— Отпущу, — через силу кивнула Лиара, давя в себе желание прямо на месте удавить ее. — Но перед этим ты мне ответишь на несколько вопросов.
— Хорошо, — кивнула та.
— Во-первых, где мы? И как мы сюда попали? — Перед глазами вновь встало искаженное наслаждением лицо Рады, но Лиара жестоко подавила свою боль, отбрасывая ее прочь. Довольствуйся тем, что ты имеешь. Никто никогда не относился к тебе так как она, а тебе и этого мало! Молчи и засунь поглубже свои дурацкие фантазии!
— Мы сейчас на Северном Материке, чуть южнее Тарна, — ведьма даже не моргала, следя за каждым движением Лиары. — Здесь мой дом. А что касается того, как вы попали сюда, так это Тени мне помогли. Я ведьма Пустошей, а ты, Дочь Звезд, наверное, и сама знаешь, как тяжело нам дается наше ремесло. Все эти люди, что приходят и просят помочь, думая, что обращаться с Тенями просто, — ведьма поморщилась, и глубокая морщина усталости пролегла между ее бровей. — Мне нужно есть, поэтому я вынуждена помогать людям, а те просят почти невозможного, и мне приходится звать Теней. Тени приходят, чтобы исцелять тех, кто просит моей помощи, но им тоже нужно есть, и они пьют мою силу и мою жизнь. Я должна хоть как-то восстанавливать энергию после этого, вот и ставлю на дорогах маленькие ловушки, ловлю в них путников, наедаюсь и отпускаю их домой. — Глаза ее вновь беспокойно блеснули. — Поверь, я отпустила бы твою женщину обратно завтра утром, и она забыла бы обо всем, что с ней здесь произошло.
В груди бушевал ураган. Она назвала Раду «моей женщиной». Неужели так видно со стороны, как я к ней отношусь? При этом от ревности вновь защипало в глазах. До рассвета эта рыжеволосая мочалка собиралась… Прекрати уже! Все кончилось!
— Серые Топи — не то место, где бывает много путников, — заметила она, сосредотачиваясь на разговоре. Сейчас нужно было вызнать у ведьмы все возможное перед тем, как уходить отсюда обратно.
— Согласна, — кивнула ведьма. — Но порой качество важнее количества. Со стороны Серой Топи ко мне попадают обычно самые сильные, самые необычные люди, и их энергии мне хватает надолго. Но ты же понимаешь, что это не единственная моя ловушка?
— Как ты сделала их? — Лиара даже сквозь гнев ощутила, что ей по-настоящему любопытно. — Это ведь самые настоящие переходы сквозь пространство, ведь так? Как ты умудрилась это сделать?
— Тени способны на очень многое, — с кривой ухмылкой ответила ведьма. — Все зависит лишь от того, сколько ты готов им заплатить за это.
— Ты не ответила на мой вопрос, — пристально взглянула на нее Лиара. Помявшись, ведьма неохотно пояснила:
— Тени живут за Гранью, а расстояния там не имеют никакого значения. Некоторые из них соглашаются прогрызать дыры в пространстве и делать из своего тела что-то вроде моста, соединяющего две точки в реальном мире в одну. Я смогла договориться с несколькими из них, кто был согласен это сделать для меня.
— То есть, в эту твою ловушку попадают все, кто проходит дорогой через Болота? — прищурилась Лиара.
— Ну, не совсем все. Лотрии, естественно, сюда не суются, да и нечисть всякая не пройдет: Тени не пустят. Но людей и всех созданий, обладающих разумом и сознанием, проход выводит прямо сюда. — Ведьма тряхнула рыжими кудрями и хищно улыбнулась. — Это бывает крайне редко, но зато добыча всегда имеет изысканный вкус.
— Тогда, наверное, у тебя бывал и Тваугебир, — в голосе ее было больше утверждения, чем вопроса.
Губы ведьмы растянулись в широкую сладострастную улыбку, а лицо приняло совсем кошачье выражение.
— Бывал, куда ж ему деваться-то? — промурчала она в ответ. — И не один раз. У нас с ним… приятельские отношения.
— И давно ты его видела в последний раз? — уточнила Лиара.
— Дай подумать… — ведьма задумчиво постучала пальчиком по губам. — Лет семьдесят тому назад, наверное, или около того. А почему ты спрашиваешь? Ты не похожа на тех, кто мог бы искать Тваугебира.
— Мы путешествуем с ним, — осторожно ответила Лиара.
Лицо ведьмы моментально изменилось, и все кошачье мурчание исчезло без следа. Она быстро поднялась с пола, отряхивая подол своего белоснежного платья, и серьезно взглянула на Лиару:
— Так что же ты сразу этого не сказала? Тогда мы смогли бы избежать нашего маленького… недопонимания.
Она невзначай кивнула на разгромленный дом и громко храпящую Раду на полу, и Лиара вдруг ощутила, что ей смешно. Однако, ведьме об этом знать было необязательно, потому она только пожала плечами, скрывая улыбку.
— Ты заткнула мне рот своими Тенями, и у меня не было возможности сообщить тебе это.