У дома нас ждал сюрприз — небольшая коляска, запряженная парой лошадей и припаркованная рядом с домом. Герб на дверце в виде стилизованной под восходящее солнце золотой монеты недвусмысленно намекал на личность хозяина транспорта. У моего главного торгового партнера, скупщика Альмаира, появились новости и, видимо, достаточно важные, чтобы выдернуть его самого из берлоги. Верно истолковавшая брошенный на нее взгляд сестра рванула оббегать дом, чтобы войти внутрь через запасной вход, мы же направились напрямую ко главному входу.
Внутри в приемной зоне справа от двери на стуле сидел хальфиец — вечный спутник Альмаира в его городских вылазках. Алые одежды струились вниз до самого пола, скрывая мощную фигуру и надетую на него броню. Правда уверен, что вся эта куча тряпок не помешает ему двигаться и сражаться. После достижения возможностей бакалавров я стал куда глубже ощущать силу окружающих и теперь куда лучше понимал, что молчаливый спутник скупщика был опасным человеком. Взглянув на нас, он сделал поклон головой и вновь замер на своем стуле. За дверью слышался вяло текущий диалог.
Миновав оставленного на страже, я в компании Касур вошел в мамин рабочий кабинет и по совместительству операционную. За столом сидели Элара и Альмаир. Придурковатая улыбка торговца и чопорный вид матери, застывшей с плотно сжатыми губами и прямой спиной говорил больше тысячи слов. Упертый сын пустыни продолжал осаждать непреступную крепость по имени Элара Иргар, и до успехов ему было еще очень далеко. Впрочем мешать я ему не собирался. Если «настоящий» Гидеон без моих воспоминаний мог бы воспринимать это иначе, то я нынешний понимал, что слишком эгоистично обрекать на вечное вдовство женщину, у которой впереди еще были многие годы жизни в здоровом молодом теле. Да, магия творит чудеса, продлевая жизнь и улучшая тело, а Элара, будучи при этом еще и гридромантом-целителем, могла поддерживать себя о-очень долго.
Правда, как я уже говорил, до этого было еще далеко. Только увидев нас, мать резко встала со стула и оборвала разговор.
— Уважаемый Альмаир, у вас дела с моим сыном, так что я не буду мешать переговорам, — не дождавшись ответа, она развернулась и пошла наверх в наши личные помещения.
Проводив родительницу взглядом, я обратился к поникшему хальфийцу.
— Вижу, пока попутные ветра не сопутствуют вам на этом маршруте?
— Ветра, небо, солнце, мы поминаем им их, но всегда надо помнить, что только сам человек кует свою судьбу и свое будущее, мой юный друг. Боги мертвы, а мы наконец стали свободны, так что рано или поздно я добьюсь своего! Привет, Гидеон, Касур, — поприветствовал он нас кивком.
— Боги мертвы, — повторил я в ответ одну из гуляющих среди народа фразочек, попутно отметив, что упоминание местных божеств в очередной раз вызвало у Касур вспышку негативных эмоций. Своеобразная эволюция присказки «на бога на дейся, но и сам не плошай» тут была скорректирована тем, что каких-то три века назад на бога можно было действительно надеяться и тем, что эти самые вполне реальные сущности, контролировавшие целые аспекты реальности на высочайшем уровне, были окончательно и бесповоротно мертвы, — так что я могу только пожелать удачи. И все же, какое дело привело тебя сегодня в мой дом, Альмаир?
Это действительно было необычно. Как правило, если Альмаиру было что мне сказать, он отправлял мальчонку-посыльного из числа членов хальфийской общины. Элару же он предпочитал ловить в городе. Так что его приезды к нам были очень редкими, не более раза в год, и всегда касались сделок с серьезными суммами, как, например в прошлом году, когда я поднял со дна один редкий артефакт, помогающий контролировать морских созданий.
— Успех! Большой успех и большие деньги, а вмести с ними еще и возможности! Они как сговорились и чуть ли не силком отправили к тебе.
— Я так понимаю появились подвижки по части того капитанского клинка?
— Не просто подвижки! — Альмаир встал и заходил кругами по комнате, — кто бы мог подумать⁈ В общем, какое-то время я пытался своими силами оценить истинную ценность этого оружия, но, к сожалению, дальше идентификации наложенных чар не ушел. Тогда-то я обратился к своим знакомым подгорным жителям. Их у нас в городе не так много, буквально три не самые большие семьи. Каково же было мое удивление, когда на следующий день со мной связались все три семьи разом с предложениями выкупить это оружие. Но наибольшую инициативу проявил глава клана Кимлогнар, лично посетив мое скромное жилище. Как оказалось, символ на гарде — старый символ их клана. Их предки служили в одной из сражавшихся на Бесконечном поле битвы флотилий, и тогдашнему главе клана не повезло, он пропал под самый конец Великой Войны, вместе со своим кораблем, родовыми артефактами и реликвиями. И вот, спустя года, всплывает родовой клинок, а получить его хотят не только законные владельцы, но и их конкуренты. Ну ты меня знаешь, я человек с большим сердцем, не могу пройти мимо нуждающихся разумных, так что я решил пойти на встречу и продать меч тем, кому он должен принадлежать. Казалось бы, вот и счастливый конец, но уважаемый Дром, достойный наследник своих предшественников, заинтересовался не только клинком. Он, будучи славным и мудрым мужем, поинтересовался, а не сможет ли тот герой, что вернул к жизни старую легенду, повторить свой подвиг и достать еще какие-то важные для этих добрых гномов вещи? Что скажешь, м-м?