— Я нахожусь здесь как частное лицо, — спокойно отозвался Алеор, — это не дипломатический визит, он не санкционирован Владыкой Илионом или кем-либо еще. Я просто путешествую вместе со своими друзьями и задержался здесь только потому, что у одной из моих спутниц есть дело в Иллидаре.
— В таком случае, сообщаю вам, что вы можете отправляться в любой момент, и ждать вашу спутницу вам необязательно. — При этих словах сердце Рады ёкнуло и почти что разорвалось, когда Латаан продолжил. — Лиара Элморен вернулась в свой дом после многолетнего отсутствия, и Владыка Себан находит необходимым задержать ее на некоторое время, чтобы убедиться в том, что пребывание во внешнем мире не оказало на нее отрицательное воздействие.
— Что? — выдохнула Рада, не веря собственным ушам. — Отрицательное воздействие?! Какое еще воздействие?
Алеор бросил на Раду короткий предупреждающий взгляд, но ее буквально подбрасывало от негодования, и она проигнорировала это. Латаан терпеливо взглянул на нее и проговорил:
— Пребывание молодых Первопришедших за границей Мембраны самым негативным образом сказывается на их здоровье и может нанести непоправимый вред их душам, еще не сформированным, а потому уязвимым. Мы должны убедиться в том, что Лиара Элморен избежала подобной участи, а в противном случае — в том, что ее здоровью и самочувствию в дальнейшем ничто не будет угрожать.
— Но она абсолютно здорова! — Рада смотрела на Латаана, как на сумасшедшего. — С ней все настолько хорошо, насколько вообще может быть! Это видно любому дураку!
— Не все можно разглядеть обычными глазами, госпожа Киер, — в голосе Латаана остро кольнул лед. — Есть недуги столько тонкие, столь хитро упрятанные под маской правильности и истины, что лишь пристальный, кристально чистый взгляд способен распознать их.
Рада громко фыркнула, почти зарычала, ощущая невероятное желание схватить этого проклятого эльфа за его патлы и ткнуть рожей прямо в миску с горячей кашей, что сейчас стояла на столе перед ней. Алеор очень тяжело посмотрел на нее через стол, а под столом здоровенный ботинок Улыбашки врезался прямо ей в голень. Рада бросила на гномиху испепеляющий взгляд, и Алеор воспользовался этим, чтобы сказать:
— В таком случае, мы подождем здесь до тех пор, пока Владыка не убедится в том, что Лиара полностью здорова и может продолжить путешествие.
— Но это может занять достаточно долгое время, — осторожно заметил Латаан.
— Мы никуда не спешим, — пожал плечами Алеор.
— Я полагаю, что вам прекрасно известно о разнице во времени между Эллагаином и миром за его пределами…
— Я очень хорошо осведомлен об этом, господин Латаан, — в голосе Алеора прозвучала издевка. — Если вы помните, я князь Лесного Дома, и у нас тоже есть Мембрана.
Несколько секунд Латаан без выражения смотрел на него, а Раду трясло от желания вскочить и прекратить весь этот балаган, врезав ему прямо между его холодных змеиных глаз. Но она изо всех сил сдерживала себя, зная, что это не приведет ни к чему, кроме дипломатического скандала. А может, даже и к худшему. В такой ситуации Себан уж точно не выпустит Лиару из Иллидара.
— Позволю себе заметить, князь, — наконец заговорил Латаан. — В людских землях наступает зима. В том случае, если вы собираетесь продолжить ваше путешествие, вам нужно делать это поскорее, потому что скоро река будет закрыта для судоходства.
— Я еще раз повторяю вам: я совершенно никуда не спешу, господин Латаан, — Алеор улыбнулся ему самой приятной улыбкой из всех, что были у него в запасе. — И я настроен на то, чтобы продолжать мое путешествие в обществе Лиары Элморен.
— Полагаю, что ваша миссия, князь, достаточно серьезна, раз вам необходимо присутствие Первопришедшей в ваших рядах, — заметил Латаан. — Я мог бы переговорить с Владыкой Себаном о выделении вам для нее кого-нибудь более опытного и умелого, чем госпожа Элморен.
— У меня нет никакой миссии, господин Латаан, — спокойно ответил Алеор. — Я всего-навсего путешествую вместе с моими друзьями, наслаждаюсь осенними красотами берегов Тонила. И именно поэтому меня интересует общество госпожи Элморен, так как она, к вашему сведению, прекрасно играет на арфе и складывает стихи о природе, которые я так люблю. Боюсь, что никто не сможет заменить ее в нашей маленькой совместной прогулке. Так что я подожду.