Солнце садилось, но в непроглядном лесу уже стоял мрак. Лий в этот момент не боялся ни зверей, ни злых духов, ему был страшен только он сам. Взяв в руки меч, заклинатель печально посмотрел на него и произнес:
— Прощай, Шимэ, извини меня за то, что я сделаю это с помощью тебя.
Шимэ задрожал, но Лий уже не обращал на это внимания. Он выпрямился и поднес клинок к шее, зажмурившись. Страшно. Заклинатель еще крепче сжал рукоять. Все еще страшно. И все же он уже решился на этот шаг, но как же было страшно. Сердце так и норовило вырваться из груди.
Лий отвел меч в сторону, замахиваясь, откинул голову. Вот он, этот миг, пора было делать задуманное, на страх уже было плевать. Заклинатель перестал слышать все вокруг, голова была пуста, душа вырывалась из тела, руки перестали принадлежать ему, дыхание сорвалось и…
— И что ты делаешь, Ли Яо?
Лий вздрогнул, меч выпал из него рук. Он резко открыл глаза и застыл на месте, думая, что ему послышался голос Юй, ведь как же та могла сейчас здесь оказаться? Они же расстались. Да и как Лий не мог заметить чьего-то присутствия, это было невозможно.
Внезапно странник действительно почувствовал чье-то присутствие и повернулся, подняв голову. Он увидел сидящую на ветке дерева Юй. Она явно выделялась былыми одеждами на темном фоне, но почему Лий раньше не заметил ее? И когда та успела здесь появиться? Лия стала пробивать дрожь, в один миг он даже решил, что ему все чудится.
На лице Юй впервые отражалось осуждение. Конечно, девушка понимала, что хотел сделать Лий, потому была так же, как и тот, напугана, но еще и зла.
Голова отказывалась работать, а тело будто парализовало. Лий с нисходящим с лица испугом удивленно спросил:
— Ты как туда забралась?
Может быть, он хотел спросить: «Ты как тут оказался?», «Что ты тут делаешь?», «Откуда ты?». Но с губ сорвались именно эти слова.
Юй уставилась на него, совсем не ожидая услышать такой ответ. Она горько вздохнула и спрыгнула вниз, оказавшись прямо перед Лием, который все никак не мог унять дрожь, особенно в руках.
Заклинатель не был суеверным человеком, но сейчас ему казалось, что сами Боги напрочь отказывают ему в смерти, что судьбу свою он должен исполнить полностью. И с дороги ему раньше времени сойти не удастся.
Только сейчас Лий понял, что все время он пытался сбежать от большой ответственности, всячески напоминающей о себе в последнее время. Но он не хотел нести все на себе, он видел уже ни один пример, когда та самая ответственность губила человека, даже если он с ней справлялся.
Заклинатель знал, что сейчас он выглядит ужасно жалким, ни на что негодным. Да и вообще кому он сейчас нужен? Все его близкие думают, что он мертв, а других людей Лий и не брал в счет.
Он неосознанно сделал шаг назад. Нет, нет, нет, он не хотел страдать дальше. Он наконец хотел покоя, кой видел только на том свете. И почему он только сейчас решился на это? Нужно было сразу со всем покончить и не ждать никчемные два года, чтобы в конец осознать это!
А самой лучшей версией событий было бы, если изначально, как рассказывается в придуманных историях, его убили бы вместе с учителем. Тогда Лию не пришлось бы нести на себе бремя жизни с всеобъемлющей виной и страхом дальше.
Юй, заметив его попытку отойти, потупилась. Все же она не понимала всю глубину проблемы заклинателя, потому даже не знала, как того успокоить, как подойти к нему так, чтобы тот наконец не отстранился. Конечно, она могла бы легко обездвижить его, потом сказать, то это для его же блага, но нет, девушка не хотела так поступать.
— Ли Яо… — демон хотел бы продолжить, но не смог.
Она увидела, как Лий медленно, выжидая момент, тянется к мечу на земле, хотя мог бы призвать его. Юй поняла, что словами тут уже ничего не сделаешь. Она стиснула зубы, сама уже не зная, зачем во все это ввязывается. Но пути обратно уже не было. Она первой быстрым движением подняла меч заклинателя. Тот отдался неприятной вибрацией, и Юй откинула его достаточно далеко в сторону. Девушка чувствовала, что руку, державшую клинок обожгло, но не обращала на это внимания, было уже некогда.
Лий побледнел. Он мог бы сбежать, но ноги совсем не слушались. Заклинатель до крови закусил губу и замер на месте. Ему казалось, что он попал в ловушку, сам подписав на это согласие.