— Все еще не спишь? — маленькая ладошка с силой, которую не стоит недооценивать, легла мне на плечо.
— Как видишь…
— Может стоит спросить еще у кого-то совета? Ты не сможешь вечно отодвигать эту проблему. Тем более теперь, когда твой план настолько близок к успеху, — действительно, удача последних месяцев позволила мне на порядок сократить время на реализацию намеченных планов. Денег было достаточно и для покупки необходимых гримуаров (пусть и списков со списков), и для занятий с магами, готовыми за плату подтянуть младших в профильных областях, и для оплаты учебы в Академии, не говоря уже о бытовании. Гномы были более чем щедры. Но ни о чем из этого не могло идти и речи, пока я нахожусь в своем нынешнем состоянии.
— Еще бы знать у кого, подруга. Альмаир и так занимается… сама знаешь каким вопросом. А он, пожалуй, остался последним человеком способным что-то узнать о подобном.
— М-м, а как насчет того библиотекаря, про которого ты рассказывал?
Перед глазами встал образ высушенного и выбеленного временем старика, словно плывущего среди книжных полок. Учитывая, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, вариант обратиться к работнику Дома знаний был вполне себе рабочим. Пусть не в открытых секциях, но в глубинах книгохранилища покоятся самые разные исследования. За доступ к ним, даже беглый, наверняка придется неплохо заплатить, но сейчас ситуация была не такая, когда можно экономить деньги.
— Хорошо, я все равно давно хотел навестить эту старую развалину.
— Вот и отлично, а пока иди все же поспи, я посижу рядом. Если тебя опять начнут пожирать кошмары, то разбужу тебя.
— Ладно, уговорила, только подожди минуту, — вернувшись ко все еще опутанной моей магией сумке, я, видимо находясь на каком-то накатившем подъеме, в восемь движений распутал, так долго ускользавший от меня узел. Пластинка-печать посерела и покрылась сеточкой трещин. Сумка была вскрыта.
Библиотека, она же Дом знаний Ауразиона, содержалась за счет пожертвований от всех крупных организаций города и занимала целую десятиэтажную башню. Система пользования библиотекой была до ужаса проста. Платишь — получаешь знания. Оплату принимали не только деньгами. Книги, артефакты, услуги… Такому месту всегда требуется множество ресурсов, поэтому и путей получить расположение служителей соразмерное количество.
Массивные, но отлично слаженные и смазанные, двустворчатые двери из красного дерева, обшитые бронзовыми и серебряными листами, легко отворились. В холле, как всегда, царили тишина и прохлада. Множество аккуратных артефактов и чар круглосуточно обеспечивали внутри оптимальные для книг температуру и влажность. Глаза быстро привыкли к мягкому полумраку, поддерживаемому светильниками, создающими мягкий молочный свет. Буквально все было направлено на то, чтобы сохранить носители информации.
Наши шаги гулко расходились по гранитным плитам, пока мы шли до стойки администратора.
— О! Гидеон! Приветствую, давненько ты к нам не заглядывал, — окликнул меня знакомый парень, сегодня дежуривший на входе.
— Привет, Роб, да все дела искательские, но как свободная минутка сразу к вам, как в старые добрые.
— Да-а… Даже сложно поверить, что столько лет уже прошло, — Роба я и правда знал давно. Он был как раз типичным представителем учеников Академий, про которых я рассказывал Касур. Последние годы он застрял на границе становления бакалавром и рисковал потерять очень много очков в глазах руководства, если не сделает это в ближайшее время. Уже терял, на самом деле, раз все еще не получил другого назначения. Впрочем, его навыки контроля маны и правда отлично подходили для этой должности, — ну, а серьезно, чего решил сегодня прийти?
— Как будто не знаешь. Старика же надо проведать.
— А, ну точно, Профессор Олаф и правда соскучился по вашим дебатам.
— Не сомневался, мне тоже их не хватает. Не подскажешь, где он сейчас?
— Где и всегда, у себя на третьем этаже. Копается в документах времен последней династии.
— Спасибо! Кстати, мне тут повезло срубить хороший куш, так что я бы хотел повысить статус своего доступа, а заодно оформить билет для своей подруги. Касур — это Роб, Роб — это Касур.
— Ого, четвертый уровень хочешь оплатить, ты что готовишься брать бакалавра?
— Ну-у, скорее начал задумываться об этом…