Она сполоснула тело в одной из ванных комнат поместья и быстро собрала вещи — времени на отдых больше не осталось, говорило что-то внутри нее. И этому чувству Дэра была склонна верить. Она попрощалась с Альсой, чмокнула в макушку Таэнили и церемонно раскланялась с Раэдиром — прощанье с семьей, можно было считать почти состоявшимся. Остался только Явальд, но его Дэра планировала увидеть во Дворце Сил, все равно перед отъездом ей надо было поговорить с Советом Хранящих, так почему бы не совместить приятное с нужным?
Вэйти как всегда явилась по первому свисту, обдала холодным порывом ветра. Сегодня Дэре пришлось оседлать подругу по всем правилам, да еще и сумки переметные повесить. Но вьюжному духу это было ни по чем, так что Дэра не очень-то волновалась за Вэйти. Тем более, сейчас, когда впереди, совсем скоро, ночь — ее время. Три луны уже были на небосклоне, когда Дэра отправилась в путь во Дворц Сил. Это не отняло ни много времени, ни сил, но вот предстоящего общения с Советом кайорана несколько побаивалась, отчего ее дух метался, ища поддержки. Что они скажут на этот раз, куда прикажут отправиться, кого заставят взять с собой на возможную смерть?
Она сама взлетела по ступеням вверх, не теряя времени даром, отправилась в тот же кабинет, где разговаривала с Советом в последний раз, надеясь застать кайоран там. А Дворец Сил жил, спешили туда сюда озабоченные дочери понимания, несли кому-то отчеты и доклады, спешили по своим собственным делам. И, казалось, не замечали ее совсем, пока не сталкивались взглядом… а потом, словно их кто-то толкнул или они налетели на стену, встречные кайораны останавливались, замирали точно кролик перед удавом, и не двигались с места, пока она не проходила дальше. Что они видели в ее взгляде? Какая разница! Дэра не собиралась задумываться сейчас над этим — у нее слишком много других неотложных дел.
Ей повезло, видимо, бабка все же стала богиней удачи, иначе, откуда столько ее у Дэры? Совет Хранящих в полном составе был все в том же кабинете. И они, разумеется, были заняты, но для Дэры, к ее удивлению, было сделано исключение и ее незаставили ждать, как прочих, в одной из приемных. Ее провела в кабинет секретарь и закрыла дверь у нее за спиной, Дэра почему-то отчетливо услышала, как захлопнулась ловушка. Вот так, теперь еще и галлюцинации, просто незаменимая вещь для ее счастливой жизни! Внутренний сарказм, прорвавшийся в мысли, ей совсем не понравился. Да и не до него сейчас.
— Приветствую вас, Хранящие, — отвесила она низкий церемонный поклон.
— Мы приветствуем тебя, Дэрисса дир Таннет, — ответила за всех глава Совета.
— Я готова служить Совету и Эйтару, — очередной поклон и первая ложь. Все, что она сейчас хотела — это разрешение покинуть Кленовый Лес, чтобы отомстить за Трриссу, как и обещала. И Дэре было плевать на то, что придется сделать по поручению Совета, чтобы они дали добро и отпустили ее из Эйтара.
— Мы рады это слышать, — вмешалась дир Кинтан, Хранящая Сумерки. — Это задание будет не сложным Дэрисса. Ты всего лишь должна будешь встретить в таверне в деревеньке Каменки, что в Озерном края, ар-эля и передать ему следующее. "Она еще жива. Если желаешь то, ты найдешь ее на Пике судеб".
— Какого ар-эля? — изумилась Дэра, отчего ее брови чуточку приподнялись.
— У него будет вот такая печатка на пальце, — дир Кинтан щелкнула пальцами, и в воздухе повис образ тяжелого перстня. На белом золоте был выгровированн странный знак, что-то не относящиеся ни к Кариану, ни к чему-то понятному ей. Этот символ, наверное, пришел вместе с ар-эль. Дэра рассматривала его во все глаза, использовала всю силу, текущую в жилах, но понять не могла.
— Там изображена власть: долг и ответственность, — проговорила вдруг дир Влант.
— Откуда…
— Нам тоже было любопытно, но поняла лишь я, Хранящая Тьму, — качнула черноволосой головой кайорана и посмотрела ей в глаза. — Ты, Дэрисса дир Таннет, должна будешь проводить его на Пик Судеб, если он захочет.
Вот она ловушка."… на Пик Судеб, если он захочет…" Как просто! Теперь она не только по зову мести, но и по приказу Совета, а значит, долгу должна появиться на Пике Судеб. Как бы страшно ей ни было, как бы ей ни хотелось сбежать подальше и больше никогда не появляться во владениях ниа-эль. Месть и долг — отличное подспорье, вот только от страха и отвращения они почему-то ее не излечили.
— Будут еще распоряжения? — спросила она, коротко поклонившись, а потом обвела Хранящих взглядом. Каждая из кайоран — это почти аватар стихии, для них Силы не просто покровительницы, они часть их самих. Это, наверное, страшно, быть обреченной на совершенное понимание чего-то… чего-то одного. Например, боли. Это страшно! Сколько же сил им нужно, чтобы жить? Чтобы смотреть на мир и видеть не только то, что хочет видеть стихия?!
— Нет, ты можешь быть свободна, Дэрисса дир Таннет, — ответила ей глава Совета. Тонкие белоснежные пальцы Хранящей Тьму переплелись, казалось, вот-вот женщина опустит на них подбородок и будет наблюдать за всем происходящим из-под нахмуренных бровей. Дэра отогнала от себя это видение и поспешила, раскланявшись, удалиться.
Пришлось немного поплутать прежде, чем она нашла комнату Явальда. Дэра просто немогла уехать не попрощавшись с ним! Почему-то ей казалось очень важным именно это прощание. А может быть, она просто оттягивала свой выезд из Эйтара, потому что страх по-прежнему жил в ее сердце, потому что Шан по-прежнему иногда заглядывал в ее сны, чтобы превратить их в кошмары. Дверь в его комнату была открыта, а сам Явальд сидел на кровати, что-то читая. Она подкралась к дверному проему неслышно, застыла, смотря на друга. В том, как он читал, было что-то завораживающее.
С небольшим шумом взлетали и опускались переворачивающиеся страницы, порой Яль хмурил темные брови или отбрасывал в сторону отросшую разноцветную челку. Она стояла и молча лубовалась им. И сердце успокаивалось, казалось, он одним своим видом заставляет Дэру чувствовать себя уверенно и спокойно. Кайорана не знала, сколько простояла без движения, прежде чем он заметил ее и, улыбаясь, позвал к себе.
— Здравствуй, Яль, — прошептала она.
— Пусть бабочка твоей судьбы будет яркой, Дэрис, — ответил он совершенно неожиданно для нее, а потом поднялся, сгреб в охапку. — Что случилось, сестричка? — выдохнул мужчина ей в макушку, когда она спрятала лицо у него на плече.
— Я должна ехать, Яль. Зашла попрощаться.
— Ты боишься?! — удивился и возмутился он одновременно.
— Да, Яль, боюсь. Я так боюсь, но должна это сделать, ты понимаешь? — заглянула в его обеспокоенные глаза.
— Понимаю, Дэрис, понимаю, — гладя ее по волосам, приговаривал он. — Успокойся. Ты вернешься ко мне, к Таэнили, я обещаю. Ты веришь?
— Да. И ты уже это говорил, но я все равно боюсь, — созналась кайорана.
— Успокойся, малыш, все будет так, как решим мы!
— А судьба? — слепо распахнула она глаза. Странные вещи говорил Явальд.
— Твоя судьба, только в твоих руках, поверь.
— Я… я верю. Спасибо, Яль, мне стало легче, — выпутываясь из объятий и поднимаясь, поблагодарила она друга.
— Ты куда, ночь за окном?!
— Не волнуйся, все хорошо, ты же сам обещал, — подмигнула она. — Ночь… знаешь, ночь — это мое время, время моей Вэйти. Все будет хорошо.
— Как знаешь, Дэрис. Возвращайся поскорое, я буду ждать.
— Увидимся, — пообещала она и вышла из комнаты.
— Увидимся, — прокричал ей вслед Явальд.
Он лежал, смотря в потолок своей комнаты во Дворце Сил. Как же ему все это надоело! Эта постоянная опека, эта несвобода. Кайн побери, да он же не напрашивался на все это. Да, его глупость, что из любопытсва решился на прохождение этого ритуала- инициации, вот и платит теперь за любопытство. Ох, и дорого же оно ему обошлось! Свобода, мир, к которому он привык, и еще эта сила! Он не хотел ее, совершенно не желал. Ему хватало того, что все стихии воспринимают его лояльно, ни одна не выделяла, просто разрешала с собой работать. А теперь… и это Кайново понимание! Как же он устал, а сон упорно не хочет приходить, не дает ему права забыться, сбежать от всего этого. К Ней. Только новая семья и Дэмиана, только они — его радость в этом Лесу. И то возлюбленную он видит лишь ночью, во снах, а Дэрис — подруга, сестра уехала куда-то, причем до дрожи в коленях боясь этого. Боги за что ему все это?!