– Пойдем, может, в чайную зайдем? – предложила Юй. – Мы не выбираемся никуда толком, хоть отдохнуть надо.
Лий задумчиво закусил губу.
– Да, давай. Времени у нас еще навалом.
Они двинулись в сторону центра города.
– А до храма, как добираться будем?
– Ма Цзю будет возвращаться и нас подхватит. Ему-то всего лишь нужно отвезти вещи. К концу часа собаки мы с ним должны встретиться и поехать обратно в деревню.
(Час собаки – одиннадцатый ши, время с 19:00 до 21:00.)
Город был относительно небольшим. Поговаривали, что здесь живут умелые ремесленники, коих во всем Хонхэ не сыщешь. Наверно, потому город и разросся, что молва пошла, и люди приезжать стали за искусными вещицами. Прибыли, верно, стало много.
Но в глазах Лия тот ничуть не отличался от тех, что он видел раньше. Самым красивым, любимым и приятным городом для странника навсегда оставалась столица Империи, коя находилась на территории Люмин, что было не удивительно, ведь Люмин навсегда был высшим кланом. Его первое место в рейтинге кланов никогда не было тронуто иными. Но Лий почти был уверен – не умри Хэ Жиншуи, Хонхэ поимел бы возможность сдвинуть Люмин и, возможно, даже поделить место. Хотя этим фантазиям в любом случае сбыться было не дано, ведь Хэ Жиншуи убит, Хонхэ медленно тухнет, мир рушится, а добрых людей, вроде Ма Цзю, остаются единицы. В число последний Лий вряд ли мог записать себя, а вот Юй и рука бы не дрогнула.
Заметив какой-то привлекательный чайный дом, они решили пойти туда. Заказав недорогого чаю, Юй и Лий сели у окон, заклеенных бумагой. От налитых чаем пиал шел пар, дарил тепло. Посетителей было не так много. В обеденное время обычно в заведениях людей мало, ведь те с головой в работе и освободятся лишь под вечер.
На душе было легко. Казалось, вот сейчас все стало налаживаться. Пусть такое чувство возникло еще полтора года назад, с каждым днем оно становилось только сильнее. И когда оно достигнет своего апогея, определенно случится что-то необратимое. Но понять, когда настанет тот самый высший момент невозможно, потому стоит лишь ждать и наблюдать.
Немного отпив горячего чая, Лий с умиротворенным видом произнес:
– Хороший чай.
Юй была полностью с ним согласна. Чуть отвернувшись в сторону зала, она задумчиво произнесла:
– Надо будет найти местный рынок. Там точно будет что-то хорошее и недорогое. Возможно, стоит купить еще и простых вещей. Ну и еды какой не помешало бы. Местные скоро либо боготворить нас будут, либо считать нищими…
Лий ее слова посчитал весомыми. Обычно все, что говорила Юй, он старался тщательно обдумать, ведь демон часто замечал больше, чем сам заклинатель. Возможно, местные уже считают их нищими, а-то в ином случае не таскали бы в храм все подряд, а насчет боготворения Лий сомневался. Монахов зачастую уважали, как и их родственников, без чего-то большего.
– Да, наверно, ты права.
Посидев еще палочку благовоний и допив чай, они отправились блуждать по городу в поисках рынка или лавок с товаром.
–
Это был вечер, и все ученическое общежитие клана Хонхэ готовилось спать. Мэйли также убирался в комнате перед сном, чтобы утром встать и ни за что не споткнуться, как уже было ни один раз, когда он захламлял свое помещение. Но неожиданно в дверь постучались. Адепт Фэй к такому уж точно готов не был, но дверь все же открыл, решив, что притвориться спящим, когда в твоей комнате всего фэнь назад все громыхало, будет глупо.
На пороге оказался Шу Лижень – человек, которого Мэйли так и не простил, пусть и старался. Их отношение стали неплохими, но все равно жаловать такого гостя юноша не хотел.
– Прошу прощения, что пришел так поздно, – Шу Лижень вздохнул, – Я хотел просто спросить, хочешь ли ты поехать осмотреть дальние города Хонхэ. Это просьба Хэ Ляна, я не настаиваю, лишь интересуюсь.
За его вежливостью точно нельзя было видеть того, что скрывается внутри. И, как установил Мэйли, нутро старшего адепта было чернее бездны. Но несмотря на неприятного попутчика, сама перспектива наконец выбраться из клана и немного попутешествовать манила.
– А кто-то еще едет?
– Я хотел позвать еще Ву Дана.
Услышав это имя, Мэйли чуть заколебался. С Ву Даном они явно были друзьями, но в последнее время его персона стала вызывать настороженность. Мэйли был бы не прочь отдалиться сразу от этих двоих, но никак не мог во всей полноте осуществить свой план. И сейчас случилось так же: только юноша неделю не общался с этими людьми и вел спокойный образ жизни, как такую заманчивую идею, от которой и откажется только драк, предлагает Шу Лижень, а в попутчики, кроме тебя, приглашает еще и Ву Дана.