– О! – неожиданно воскликнула Юй, и странник уже решил, что та что-то заметила, пока не прозвучали последующие слова: – Ли Яо, а ты изначально был в каком-то клане?
Лия удивил ее вопрос, но одновременно и разочаровал. Он вспомнил свою выдуманную историю, думая, как правильнее ответить, чтобы не вызвать новых вопросов.
– Нет, я учился у отца.
Юй стало любопытно.
– Твой отец, верно, был талантлив? – то ли льстя, то ли насмехаясь, поинтересовалась она.
– Не знаю, насчет его таланта, он редко что-либо говорил о своем прошлом, – сухо ответил Лий.
Он врал уже столь искусно, что его слова легко считали за правду, но уверенность заклинателя в этом пошатнулась после слов девушки:
– Просто те двое помладше так уставились на тебя, – не дожидаясь заклинателя, она продолжила с ухмылкой: – Хотя, может, удивились, что у меня появился спутник, кто знает.
Сердце заклинателя ушло в пятки. Ситуация вышла из-под контроля, и сейчас он стоял на самом краю бездны, и одно неправильное слово, как упадет туда. Хотя почему Лий боялся, что Юй узнает правду о нем? Он закусил щеку изнутри, но на его лице ничего толком не отразилось.
– Я никак не связан с Хонхэ уж точно.
Юй все это время смотрела на Лия со скрытой издевкой, можно было подумать, что она о чем-то подозревает, и это было бы частью правды. Она не верила в бредни Лия про то, что тот бродячий заклинатель, выучившийся отца. Больно у него были плавные жесты и легкие шаги, которых было совсем не слышно. Подобное вырабатывается годами, и чаще опытные заклинатели, может, даже достигшие мнимого бессмертия, которым на самом деле не завладеть ни людям, ни заклинателям, обращают внимание на плавность и бесшумность, обучаясь этому в кланах.
У бродячих заклинателей или самоучек редко можно встретить подобное, да и оно в любом случае не будет доведено до совершенства, так как те ставят упор на владение мечом и способность управлять ци, что тоже получается у с горем пополам.
Либо отец Лия был воистину талантлив и внимателен, чтобы передать все свои знания сыну, во что верилось с трудом, хотя исключено не было, либо Лий врал о себе. Да и тот факт, что заклинатель, пусть даже бродячий, согласился помогать демону настораживал Юй.
Их разговор оборвался, оба погрузились в мутную воду своих мыслей.
Лий стал чувствовать себя паршиво, настроение совсем упало. Если так подумать, то разруха в клане напрямую связана с ним. Принимать это вовсе не хотелось.
Он не понимал, чего Небесный Владыка – Цианшижи добивался от него, дав такую горькую судьбу. Хотел ли он, чтобы в этой жизни Лий добился чего-то, может быть, принял тяжелую ношу, взял ответственность на себя, а не бегал от нее каждый раз?
Лий ощущал, что происходящее ведет его к чему-то, взявшись невидимой рукой за его руку. Он терялся, не зная правильно ли следовать за этим, вдруг в конце концов оно приведет на суд к Фагуан, где все четыре дитя Божественных возлюбленных вместе осудят его.
Что если он не последует ни одному наказу, ни Аи, ни Женьсяна, ни Синьяна и Аньнина, которому должен поклоняться? Что если он уже давно предал всех, кого только мог? Что если он станет причиной распада клана, что тогда на суде у Фагуан ему скажет Аньнин, покровительствующий клану Хонхе?
Лий почувствовал запах крови во рту, выведший его из мыслей. Он в миг разжал зубы, поняв, что дело дошло до кровотечения.
Недалеко послышался шум, подобный шепоту. Лий отвлекся на него. Если это и был тот ручей, о котором говорила Юй, то журчал он словно река.
– Скоро свернем, – хмыкнул демон.
Лий оглянулся, но ничего кроме тянущейся вперед дороги, обоза, еле видневшегося на ней и леса по две стороны не увидел. Даже за деревьями было не видать воды.
Юй улыбнулась на его действия.
– Рано головой вертишь, звук еще тихий.
– Кто ж знает, вдруг увижу, – хмуро кинул в ответ он, – Ты уверена, что мы идем к ручью, а не к реке?
– Конечно, – Юй по-доброму усмехнулась на его слова, не став больше ничего говорить.
Через время шум стал громче. Лий искоса поглядывал по сторонам, но совсем ничего не видел. Резко Юй остановилась и указал в лесную чащу.
– Нам туда.
Даже не поднимая подола белых одежд, Юй шагнула с дороги, не боясь зацепиться за ветки или споткнуться. Лий посмотрел на нее и пошел следом.
Пробираться через деревья и кусты, Лий успел пару раз запутаться в них. Еще в него чуть не прилетела ветка до того отогнутая Юй, и кто бы знал, специально ли девушка дождалась, когда Лий подойдет ближе или всего-то не успела придержать ветвь. Лий вывел для себя, что идти вторым жутко неудобно. Во-первых, нужно было успевать за первым, а во-вторых, ловить все ветки и не только прилетающие от него. Но странник ничего с этим не мог поделать, потому смиренно исполнял свою роль.