Бай Гуан поджал губы и все же накинул вещь на себя, не став спорить дальше.
Идти по снегу не доставляло удовольствия, но делать было нечего. Дороги, точно, еще не скоро разгребут, да и самому Лию стоило очистить вход в храм вместе с путем к нему.
Молча они прошли около двух кэ, но вскоре Бай Гуан, нарушив тишину, серьезным несвойственным ему голосом спросил:
– А хотите совет? – он повернулся к заклинателю.
И пусть тот не видел ни выражения, ни взгляда, сразу напрягся, и без того понимая, что ничего радостного не услышит.
– Не буду против. Но разве вы могли сделать о мне вводы всего за полдня?
Сейчас путешественник начал ощущаться по-другому. Если раньше молодой человек не вызывал у Лия никаких чувств, то сейчас стал волновать. Особенно чуждый за все это время ему вдумчивый тон тревожил.
– Бросьте, я сделал выводы, как только увидел вас, – путешественник сделал паузу, – И я бы посоветовал вам: пока море горит, а вода не сохнет, стоит верить, что соли не останется, и ваша душа станет чистой.
Услышав его слова, Лий мог бы посчитать их за бред, но допускал лишь мысль без слов. Потому он так же рассудительно ответил, пусть в полной мере серьезно к сказанному не относился:
– Пожалуй, мне придется не принять ваш совет. Я не согласен с ним, потому и последовать не смогу. Если вода соленая, не значит, что она грязная. Даже самое соленое море может быть чище пресного водоема. Да и какая жизнь без соли?
Бай Гуан резко остановился, склонив голову. Лий опешил и уже решил, что сказал что-то не то, заметив, как пальцы путешественника сжали края накидки. Последний простоял так около фэня, но после неожиданно усмехнулся и пошел дальше.
– Верно, никакой. И мое море до сих пор соленое…
Лий был растерян действиями Бай Гуана, но продолжил поддерживать разговор с невозмутимым лицом:
– У нас много общего. Тушите пожары.
– Мне нравится с вами говорить. Никогда не думал, что мой собеседник может быть столь интересен. Не встречал еще таких людей и не только…
– Раз путешествуете – встретите еще ни одного такого собеседника, как я.
Бай Гуан, абсолютно уверенный в своих словах, возразил:
– Вы не правы, – прямо сказал он, – Такое море, как ваше, я уже не встречу.
Лий не стал дальше развивать этот спор. Он не любил перечить и гнуть свою линию не хотел, переубеждая человека. Для него это было чем-то неправильным, и потому дальше они продолжили идти молча.
Постепенно люди вокруг стали выходить из домов, кто-то уже чистил снег, кто-то возмущался на погоду вместе с соседями. Но к тому времени уже приближался конец деревни, и заклинатель готовился прощаться с путешественником, которого не думал, что встретит когда-нибудь еще раз. Разговоры с этим человеком были поистине невообразимыми, наверно, Лий в некоторой степени был ими потрясен.
Снова Бай Гуан заговорил первым, когда они уже были на самой границе:
– Раз нам пора прощаться, я бы хотел кое-что спросить, – он встал на месте, повернувшись к Лию.
– Спрашивайте.
– Что бы вы сделали, если бы завтра оказались на Небесах?
Заклинатель не знал смеяться ему или плакать. На этот вопрос он точно не мог ответить, потому что подобный исход событий был нереален, как он был уверен.
– Я никогда не окажусь на Небесах, – слетело с его губ.
Путешественник хмыкнул и задумчиво ответил:
– Кто знает, всяко бывает, – резко он переменился и радостно произнес: – Еще раз спасибо вам! Я рад нашему знакомству! И сестрица у вас прелестная! До встречи!
Сложно было сказать, что больше насторожило Лия «до встречи» или «сестрица у вас прелестная». Он попрощался в ответ и пошел обратно, подумав: «Вот чудак… Но раз я с ним заговорил, значит, далеко не лучше.»
Обратная дорога была совсем не приятная. Лий стал замерзать, но мог лишь идти быстрее, чтобы и согреться, и до храма успеть, пока не оледенел. Улицы уже были достаточно расчищены в центре деревни, и заклинатель планировал, как прийдя, отогреется, а после пойдет чистить снег на пути в храм.
Когда до храма оставалось уже меньше палочки благовоний, его резко остановила тетушка Ю, к которой сегодня приходила Юй. Лий, пусть и был на грани, чтобы превратиться в ледышку, не смог позволить себе сразу же отбиться от этого человека, оправдываясь собственными неудобствами.
– То Сяо Ань в метель ко мне бегает, то вы по деревне без теплой одежды ходите! – возмутилась женщина, – А, вообще, почему вы не говорили, даочжан, что у сестры вашей уже жених есть?