Резкая новость о поездке его несколько выбила из колеи, потому он пытался собраться по крупицам, как будет происходить будущая жизнь в клане, что они пропустят, и скоро ли другие важные события.
Честно говоря, Ши Лий до поездки подозревал, что вскоре они отправятся в столицу, но особо не зацикливался на этой мысли, занятый повседневными делами, от которых из без того хотелось лечь и рыдать. А нагрянувший с новостью учитель уж больно был неожиданным сюрпризом. Но еще больше удивило, что они все поехали вместе, не как раньше…
– Лий? Ты меня слушаешь? Ну отдам я тебе твою книжку, не дуйся!
Ши Лий вернулся из мыслей и обратил внимание на Шу Лиженя, который смотрел на него щенячьими глазами.
– Ты же ее потерял.
Он уже на самом деле и не так сильно был расстроен потерей. Тот трактат о мире, созданном Вторым Богом, Женьсяном, не так сильно заинтересовал юношу. Большинство знаний оттуда он давно уже подчеркнул из уроков. Но было бы не так обидно, если бы Шу Лижень хотя бы не потерял его где-то, а всего-то задержал у себя. Даже если бы он отдал его кому-нибудь, Ши Лий не так сильно разочаровался бы.
– Да я подумал и относительно понял, куда мог его убрать. Приедем, я верну его тебе, обещаю. Пожалуйста, прости меня.
Ши Лий отвел взгляд и вздохнул.
– Все в порядке, я же уже говорил. Но я запомню твои слова.
Соученик заулыбался.
– Я же пообещал – значит верну!
Юноше стало некомфортно от его веселого тона и улыбки. Сколько раз уже Шу Лижень так что-то обещал, а потом благополучно забывал. Конечно, Ши Лий мог бы придраться к себе, что не напоминал дотошно об обещании. Но, с другой стороны, разве ему нечем больше заняться?
– Хорошо-хорошо.
Шу Лижень хотел продолжить говорить, но приостановился, замерев с приоткрытым ртом. Ши Лия его поведение насторожило, и он, осмотревшись по сторонам, стал прислушиваться.
В соседней комнате был едва слышен голос учителя и кого-то второго. Притом второй голос был смутно знаком. Если бы юноша четче расслышал бы его, то точно определил бы, кто говорит с Хэ Жиншуи сейчас. Но, как оказалось, именно в этом постоялом дворе стены были не бумажными, а очень даже деревянными.
Ши Лий ждал каких-то комментариев от соученика, но тот стал бледен и нем в одночасье. Пришлось предлагать самому:
– Может, вернемся к шидзуню?
Шу Лижень чуть склонил голову, взгляд его стал тревожным, будто он что-то понял, но отказывался делиться.
– Лижень?
– Я… Я слышу голос шуфу.
Ши Лий нахмурился.
– Откуда здесь взяться твоему шуфу?
– Он просил никому не говорить, но… Мой шуфу — это старейшина Лян.
Ши Лий пару мгновений пытался переварить услышанное, а после вдруг дернулся и вытаращился на соученика.
– В смысле?.. – слова прозвучали едва ли слышно.
– Так получилось, – Шу Лижень покосился в сторону, будто боясь говорить об этом, – давай лучше действительно сходим к шидзуню?
Юноша мог бы и дальше разыгрывать театр, заставив тем самым друга хоть что-то пояснить, но решил оставить это на потом. Дорога у них была долгая, и за горизонтом ее конца было не видать. Времени, чтобы устроить допрос, хватит.
Они поднялись, и первым пошел Ши Лий. Коридор мрачнел всего через два шага. Юноша медлил. Неподдельный страх охватил грудь, даже дышать стало трудно. Но Ши Лий все же двинулся вперед, кладя руку на ручку двери.
Показалось всего на миг, что, если он откроет ее, то вся жизнь переменится в один миг. Но верить в это Ши Лий и не думал, потому дернул дверь на себя, сразу зацепив взглядом округлившиеся глаза учителя и уже знакомую фигуру старейшины Ляна.
Юноша как-то резко повернул голову назад на Шу Лиженя, чье лицо будто светилось белизной во мраке. Он, словно злой дух, стоял мертвенно-бледный с испугом и недоверием на лице.
Ши Лий напрягся всем телом, услышав, как учитель молча встает и обходит стол, а меч в руках Хэ Ляна издает лязг.
«Дело дрянь,» – само собой пронеслось в голове, но никаких действий не вызвало – Ши Лий так и остался стоять на месте. Сердце пустилось в бег, только оно, кажется, и осталось подвижно на пару с Хэ Жиншуи. Все остальное замерло, даже сам Ши Лий.
А Хэ Жиншуи только сейчас вспомнил о метке клана, которую явно хотел себе присвоить Хэ Лян. У главы появились считанные мгновения, чтобы самим свершить суд на земле и попасть самим под него в Призрачном царстве.