Чувства одолевали главу смешанные. Он не особо обращал на них внимания, но неприятное покалывание в груди – уж точно не являющееся чем-то физическим – смутно давало о себе знать, потому игнорировать его становилось сложнее.
Честно говоря, отправляться куда-то из клана Хэ Жиншуи не хотел. Он знал, что у него много незаконченных дел, которые лучше не откладывать. Но то, к сожалению, придется сделать из-за поездки.
В белом настиле неожиданно мелькнуло что-то схожее с человеческой фигурой, тоже белой. Хэ Жиншуи тут же отпрянул от окна, сжав пальцы в кулаки. Но этот образ пропал так же быстро, как и появился. Человека в тумане уж точно быть не могло, ведь на том уровне, где он возник, существовала лишь пустота.
«Умалишенный,» – подумал про себя Хэ Жиншуи и вздохнул.
–
Через два часа пришлось одеть походные одежды и собраться на выход. Перед тем, как уйти глава мельком взглянул на себя, невольно словив ностальгию по юношеству, которое ныне казалось слишком далеким. Иногда он думал, что вся жизнь до настоящего времени не принадлежит ему, но при воспоминаниях почему-то становилось так больно, что эти глупые мысли забывались. Разве может он переживать за чужую жизнь, если она не относится к нему? Нет. Оттуда и исходит, что принадлежит она сугубо ему.
Бывали моменты, когда Хэ Жиншуи хотел полностью перекроить свою жизнь, смирившись с мыслью, что она принадлежит ему. Но, к сожалению, вернуться в прошлое никто не в силах и изменить его тоже. В любом случае, даже если первое будет исполнено, то со вторым скорее всего сработает «эффект бабочки», и в настоящем мир станет, возможно, куда хуже.
Но, между тем, своему сегодняшнему положению глава мог даже порадоваться. Правда, единственной проблемой был он сам.
На выходе уже ожидали Шу Лижень и Ши Лий. Они стояли молча, каждый, глядя в разные стороны.
«И какая кошка между ними пробежала теперь?» — подумал про себя Хэ Жиншуи.
Только заметив его, ученики поклонились с приветствием. По их лицам было сложно что-то определить, потому глава не стал сильно зацикливаться на странном поведении детей и пригласил их идти из клана к его подножию, где уже должны были быть приготовлены лошади и повозка. Приготовить все накануне распорядился он сам, потому надеялся, что его просьбу исполнили.
Уже на спуске Хэ Жиншуи заметил знакомую фигуру, и приглядевшись, определил Хэ Жаня, которого совсем не ждал. Старейшина совершенно неформально помахал рукой, улыбаясь. На это Хэ Жиншуи ничуть на разозлился. Он уже понимал, что отношения «правитель и подчиненный» между ними стерлись. Сам глава дал этому повод.
— Выглядите неважно, — сразу же заметил учитель меча, когда Хэ Жиншуи подошел к нему, — И почему в походных одеждах?
Тот, к кому обращались чуть нахмурился. Первое замечание само собой прошло мимо, так как это было частое в его адрес, а второе поему-то заставило Хэ Жиншуи задуматься. Утром он ведь и сам забылся, куда едет. Стоило лучше стазу одеться в официальное, чтобы потом не мучиться, а он зачем-то надел походное. Наверно, слишком отвлекся.
— Перед мероприятием переоденусь. В дороге было бы неудобно в пяти слоях, — отмахнулся глава.
Бросив взгляд на, как всегда, идеальный вид Хэ Жаня, Хэ Жиншуи подумал, что должен был постыдиться себя и своих слов, но никакой вины не появлялось.
— Ладно, в ваших словах есть доля правды.
Хэ Жиншуи обернулся к ученикам, которые в отличие от него, ехали на лошадях, а не в повозке.
— Можете, уже устраиваться, отправляемся.
— Возничий уже готов, — подметил Хэ Жань, взгляд которого из строгого неожиданно стал печальным.
— Не переживайте, в следующий раз поедем вместе, обещаю. Да и меня же не так долго не будет, всего-то месяц-полтора.
Мечник тихо усмехнулся и ответил:
— Да-да, только берегите себя и учеников.
Хэ Жиншуи на этих словах почему-то кольнуло странное чувство. Он слишком долго всматривался в лицо Хэ Жаня прежде, чем ответить, отведя взгляд и улыбнувшись:
— Обязательно, спасибо за беспокойство, но оно здесь явно лишнее. Все будет хорошо.
Наконец собравшись, экипаж двинулся. Дорога предстояла долгая, потому, чтобы не сойти с ума от скуки, Хэ Жиншуи взял с собой пару книг. Правда, он забыл, что в дороге его укачивает, потому книги оказались бесполезным развлечением, так как он не мог прочесть даже пары слов, как его начинало подташнивать.
Приходилось смотреть на дорогу и периодически замечать любопытные взгляды прохожих. Было бы хотя бы какое-то развлечение, если бы его ученики начали разговор, он бы хоть их послушал, но те были немы, как рыбы.