– Да много ли тебе знать о кланах? – он думал, что после этой фразы Юй замолкнет, может, выскажется Лий, но девушка внезапно ответила:
– Я заклинатель в прошлом. Знаю побольше тебя уж точно.
Такого адепт совсем не ожидал. Он искренне удивился и через странника уставился на демона.
– Заклинатель? Какого клана?
– Люмин.
Лижень по-новому обвел ее взглядом и сам замолк. И как такое могло оказаться, что демон, про которого ходят ужасные байки, при жизни был учеником величайшего клана? Чушь.
Они пришли в резиденцию Хэ Ляна, и с этого момента Лижень был до предела напряжен. Он держался за рукоять Эмо, неосознанно пологая, что так имеет хоть какую-то поддержку. Пройдя по коридорам и лестницам на второй этаж, адепт Хонхэ оставил двух пленников за дверью, а сам, набрав воздуха в легкие, постучался к дяде, молясь, чтобы тот оказался в кабинете.
– Проходите!
Лижень выдохнул. Он не присылал писем дяде, потому тот не знал о его возвращении. Наверно, молодой человек сейчас должен был пожалеть о том, что не известил Хэ Ляна, но этого не приходило.
– Добрый вечер, Шуфу, – войдя, сразу же поприветствовал Лижень.
Хэ Лян сидел за столом в освещении двух свеч. Перед ним лежали какие-то бумажки, видать, он пересматривал отчеты или нечто подобное. В сиянии свечей лицо старейшины Хэ переменилось со строгого и сосредоточенного на удивленное.
– Вы так быстро границу объездили? Вас не было всего две недели. И где новый сервиз?
Лижень застыл на пороге. Из двери позади лился свет, но тень адепта препятствовала ему и накрывала собой Хэ Ляна.
– Ну? Чего стоишь, как истукан? Что случилось? – Поторопил последний.
Вид у него был недобрый, да и Лижень заметил странно растрепанные волосы, что у дяди бывало только, когда он о чем-то переживал. Неужели он беспокоился о своем племяннике? Может, жалел, что послал так далеко из-за какой-то глупости?
– Чжици, у меня работы еще не в проворот! А ты меня задерживаешь! – Дядя рассердился. – А ты, верно, и границы не оглядел, и без сервиза, как я вижу! Вернулся, точно, из-за какой-то глупости! Толку-то от тебя!
Нет, дядя совсем не беспокоился о нем. Лижень, пусть и знал, что на самом деле это так, все равно разочаровался. В моменте он хотел бросить все, захлопнуть дверь и увести пленников, отпустив их, но тогда пришлось бы испытать на себе еще больший гнев, а это ему было надо? Нет, никто не хочет, чтобы на него кричали, может, били. Потом Хэ Лян, однозначно, стал бы припоминать эту ситуацию, винить во всех смертных грехах племянника, как он делал после того, как убил Хэ Жиншуи и упустил одного из учеников того.
Лижень пытался отыскать в нем хоть что-то от прежнего доброго и светлого человека, но этого Хэ Ляна уже заставила сгнить власть под руку с корыстными целями. Ничего не осталось от того приемного отца, который когда-то спас Лиженя.
Абсолютно поникший он ответил:
– Шуфу, причина моего возвращения вовсе не глупа…
Но дядя перебил его:
– Да ты вечно так говоришь! Ну! Почему вернулся?
Лий и Юй по ту сторону стены стояли неподвижно, словно две статуи.
– Яо, – шепотом позвала Юй.
– Да?
– И это будущий глава Хонхэ?
Лий был сам разочарован во всем происходящем. Он и раньше знал, что дядя несладко обходится со своим племянником, но никогда не понимал, что настолько пренебрегает им. А ведь Лижень тогда всячески пытался отгородить и оправдать Хэ Ляна.
– Да, Юй.
Наверно, даже сам Лижень был в разы достойней занять место правителя, чем этот человек. Пусть первый и был неуровновешен, часто зол и раздражителен, но в нем до сих пор теплились совесть, стыд и сострадание. А из их маленького путешествия Лий понял, что, если бы молодой человек укротил своих эмоции, то мог бы стать вполне хорошим лидером. Уж точно получше своего дядюшки. И какую бы грязь не сделал когда-то Лижень, Лий оставался при своем мнении. Да, этот человек его чуть не убил, лишил зрения, но Лий абсолютно понимал его чувства. Если бы сам странник в тот роковой вечер не сбежал бы и не предал таким образом своего соученика, то ход событий кардинально поменялся бы. Но уже ничего изменить было нельзя – что сделано, то сделано. Хотя именно в этот миг в голове Лия мелькнула абсурдная, но неплохая мысль, которую развивать пока он не желал.
Тем временем Лижень резко вышел к ним и горько посмотрел куда-то сквозь. Он резко схватил Лия под локоть и втащил за собой в кабинет дяди.
Последний пару раз моргнул и нахмурился.
– Зачем ты мне человека из Байчжи привел?