Искать они начали с лечебницы, куда этим утром направил Раду хозяин «Звезды севера». Алеор попытался открыть дверь в заведение рывком, но она оказалась запертой изнутри, и эльфу пришлось барабанить в нее кулаком до тех пор, пока из окон верхних этажей какая-то разгневанная хозяйка не попыталась облить его помоями за грохот. Впрочем, ей хватило одного взгляда на разношерстную компанию, чтобы передумать, и в итоге она только разразилась бранью, добавив свои вопли к грохоту едва не вылетающей из дверной коробки двери. Когда же лекарь, наконец, отпер дверь и выглянул наружу, Алеор моментально схватил его за грудки и тряхнул так, что чуть дух из него не вытряс.
— Утром к вам приходила эльфийка, высокая, с золотыми волосами. Где она? — без обиняков спросил Алеор.
— Я сразу понял, что вы ее друзья! — проворчал лекарь, раздраженно оглядывая их всех. — Манеры у вас одинаковые, — он бросил выразительный взгляд на руки эльфа на собственном воротнике.
— Если бы ты сразу открыл мне дверь, я был бы вежлив, как монашка, — оскалился ему в лицо эльф и тряхнул его еще раз. — Где Рада?
— Понятия не имею, — огрызнулся лекарь. — Ушла в ту сторону, — он махнул рукой куда-то в направлении порта. — Там ее и ищите.
— А с чем она пришла к вам? — пискнула из-за плеча Алеора Лиара. Рада не говорила ни слова о том, что у нее что-то болит, и решение обратиться к лекарю могло быть связано с ее исчезновением. — Что вы должны были ей вылечить?
— Глупость! — фыркнул тот. — Только, боюсь, ее случай безнадежен! А теперь проваливайте из моего дома!
— Я тебе обещаю, — очень тихо проговорил Алеор, пристально глядя в лицо мужчины. — Если я ее не найду, я вернусь, и ты очень сильно об этом пожалеешь.
Лицо лекаря побелело от страха, но он справился с собой и проворчал сквозь стиснутые зубы:
— Больше всего на свете я жалею о том, что вообще ей дверь открыл.
С тех пор прошло добрых пять часов, и за это время они, казалось, обшарили каждый уголок этого города в поисках Рады, но ни следа, ни зацепки найти не смогли. Словно она вообще как сквозь землю провалилась. Несколько раз, правда, какие-то попрошайки, к которым обращался Алеор, клялись и божились, что видели ее, и что покажут, куда она ушла, только бы он отсыпал им серебра. В эти моменты сердце Лиары радостно замирало, и она едва сдерживалась от того, чтобы побежать в указанную сторону. Однако на поверку оказалось, что попрошайки просто нагло врали, пытаясь обманом заставить эльфа заплатить. Он нутром чуял такую ложь, потому к намалеванным на попрошайках струпьям и липовым увечьям добавились настоящие: сломанные носы и вывернутые руки. Странным образом весть о том, что черноволосый эльф шутить не любит, моментально разнеслась по всему городу. И теперь попрошайки, к которым они подходили с расспросами, чистосердечно признавались, что никого не видели, никак помочь не могут и вообще надеются, что эльф их не тронет.
Мимо с радостным смехом пробежал какой-то карапуз, гоня перед собой набитый бобами высушенный бычий пузырь, которые беднота использовала для своих игр. Лиара проводила его измученным взглядом, чувствуя опустошение и тоску. Куда пропала Рада? Что могло с ней случиться за это время? Неужели же Сети’Агон все-таки добрался до нее?
Тяжело загребая ногами, к ней подтащилась Улыбашка. Вид у нее был хмурый, новая купленная одежда сверху донизу покрыта пылью, а изуродованное шрамом лицо угрюмо и неприветливо. В поводу она вела их лошадей: все равно для расспросов она не годилась, люди пугались ее шрамов и шарахались прочь. На фоне всех остальных лошадей гигантский рыжий валит ильтонца смотрелся едва ли не исполином, но нравом обладал спокойным и покладистым.
Остановившись возле Лиары, гномиха устало дернула за уздечку черного Злыдня, который все норовил вывернуться и укусить спокойного валита самой Улыбашки, и тяжело вздохнула:
— Ну как ты, Светозарная, держишься? — Лиара в ответ только кивнула, продолжая морщиться и потирать грудь, и гномиха хмуро сплюнула под ноги. — И куда только эта зараза запропастилась? Кажется, я сама готова хорошенько взгреть ее, как только найду.
— Только бы с ней все было хорошо! — едва слышно прошептала Лиара, все свои молитвы обращая к Великой Матери, чтобы та оберегла и укрыла Раду в своей ладони. Если ее захватили люди Сета, то только это могло сейчас помочь ей.
— Да не рви ты так сердце! — Улыбашка вымученно улыбнулась и похлопала ее по предплечью — выше просто дотянуться не могла. — Найдется твоя дылда, ничего с ней не случится.