Тяжело дыша, Лий попятился назад и осел на землю, хватаясь за ногу. Перед глазами в один миг все поплыло, то ли от того, что заклинатель истратил слишком много ци, которой за два года воспользовался всего второй раз, то ли от потери крови в сумме со страхом. Несмотря, на муть перед глазами, он заметил загоревшуюся алым огнем не тронутую кровью траву и выкрикнул:
— Ань Юй! Огонь!
Юй опомнилась, тоже обратила внимание на распространявшийся огонь, и не жалея сапог, стала топтать его, погашая. Она обернулась на целый костер, который сам стал тухнуть, и поняла, что трава загорелась от брошенной наземь горящей ветви.
Демон огляделся, в один момент ему стало казаться, что вместо кучи кровавых тел волков лежит разорванное тело молодой девушки, которую когда-то бросили собственные соученики. Он закрыла глаза, пытаясь убрать наваждение, а после обернулась к Лию, с которым они тут же встретились взглядами.
Юй заметила странное выражение лица странника и подошла к нему, поняв, что нога того ранена.
– Я… Я… – она в миг осознала, что виновата в этом.
Лий нахмурился и попросил:
– Помоги, пожалуйста, зажми рану руками. Я найду бинты.
Девушка присела и дрожащими руками зажала рану на лодыжке заклинателя. Ее взгляд застыл на проступающей между пальцев крови, пока странник тем временем судорожно искал в сумке бинт. Наконец найдя его, он плотно замотал лодыжку, сказав Юй убрать руки.
Та посмотрела на окровавленные ладони и напряглась всем телом в страхе.
– Прости меня, Ли Яо… Прости, пожалуйста… Я… Я… Прости меня…
Лий закусил губу, смотря на состояние демона. И все же он никогда не поверил бы, что перед ним злой дух, за которым охотится клан. Он видел перед собой не демона, а простого человека такого же, как и он сам.
– Ань Юй, не ты ранила меня. Тебе незачем просить у меня прощения.
И все же Юй подняла на него глаза, и схватив за руку, спросила дрогнувшим голосом:
– Ты простишь меня, Ли Яо?
Странник застыл, но медлить с ответом не стал и переубеждать больше не пытался:
– Конечно.
–-
Просидев в полной тишине два ши, они собрались и пошли искать водоем, где можно было бы отмыться от крови, пока не наступило утро. Лий мог идти сам и отказывался, когда через каждый кэ Юй предлагала ему помощь. На охотах за нечистью, которые периодически устраивались совместно всеми кланами заклинатель получал ранения и похуже, потому на укус не жаловался, пусть от этого ощутимо хромал.
К утру они вышли к большому озеру. И пока Лий, шипя и мысленно проклиная всевозможную нечисть, омывал лодыжку, Юй, отстирывающая одежду, спросила у него:
— Ли Яо, когда мы отходили от озера, только попав в Хуаньинг, ты сказал, что мертв. Что это значило? – она говорила тихо и осторожно, пустым взглядом смотря в одну точку у ног.
Лия напугало, что даже такие мелочи не остались незамеченными Юй. Наматывая новый бинт, он ответил:
— Сейчас неважно, — и сменил тему: — О каком бы приличном виде мне Лин Фэй не говорил, все равно придем уже вдвоем как попало. Жаль только, новые одежды…
Юй пропустила его слова мимо и не повелась:
— Нет, сейчас это важно, — она неуверенно взглянула на заклинателя, – Для меня.
В другой раз Лий бы ощутил раздражение, но сейчас этого чувства никак не могло возникнуть. Он собрался и как можно короче произнес:
— Я признан погибшим уже два года.
Какая-то неясная мысль зародилась в голове девушки, дарующая понимание, к которому он наконец пришел. Возможно, если бы она зацепилась и капнула глубже, то наконец разобралась, кто перед ней. Но отчего-то сейчас ей было не до этого, ведь какой бы фальшивой не была личность, сам человек оставался собой. Конечно, искусные лазутчики, вроде тех, которых растили в Байчжи, могли бы поменять и поведение, и характер, но Лий точно не был одним из таких.
— Жаль, что я действительно умерла, — слова повисли в воздухе.
Лий отвернулся от взгляда Юй, и набрав воды, плеснул ей на лицо. Он посмотрел на серое небо и спросил, уже имея догадки:
— Как ты умерла?
Пока вопрос не прозвучал, Лий еще не понимал, как он на самом деле волновал его. Демонов порождают негативные чувства при смерти, желание мести и все тому подобное. Никто никогда особо не задумывался откуда же появился страшный Хозяин леса, коей скорее всего почитали Юй.
Услышав заклинателя, девушка не отвернулась, она продолжила смотреть на него, его невозмутимое выражение лица. До сих пор было странно осознавать, что заклинатель, который убивает демонов, совсем недавно помог ей, а после защитил.