивого рыцаря около сорока лет, с волосами, как спелая пшеница. Бриджесы являлись одним из домов-знаменосцев Тиреллов, и сейчас Бринден вел на северо-восток большой отряд численностью под две тысячи человек.
Все уже знали, что король Джоффри поручил лорду Рендиллу Тарли из Рогова Холма собрать войско. Сам Тарли находился в Горьком Мосту и со всех сторон к нему стягивались все новые и новые силы.
Такое заметное лицо, как архимейстер, всегда являлось желанным гостем. Сир Бриджес с радостью пригласил Марвина Мага в свой отряд. Впереди еще много миль пути, так почему бы и не скрасить их с помощью умного собеседника? Да и последние новости из Староместа узнать будет не лишним.
Перед Горьким Мостом их встретило множество раскинувшихся шатров и палаток. Кашевары готовили еду, везде слышался шум и смех. Тиреллы собрали немалое войско и сейчас все они, радостные и оживленные, словно юнцы перед первым сексом, обсуждали будущую войну.
В лагере Марвину удалось побеседовать с лордом Тарли. Высокий, тощий и лысый, с седой бородой, он, невзирая на возраст, двигался энергично и резко. Несмотря на немалые богатства, он был истинным воином, и из всей одежды предпочитал куртку и штаны из вареной кожи, и грубые сапоги. Тренируя тело, он практически не снимал кольчуги, а за его спиной висел древний меч из валирийской стали, носившей имя Губитель Сердец.
— Чем обязан, архимейстер? — лорд Тарли говорил грубо и отрывисто. Складки кожи, идущие от крыльев носа и теряющиеся в бороде, говорили о властности и свирепости этого человека.
— Я направляюсь в Королевскую Гавань и хочу повстречаться с королем Джоффри. Не поделитесь последними новостями?