Старейшины причитали и злились, уже раздумывая, что будут делать, если наследника так и не появится. Характер у главы был далеко не сахар, он знал всё, что должен был и нет, но никогда не говорил об этом, притворяясь глухим. В обычные дни он был до невозможности спокоен и приятен, но в дни, когда его покой что-то нарушало он становился вспыльчивым и раздраженным. Некоторые даже стали сравнивать его с самим покровителем Аньнином, который тоже имел скверный характер, пока не принял присягу Цианшижи и не выжег напрочь свою личность.
Только в этот год набора у него появился первый ученик. Видимо глава клана наконец стал думать о будущем.
— Не против, только верните к обеду, пожалуйста.
Хэ Жиншуи согласился:
— Хорошо.
Он чуть наклонился к Лию, заглядывая тому в глаза, но Лий этого определить не мог, перед ним предстало одно мутное пятно вместо лица главы клана.
— Пойдём? — спросил Хэ Жиншуи, будто бы у ученика есть выбор.
Лий закусил щеку изнутри, начав переживать. И зачем он нужен самому главе клана? Неужели его исключат? Но несмотря на свои предположения, мальчишка кивнул.
Глава наконец убрал волнующую Лия руку с его плеча и повёл куда-то. Юному заклинателю было не по себе. Голос у главы был приятным и успокаивающим, но странно было то, как на его персону среагировал старейшина. Лий не знал, в чем заключается причина, не видел.
— А ты меня не боишься? — вдруг спросил Хэ Жиншуи.
Лий всё время хода кусал нижнюю губу, совсем не в силах сдержать волнение. Он вздрогнул от неожиданности, когда услышал вопрос.
— Нет, — ответил он, и как бы убеждая самого себя произнес: — С чего бы?
Жиншуи мягко усмехнулся и не стал более ничего говорить, сделав молчанием вопрос риторическим. Но всё же спустя немного пути, он снова спросил:
— Тебя же Ши Лий зовут, так ведь?
Лий растерялся.
— Да.
На этом их диалог был и вовсе окончен. Глава клана привёл его в свою резиденцию, где завёл в кабинет. Всё было слишком официально и даже привычно для Лия, ведь он часто бывал до того на каких-то важных мероприятиях, куда приглашали отца.
— Ши Лий, а ты не против, если временно мечу обучу тебя я? — это был определённо вопрос с подвохом, но юный заклинатель не мог ответить ничего иначе, как:
— Не против.
С того дня Хэ Жиншуи взял на себя обучение Лия сначала мечу, потом осторожно стал обучать и другим дисциплинам, попутно оценивая способности ученика. И в конце концов взял его к себе в ученики. Лий даже не сразу понял, как так вышло.
У Хэ Жиншуи на тот момент был уже один ученик, ровесник Лия, Шу Лижень. Лий даже не думал ни с кем заводить дружбу, потому и со своим соучеником не стал.
Иногда юный заклинатель замечал, как на Шу Лиженя кидались другие дети, травили, и все это происходило лишь из-за внешнего вида рук того. Никто даже не задумывался о принадлежности Лиженя к ученикам главы клана. Лий даже несколько раз заступался за него. Учитель же подарил своему первому ученику перчатки, заметив отношение других к нему.
Шло время, и вскоре Лий стал замечать странное расположение к нему учителя, который, бывало, говорил больше, чем стоит ученику, разговаривал на взрослые темы, обсуждал других и аккуратно подводил его к тому, что вскоре большая ответственность передастся ему. Последнее же Лий пытался всеми силами отрицать…
Так Лий и стал примерным сыном и лучшим учеником. Только вот ему самому это подарило только одни несчастья. Он с самого детства старался быть идеальным, но в один момент во взрослом состоянии это перестало быть нужным, никого рядом не оказалось, и этот идеал перестал быть нужным, как и сам Лий…
Не было больше места идеальному образу в Царстве людей.
Конец 1 тома.
2 Том. Ветер разгоняет мрак. Глава 19. Я подарю тебе подснежник.
Вот Лий и остановился.
Заклинатель решил, что лучше скрыться с чужих глаз. Лучшим способом попасть в Призрачное царство было бы упасть с какого-то оврага. Но Лий выбрал более страшный путь. Он решил, что встанет где-нибудь посреди леса, на тихой и спокойной поляне, отпустит все свои переживания и своим же мечом перережет себе горло.
Так он и сделал. Свернув в лесную чащу, он пошел в глубь, уже осторожно пробираясь сквозь ветви, лишь бы не испортить одежду, как уже было. Через время он вышел на небольшую поляну.
Было до дрожи страшно. Лий до сих пор не осознавал, что делает. И, верно, не понял бы, пока не встретился бы с Фагуан. Заклинатель скинул сумку и положил под ногами. По пути он подумывал продать все в ней находящееся, но так и не сделал этого, ведь не знал, куда денет деньги, ведь они ему уже не будут нужны.