Почему я, собственно, вообще об этом вспомнил? Данная особенность воинских практик была еще одним тонким мостиком к прошлому Касур. Полурослица виртуозно для своего ранга управляла внутренней маной.
В общем в путь мы двинулись, взяв все что может пригодиться. От защитных амулетов, до зачарованного оружия. Моя подруга, естественно, не расставалась с молотом, а сам я вооружился мечом позабытого всеми Вилли Радуги и имперским кристаллом фокусировщиком. Творение артефакторов человеческой империи Зарем, частью которой когда-то был Ауразион, стоило мне больших денег, но сомнений в том, что данные вложения окупятся, не возникали. Входивший в набор снаряжение офицера-мага, он был… по правде не знаю до конца, чем он был и на каких именно принципах работал. В моей голове вырисовывался образ своеобразного волшебного вычислительного модуля на кристаллической основе. Граненная сфера, поверхность которой состояла из множества шестиугольников, помогала творить заклинания, м-м, отбирая на себя часть нагрузки и подхватывая «задумки» заклинателя. Прибавив к этому другую собранную за эти годы защиту, мы оказывались снаряжены на очень достойном уровне.
Стараясь лишний раз не показываться на глаза страже (как бы не были местные привычны к виду вооруженных людей, парень и девушка, одетые как для штурма небольшого, но хорошо защищенного поместья, нервировали служителей закона), мы шли к выходу из Ауразиона. Сразу за городской чертой мы свернули с тракта в жидкую лесополосу и ускорились в сторону обозначенной заместительницей Артура поляны.
Лесная тропа кончилась резко, выплюнув нас на просеку метров десять в диаметре. В самом ее центре на старом трухлявом пне сидел Артур. Близилась полночь, и в густой летней темноте он со своей лысой головой и испещренным шрамами лицом напоминал скорее монстра-людоеда, чем одного из главных членов благородного дома.
— Ну наконец-то вы тут!
— Задержались, мои извинения. Но оно того стоило, не поверите, удалось раздобыть схему этих подземелий, — про проблемы с Эларой я конечно рассказывать не собирался.
— Надо же, не перестаю удивляться твоей способности находить уникальные знания. Перетрясти бы тебя на предмет какой-нибудь запрещенки… — я напрягся. Что-то запрещенное он бы вряд ли нашел. Та же магия крови не находится под прямым запретом. А вот Айлу с ее проблемным сродством вполне могли заметить при попадании в его фокус внимания. — Ах-ха-ха! Да не напрягайся ты так. Шучу. Про схему расскажешь по пути. Вижу, вы подготовились. Через что дышать взяли?
— Да, наши маски отлично себя показали при первом спуске.
— Так, а амулеты сокрытия?
— Это что за артефакты?
— Вроде тех, что сейчас на мне и моих людях. Выйдите ребятам, познакомьтесь, это наши проводники. Гидеон и Касур, кстати, с вами же должен был быть третий? — пока он говорил, из подлеска начали выходить вооруженные и одоспешенные разумные. Целых девять человек стояли меньше чем в двух десятках метрах от нас, а мы их даже не заметили…
— Нет, таких мощных игрушек у нас нет. А третьему пришлось экстренно взять на себя заботу о моей семье. Я вынужден был перестраховаться.
В нас с Касур полетела пара кулонов, завернутых в кожаные мешочки.
— Надевайте и выдвигаемся. Насчет семьи уважаю. Скажу по секрету, я сам отдал команду вывозить молодняк за город. У младших курсов академий, школ, которые мы спонсируем и других мест до каких смог дотянуться, резко образовался летний выезд на фермы. Неспокойно мне. И так, это: Юрми, Глен, Бром, Аранд, Элариса, Варг, Мири, Талерион и Зил. Каждый из них как минимум пиковый рыцарь и мой верный товарищ, можете положиться на них. Ближе познакомитесь в пути. Ходу!
Двигаясь неизвестными мне тропинками, мы очень быстро добрались до побережья, где погрузились в ожидающий нас шлюп под флагом Велор. Быстроходное, легкое суденышко домчало нас до пробоины в вентиляционную шахту даже быстрее чем еще недавно Конек. Высадка тоже прошла без проблем. Единственная заминка случилась перед самым спуском.
— Варг, — обратился Артур к молодому мужчине, вооруженному длинным копьем, — ты остаешься тут. Прости, но тебе будет сложно сражаться в полную силу в замкнутом пространстве. Так что будь готов прикрывать отход. Если мы не вернемся к рассвету, возвращайся и бей тревогу.
Копейщик попытался поспорить, но в конце концов подчинился приказу командира. Шаг в темноту катакомб был сделан.