Ноги Ши Ву подкосились, и он осел на пол, вытирая слезы.
—-
Спустя два дня пришло приглашение к Императору.
Когда перед Ши Ву открыли двери, он принял спокойный вид, хотя на деле испытывал невозможное волнение. Он уже видел Императора, но в душе не чаял, для чего тот может пригласить к себе не высокого ранга чиновника.
Он прошел в залу, в конце которой находился Император. Ши Ву низко поклонился, поприветствовав Его Величество, и стал ожидать его слов.
— Уже давно Нам приходит отчет, что вы работаете, не покладая рук, уважаемый Ши Ву. Хочу отметить, что ваши решения бывают иногда иррациональны, но Мы их принимаем, так как за ними следует положительный результат. Так, не хотели бы вы заняться более важными делами? Не хотели бы вы перейти с Чжуан сразу на Лу?
Ши Ву нервно сглотнул. И почему это говорит ему сам император? Это шутка?
— Я очень благодарен Вашему Величеству за такое предложение. Я был бы очень рад подняться сразу до ранга Лу.
Император коротко кивнул.
— Тогда разговор окончен.
Ши Ву не сдвинулся с места. Он знал, что глупо это спрашивать у самого Императора.
Тот, заметив, что чиновник даже не шелохнулся, вскинул бровь. Ши Ву собрал волю в кулак и неуверенно спросил:
— Прошу прощения… Ваше Величество могло бы мне ответить на один вопрос? – Получив в ответ короткий кивок, он продолжил. – Ши Лий действительно вознесся?..
— Неужели вы не верите в то, что говорят на улицах? Да, это правда.
Ши Ву быстро поклонился:
— Я очень благодарен Вашему Величеству, буду работать, не покладая рук, — и как можно скорее ушел из залы.
—-
Свадьба проходила со множеством гостей. Наконец Шу Лижень видел Да Цзян действительно, как женщину. Они сделали три поклона и провели трехдневное празднество, где Шу Лижень увидел даже неожиданных гостей в лице Фэй Мэйли, Ву Дана и смутно знакомого старика с ними. Только после возмущений Фэй Мэйли о том, что старик, Лин Фэй, отказывался приходить сюда, Шу Лижень наконец понял, что случилось с этими двумя.
Тот факт, что дядю заточили в темнице Люмин под горой, ничуть не повлиял на Шу Лиженя. Он давно перестал считать этого человека тем, кем тот был ранее.
Со свадьбой произошло и другое событие. С этого дня Шу Лижень стал главой Хонхэ.
После всех событий сама Мин Ци объявила, что виноват во всем на деле Хэ Лян, обвинила его в сговоре и убийстве. А когда нашли Шу Лиженя с переданной ему меткой, то никто даже спорить не стал против того, чтобы он стал главой, ведь на деле Шу Лижень являлся первым учеником Хэ Жиншуи и наследие передалось на всем правилам, так как у Хэ Жиншуи не было детей.
И теперь Шу Лижень обязан был представляться со своей женой не старой фамилией, а фамилией Хэ. «Хэ Лижень и Хэ Цзян… Звучит,» — как однажды сказала Хэ Цзян.
Долго детей у Хэ Лиженя и Да Цзян не появлялось. Снова, как и при Хэ Жиншуи, все стали возмущаться, но свершилось чудо, и Хэ Цзян забеременела. Родился наследник, правда, волосы его оказались белы, а глаза черны, словно бездна.
Все решили, что Хэ Жиншуи наложил проклятие на клан за свое убийство, но после кто-то распространил слух, что наследник Хонхэ — это сам посланник Богов, так как кто-то соотнес его образ с образом Аньнина.
Так мальчишку назвали Хэ Шэн. И его имя переводилось дословно «Бог». Люди стали верить, что их ждет хорошее будущее, так как к ним спустился сам посланник Небес, и жизнь во всем четырех кланах устроилась мирной.
К тому времени уже отменили рейтинги кланов, объявив, что все кланы равны, чтобы более не возникало разногласий, которые могли повлечь за собой катастрофу.
—
— А моя бабушка когда-то посадила такую же сливу в своем дворе. Она говорила, что тогда ее благословили сами Ши Лий и Хозяйка Леса.
Двое ребят сидели на лавочке под сливой. Сказавшей это была ученица Хонхэ, Синь Линь, а слушавшим ее оказался наследник клана, Хэ Шэн.
— Да ну! Я тебе не верю!
Синь Линь насупилась.
— Вообще-то моя бабушка, Фан Жинци, самый честный человек в мире! Она никогда не лжет и держит обещания!
Мальчишка закатил глаза, но положил руку ей на плечо:
— Ладно-ладно, я верю.
—-
Цианшижи, как обычно, вышел из дворца с метлой для сбора молитв. Он тяжело вздохнул, смотря на бесчисленное количество золотых листьев гинкго. Рядом возник дракон, устроившийся на плече Всевышнего.
— И что ты наделал? Тебя проклинают все Небеса.
— Я знаю, — коротко ответил Цианшижи и скинул со своего плеча дракона, который сразу же возник перед его лицом.